“好象不太久。”蔡尔德无望地看着珍妮特。“一切来得都很突然。”
贝尔德若有所思地点着头。他握住珍妮特的手臂走开去，为不让附近的旅客听见，尽量小声地跟她说话，那些旅客此时正瞧着他们。
“你给她吃过什么？”他问。
“只给过阿斯匹林和水，”珍妮特答道。“唷，我想起来了，我答应给那个人送水去的，那个男的也病了。”
“等一下，”贝尔德干脆地说道。此时，他的睡意全消了，他显得既机灵，又很有权威。“你在哪里学的护理工作？”
珍妮特听他这么一问，脸红了起来。“哦，在航空公司训练班，不过……”
“没什么，只是对确实在呕吐的人，给阿斯匹林不大有用，还会使他们病情加重的。绝对只能喝水。”
“很，很对不起，医生，”珍妮特结结巴巴地说道。
“我想你最好到机长那里去一下，”贝尔德说道。“请告诉他，我们最好马上降落，这位妇女得送医院，还要他们备一辆救护车。”
“您知道是什么病吗？”
“这里我还不能作出明确的诊断，但病不轻，这附近哪个城市有医院设施，就在哪里着陆，要快。”
“好的，医生。我去的时候，您能看一下那个病人吗？他说他恶心，也是这样痛。”
贝尔德尖利地望着她。“你说也是这样痛法？他在哪里？”珍妮特带着他朝前走到那个病人处，那个人也是躬着身子，呕吐不止，坐在一旁的他的朋友扶着他。贝尔德蹲下来，看他的脸。
“我是医生，请把头抬一下好吗？”他快速地检查着，同时问道：“在过去二十四小时里吃过什么？”
“只是一般的东西，”那人喃喃地说道，他看来已精疲力竭了。“早饭是熏肉和鸡蛋……中饭吃的色拉……在机场吃了一块三明治……再就是这里的一顿饭。”他有气无力地说着，口水不自觉地顺着下颌滴下来。“肚子痛得厉害，医生，还有我的眼睛。”
“你眼睛怎么了？”贝尔德赶紧问道。
“好象聚不起焦，看上去总是重影。”
他的伙伴似乎感到这很有趣。“那威士忌倒也有点劲儿，可不是！”他喊道。
“请安静些，”贝尔德说道。他直起身，发现珍妮特和机长站在他旁边。“给他盖得暖一点，再给他盖上几条毯子，”他对珍妮特说。机长示意他跟着到厨房去。当单独只有他们两人在场时，贝尔德立即问道：
“机长，我们最快要多久才能着陆？”
“问题就在这里，”邓简短地说道。“我们没法着陆。”
贝尔德瞪着他。“为什么？”
“天气。我刚用无线电话核对过，在山的这一边的大草原上，全是低沉的乌云和大雾。卡尔加里全给大雾笼罩了，我们没法，只得直飞西海岸。”
贝尔德想了一想。“那折回去怎么样？”他问道。
邓摇了摇头，柔和的灯光正照着他那紧绷着的脸。“也不行。由于大雾，温尼伯在我们走后马上就关闭了，不管怎么说，目前往前继续飞行还更快些。”
贝尔德的脸扭了一下，小手电轻敲着手指甲。“估计多久可着陆？”
“大约太平洋时间早上五点。”邓看到医生下意识地看了一下手表，又补充道：“再过三个半小时我们将可着陆，这种包机实在飞不快。”
贝尔德想定了主意。“那我在到达温哥华之前，只能对这些人尽力而为了。我需要我的那只旅行袋，你看我能取出来吗？我在多伦多托运的。”
“我们可以试一试，”机长说道。“但愿它就在顶上，请把行李票给我，医生。”
贝尔德那长长的手指在屁股后面的口袋里摸了摸，拿出了一只皮夹，从皮夹里取出两张行李票，交给了邓。
“有两只包，机长，”他说道。“我要的是小的一只。里面没有多少医疗器械——只是有几件我一直随身带着的东西，总有点用的。”
几乎还没等他讲完，飞机猛地向一边倾斜，把他俩一下撞倒在另一面墙上。对讲机里响起了一阵急迫而响亮的嗡嗡声。机长首先爬起来，马上跳向对讲机。
“我是机长，”他急切地说道。“出什么事了，彼得？”
传来了副机长那颤抖、痛苦的声音：“我，我病……病了，快……快来。”
“你最好跟我一起去，”邓对医生说道。他俩很快就离开了厨房。“飞机不太稳，真对不起，稍微有点湍流。”他们走过走道时，旅客们都抬起头来看机长，他就这样客气地向他们解释着。
等一冲进驾驶舱，他们一下子就看出副机长病得有多重了。他颓坐在椅子里，一脸的汗，显然是用足了全身力气抓着操纵杆。
“把他抬开，”机长敦促道。贝尔德和跟着进来的珍妮特把这个副机长从操纵杆那里抬开，同时邓坐入自己的位子，把操纵杆抓在手里。
“驾驶舱后面有一只位子，是我们带上无线电报务员的时候，给他坐的。把他放在那里吧。”他对他们说道。
在他们把他扶到空位上去让他靠着墙坐着时，彼得一阵难受，吐了起来，满地都是。贝尔德松开副机长的领子和领带，尽可能让他舒服些。每隔几秒钟，彼得就要呕吐一次，他身子蜷曲着，喉头发出呱呱的呻吟声。
“医生，”机长的声音显得很紧张。“怎么回事？究竟怎么了？”
“我也说不准，”贝尔德冷冷地说道。“不过这几个人有共同的地方，一定有的，最可能的是食物。我们晚饭吃的什么？”“主道菜是肉和鱼任选，”珍妮特说道。“您也许还记得，医生，您吃的是……”
“肉！”贝尔德打断了她。“大概有…
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