德哽噎住了，他好象带着醉意抑制住了抽泣。
噢，上帝啊，理查森想，看在上帝的分上，快让这一套收场吧。但他在继续。
“他终于飞了回来……安全降落了；领航员安全无恙……但霍华德牺牲了。”这时他的声音变了，变成发牢骚了。“他本来应该被追授予维多利亚女王十字勋章，至少应授一个优异飞行十字勋章。即使现在，我有时还想去争一争……这是为了霍华德。”
“别去吧！”党务指导提高了声音，决心使自己的话被对方听见。“过去的事情就让它过去吧。别再管它了。”
移民部长举起杯子一饮而尽。他对理查森作了个姿势。“如果你想喝点什么，请自己调吧。”
“谢谢。”布赖恩·理查森来到放着一盘杯子、冰块和瓶子的桌前。他想，他的确需要来一杯。他倒了一大杯裸麦威士忌，又在里面加了些冰块和姜麦酒。
他转过身来发现哈维·沃伦德目不转睛地盯着他。“我从来不喜欢你，”移民部长说。“从一开始我就不喜欢你。”
布赖恩·理查森耸耸肩。“啊，我想你不是唯一一个不喜欢我的人。”
“你是杰姆斯·豪登的人，不是我的人，”沃伦德坚持道。“当杰姆要你作党务指导时，我提出反对。我想杰姆告诉你了，想让你反对我。”
“不，他从来没告诉过我。”理查森摇摇头说道。“我也不认为他想让我反对你。没有什么理由要那样做。”
沃伦德冷不防地问道：“你在战争中干什么了？”
“噢，我在陆军里待了一段。没什么特殊经历。”他从不愿意提及自己在北非沙漠里和意大利的3年，那是战时最残酷的一个阶段。他曾任过中士，但即使是对亲密的朋友，他也很少谈起这些事。那些毫无意义的胜利使他感到厌倦。
“你们这些懦夫的毛病就在这里。你们都活过来了，而那些发挥了重要作用的人……”哈维·沃伦德的眼睛又回到了画像上。“……许多人都没有生还……”
“部长先生，”党务指导说道，“我们不能坐下吗？我有些事要和你谈。”他想立即把事情了结了，然后快点离开这座房子。他第一次开始怀疑起沃伦德的理智是否健全。
“你说吧。”移民部长指了指两把面对面的扶手椅。
理查森坐到一把椅子里，沃伦德走到桌前，往杯子里倒了一些威士忌。“好吧，”他走过去坐下。“说吧。”
理查森想，还是开门见山吧。
他平静地说：“我知道你和总理之间的那个协议，关于领导权，电视特权等，所有的一切我都知道。”
一阵震惊中的沉默。隔了一会儿，沃伦德稍稍眯着眼睛狠狠说道：“杰姆斯·豪登告诉你了。他这个骗子……”
“不。”理查森用力摇了摇头。“头儿没有告诉我，他也不知道我了解这件事。如果他知道了的话，他会大吃一惊的。”
“你这个撒谎的杂种！”沃伦德跳了起来，他感觉自己有些站立不稳。
“你要那么想就那么想吧，”理查森镇定地说道。“但我有什么必要撒谎呢？不管怎么说，我是怎么知道的无关紧要。事实都一样：我知道了。”
“好哇，”沃伦德咆哮道。“这么说你是来讹诈我的。好吧，你听着，我风流倜傥的党务指导先生，我不在乎这个协议被人知道。你不但讹诈不了我，相反我倒是要笑到最后。咱们走着瞧！我要叫记者来，告诉他们这件事，就在这，今天晚上！”
“请坐下，”布赖恩·理查森劝道，“而且我们是不是小点声？我们会打扰你妻子的。”
“她出去了，”哈维·沃伦德不耐烦地说道。“家里没别人。”但他还是回到了座位上。
“我并不是来威胁谁，”党务指导说。“我是来恳求的。”他想他应该先试试简单的办法，但他不抱太大希望。只有当其他一切办法都行不通时，他才能做最后的选择。
“恳求？”沃伦德问。“这个恳求是什么意思？”
“恳求就是恳求。我恳求你放弃头儿的这个把柄；让过去的一切都过去吧；交出那个书面协议……”
“是吗，啊？”沃伦德嘲讽道，“我就想到你会这么说的。”
理查森尽量使自己的话语更有说服力。“部长先生，现在保留它已没什么好处了，你看呢？”
“我所能看见的是，你为什么突然到这里来要这个。你在企图保护自己。如果揭露了杰姆斯·豪登，他就完了，而他一倒，你也完了。”
“我想是这么回事，”理查森厌倦地说道。“不过不管你相信不相信，反正我不怎么在乎它。”
他想，这倒是真话，他脑子里的确没怎么考虑这种可能性。他问自己：我为什么这样做？是出于对杰姆斯·豪登的个人忠诚吗？他想，那只是部分原因。真正的原因绝不是这些。尽管豪登有自己的缺点，但他作为总理难道不是对国家有利吗？不管他为了维持自己的权力曾做过什么过分的事情，他作出的贡献要多得多。他决不应因丑闻而被赶下台，加拿大也不应受此污辱。布赖恩·理查森想，也许自己现在采取的是一种更间接的爱国行动。
“不行，”哈维·沃伦德说道。“我的回答是，肯定不行，绝对不行。”
这么说，那件武器还是得使用。
两人互相打量着，沉默着。
党务指导慢慢开口说道：“如果我告诉你说，我知道某种能迫使你改变主意的事情……是一种甚至在我们俩之间我都不愿谈论的事情……你愿意改变主意吗？即使现在改变还来得及。”
移民部长有力地说道：“从天上到地下，没有任何事情可
本章未完，点击下一页继续阅读。