讲解加拿大关税的历史，正是这种历史才使他们在联合宪章中得到如此优惠的条件。他靠在舒适的座位上想道，宪章的条件的确够优惠的了。他再次回想起这次华盛顿会谈的无可争议的成功来。在过去的24小时中，他已经这样回想了许多次了。
当然，直到会谈结束时，总统也没有肯定地答复他对阿拉斯加的要求。但他确实答应举行阿拉斯加公民投票，这一点，豪登是确信的。毫无疑问，理解和接受这个建议是需要时间的。当豪登一开始想到这个主意时，连自己也觉得华盛顿决不能接受这个蛮横无理的要求。但仔细想一想就会发现，这是对联合宪章的理智而合乎逻辑的延伸，而加拿大在联合宪章中毕竟出让了许多许多。
至于将在阿拉斯加举行的公民投票，他已有了美国总统许诺的支持。加拿大方面将提出优惠条件，把投“赞成”票的前景描绘得十分诱人。而且，他将事先宣布，对那些不打算在阿拉斯加新政府管辖之下生活的居民提供慷慨补偿，不过他希望大多数人能继续生活在那里。不管怎么说，等开始实施联合宪章时，阿拉斯加、加拿大和美国其他部分间的国界只不过是一种想象罢了。对阿拉斯加来说，与以前不同的只是换上了加拿大民法，由新的政权执政而已。
还有一个主要的因素他没有与美国总统讨论，那就是，在一场核战争之后，加拿大尽管将受到巨大摧残，却可能成为一个强国，比它在联合宪章中的伙伴美国更强大。然而这一点，还有它的实际效果，只有时间才能最后证明。
飞机的发动机在嗡嗡响着，“前卫”号正在向北飞去。他从窗口向下望去，看见下面仍有绿色的田野。
“我们到哪里了，杰米？”玛格丽特问道。
他看了看表。“我们应该已经过了马里兰州了，现在大概是在宾夕法尼亚州的上空。然后就是纽约州，再过几分钟就到家了。”
“但愿渥太华别在下雪，”玛格丽特一边说一边把收据和钱放了起来。“我希望慢慢地回到寒冷的气候中。”
他自嘲地想道：有些事情我也想慢慢地来做。按理想的情况，应当慢慢地、细心地扩大人们对联合宪章的支持。但和平常一样，时间总是不够，他不得不冒着风险，迅速行动。
幸运的是，他现在可以向人民作出许多许诺。关于阿拉斯加的安排，还有美国的许多重大让步，这些对议会和投票的公民来说都很有分量。再加上时间的紧迫，这一点已不必再强调，他相信他可以赢得大选，从而得到推行联合宪章的授权。
即使不谈面临的世界危机，时机也已成熟。10年前，甚至5年前，寻求所谓的加拿大特点的运动，还有伴随而来的沙文主义热潮正值高峰，任何联合宪章之类的东西都会被一口拒绝。但自从那时以来，民族情绪已经改变了。
当然，以博纳·戴茨为首的反对党人将会使用一切能找得到的武器，与他争辩。但他相信，他能打败他们。在当代，极端民族主义已被人们所看穿，正因为这种思潮，加拿大在一个充满敌对的世界上曾经疏远了一个强大的朋友。现在，文化渊源、理想主义、伙伴情感，有时甚至是爱情，使两国人民之间的交往越来越直率和频繁。这并不是说加拿大人民不再对美国抱有批评态度了。相反，美国总是经常使朋友和追随者一样失望。然而至少在更深的层次中，除去人所难免的缺点错误，两国毕竟还有共同的基本美德。这与世界上某些国家的腐化和罪恶丑行形成鲜明的对照。
玛格丽特拿起报纸翻了起来。
“噢，这里有星占专栏，杰米。你看了你的星象了吗？”
豪登转过头去，不耐烦地答道，“没有，我希望你不要总提它了。”他怀疑玛格丽特是不是在引诱他上钩，为他们早先的争论报复他。最近，他们之间的关系显得有些紧张。他想，也许是因为他们近来在一起的时间太少了。他们最后的一次交谈是什么时候？……噢，是总督官邸事件那天晚上。他想他应当多多为玛格丽特着想，可问题是，一天中只有这么几个小时，而重要的事情，需要他亲自处理的事情又那么多。也许，当他现在面临的一些准备工作过去后，他会有更多的时间的……
“简直是一派胡言！”玛格丽特生气地抖抖报纸。“真是！《多伦多每日星报》总是自吹自擂说它揭露这个、揭露那个，可他们却天天登载这种骗人的东西。”
“也许他们也感到不好意思，”她丈夫说道。“但那对销售报纸有好处。于是他们就把这一栏放在最后一页，希望除了读那一栏的人以外别人谁也注意不到。”
“你听，这是对你今天的预测，杰米——人马星座。”玛格丽特把报纸凑到阅读灯前，仔细地读着。“‘有来自金星维纳斯的重要有利震动。不必担心你的努力，你做得很好，并且将进一步显出成效。继续努力，不要失去对自己的信心。但要注意那些正变得越来越厚的乌云。’”她放下报纸。“胡言乱语，真是一派胡言乱语。”
“说得对，”杰姆斯·豪登说道，“你说得完全正确。”但他心中却想，真奇怪，再次提到了乌云。上次是怎么说的来着，就是一个半星期以前那一天的星占：注意那块不足手掌大的乌云。这句话出自《圣经》旧约全书，不是吗？圣经的故事中说，救世主的先驱、先知以利亚看见从海上升起一小块云……后来天使来找他，他为皇帝举行涂油仪式，再后来，他分开了约旦河，又在烽
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