我们可以把这张画像拿到拉奇蒙特，去问有没有人曾经看见过他。还有什么情况？”
“华盛顿分局的报告来了，”丽塔说道，“说联邦调查局没有新的发现。他们的法医正在对怀特普莱恩斯那辆尼桑车的残骸进行调查，但希望不是很大。”
帕特里奇朝桌子那边的斯隆望了一眼，说：“实在抱歉，克劳福德，我们掌握的似乎就这些情况。”
丽塔提醒他：“除去特迪的想法。”
斯隆急问：“什么想法？我没听说。”
“最好让特迪自己来讲解。”帕特里奇说道。他朝坐在桌边的年轻的英国人点点头。大家把注意力集中到库珀身上，他顿时活跃起来。
“斯隆先生，我的办法也许能够找到绑架者的藏身处。尽管我相信现在他们已经跑掉了。”
奇平翰问：“如果他们人都跑了，找到这个藏身之处又有什么意义？”
斯隆不耐烦地做了个手势。“不管这些，我要听他的想法。”库珀不顾斯隆的干预，首先回答奇平翰的问题：“痕迹，奇平翰先生。人们总是会留下痕迹，披露他们是谁，从哪里来，甚至上哪里去了。”
库珀随后将那天早些时候向帕特里奇和丽塔提出过的建议重复了一遍……他想象中绑架者会用作据点的房子及其方位……他关于绑架者可能通过报纸上的广告找到据点的信念……查阅在拉奇蒙特周围25英里范围以内过去三个月出版的各种报纸上登载的分类广告的计划……排查的目的，寻找与假设的据点相吻合的房子……专门雇佣一批聪明的年轻人到图书馆及报社做具体查阅工作……随后，指导这一批人察看排查出来的房子……库珀最后说：“我承认，这是没有办法的办法。”
“我看还称不上是个办法。”奇平翰说道。库珀讲述他的想法时，奇平翰就一直双眉紧皱。听到要雇人时，他的眉头皱得更紧了。“要雇多少人？”
丽塔说：“我作过一点调查。在他所说的那个地区有日报、周报共160多种报刊。过期报刊图书馆一般都不收藏，这就意味着大部分报刊我们要到报社去找，要查看档案。查阅过去三个月的广告并且做笔记，工作量非常大。但是如果这工作要有价值，就要赶快进行。”
奇平翰打断了她的话。
“谁能回答我的问题：需要多少人？”
“我估计要60人，”丽塔告诉他，“此外，还要加上指导人员。”
奇平翰转向帕特里奇。“哈里，你真的赞成这样搞了”他的语调表明：你不可能那么糊涂吧！
帕特里奇犹豫起来。他和奇平翰一样有疑虑。今天上午从怀特普莱恩斯开车回来的路上，他心里就觉得特迪的想法很不牢靠，一直到现在他还是这么想。但是他又推论：采取一种办法，即使这种办法是没有办法的办法，也未必不好。他说：“是的，莱斯，我赞成。我认为我们应该各种办法都试试。目前，我们的线索或新的想法都还不多。”
奇平翰对他的回答很不高兴。雇用60个人，加上他们的交通费及其它费用，很可能要干上几个星期，奇平翰对此感到害怕，更不用说还有丽塔提到过的指导人员。这种请人帮忙意味着大笔开支。当然，在过去电视新闻业花钱不要预算的日子里，他根本不会在乎，也没有人在乎。但是现在，马戈特·劳埃德—梅森关于绑架案特别工作小组的指令在他耳边回响起米：“我不准任何人……大手大脚花钱……未经我的批准，任何预算外的工作不得进行。”
奇平翰想，他和大家心情一样，想急切找到杰西卡、斯隆的儿子和老人的下落。如果有必要，他会到马戈特那儿为钱的事争一下。但是总得是要为他自己相信的东西去争，而不是这个傲慢的英国人的狗屁计划。
“哈里，至少在目前，我要否决这个办法。”奇平翰说道，“我认为可能性不大，不值得一试。”他料想，甚至现在，如果其他人知道了他心里是怎么考虑马戈特的，他们将骂他是个胆小鬼。唉，不要管它了。他有许多问题——包括能否继续留在现在的工作岗位上——但他们不知道。
耶格开口道：“莱斯，我原以为……”
他没说完，就被克劳福德·斯隆打断了。“诺曼，我来讲。”耶格就此停住。新闻节目主持人的口气很尖锐：“莱斯，你说不值得尝试，是不是就是不愿花钱？”
“这是一个因素，你知道钱一直是个间题。但最主要的是理智的判断。这个建议不是一个好办法。”
“也许你有更好的办法？”
“现在还没有。”
斯隆冷冷地说道：“我有一个问题，请你回答。马戈特·劳埃德—梅森对经费是否有限制？”
奇平翰很不自在地说：“我们讨论过预算。仅此而己。”他又补了一句：“我们私下谈这个问题好吗？”
“不！”斯隆咆哮道，他跳起来，盯着奇平翰，“对那个冷血婊子，没有秘密可言！你回答我的问题，对经费确有限制？”“这并不重要，只要值得干，我可以给斯通亨奇挂个电话要求……”
斯隆怒气冲冲，“我要求的是在这里开记者招待会，就在今天晚上！我要让整个世界都知道：当我的家人正在地狱的某个地方受煎熬时，这个富有的联播网却召集了一帮财会人员讨论预算，为几分钱讨价还价……”
奇平翰争辩道：“没有人在讨价还价！克劳福德，没有这个必要。真对不起。”
“你们这样做究竟是为了什么？”
坐在桌边的其他人员几乎不能相信自己的耳朵：首先，对他们的活动经费曾经秘密地作了限制
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