过类似的事。当然我也干过，所以曾不得不放下架子，改变原来立场，承认自己错了。如果现在你打算这么办，我们谁也不会对你有一丁点儿不好的看法，这儿发生的事也就在这儿一笔勾销。我担保没事儿，就像我劝你改变主意一样。你看怎样？”
她默不作声，不愿未加思考就匆忙表态。萨姆为人一向随和宽厚，眼下已给了她一个不丢面子下台阶的机会。她只消说一声，说几个字，就可以走出死胡同，一场危险也就来得快去得也快。这机会确实诱人。
她还没回答，萨姆又添了句，“你这样干有好大的风险！”
她完全明白萨姆这句话的含意。提拔她为负责销售的副总经理的任命现在还没有正式确定，如果这里发生的事继续下去，符合逻辑的结果可能是永远取消这项任命。
萨姆说得对，是有好大的风险。
她又思考了一会儿，才平静而坚定地对他说，“萨姆，我很抱歉。一切我都估量过了，我的确知道我所冒的风险。但我还是不得不建议：我们应推迟蒙泰尼上市的日期。”
定局了。看到萨姆的脸由阴沉转为愤怒，她知道没有回头的余地了。
“很好，”萨姆神色严峻地说，“至少我们知道了各人的立场。”他考虑了一会儿，接着说，“起先我说今天不必正式表决，那不算数。我要我们大家的意见全都记录在案。塞思，请记一下。”
审计人的神色仍很忧郁，他拿出铅笔准备记录。
萨姆说，“我已把我的观点说清楚了，我当然赞成按原计划进行，将蒙泰尼如期推出。我希望知道诸位的意见。同意的请举手。”
洛德立即举起了手。接着举手的是斯塔巴特博士、哈蒙德和另外两位副总经理。尼科尔森显然已克服了顾虑，也举起了手。比尔·英格拉姆迟疑着，他以求助的眼神望着西莉亚，但她转过脸去，拒不给他任何暗示。他必须自己作决定。过了一小会儿，比尔的手举了起来。
萨姆等人都在看着塞思·费恩哥尔德。审计人叹了一口气，放下铅笔，犹犹豫豫地举了手。
“九票对一票，”萨姆说，“毫无疑问，本公司将继续推行蒙泰尼的上市计划。”
又出现了哑场局面，这次显得非常尴尬，大家似乎一时都不知道下一步该说点什么或干点什么。在这气氛中，萨姆站起身来。
“你们都知道，”他说，“这会开始时，我正要去医院看望女儿和外孙，现在我要去了。”他声音里先前那欣喜劲儿全没了。萨姆向大家点点头，故意不睬西莉亚就离开了会议室。
她依然在她座位上坐着。比尔·英格拉姆站起身来，走到她面前说，“我很抱歉……”
她摇摇手止住了他，“没关系。我不想听。”
忽然，她意识到她在公司里为自己经营起来的一切——她的地位、权势、声誉、前程——竟全都垮了。现在，连她是否还能待在公司里，她都没有把握。
比尔说，“我得问你一个问题，你打算怎么办？”见她不回答，他接着说，“真的，既然你提了反对意见，既然大家都清楚了你对蒙泰尼的立场……
真的，你还能再抓销售吗？”
西莉亚不想现在就作出决定，无精打采地回答，“我不知道。我就是不知道。”不过，有一点她知道：今晚回了家，她得把她的处境从头到尾好好想一想。
塞思·费恩哥尔德对她说，“我很不愿意投票反对你，西莉亚。可你明白怎么会这样的——科学上的事我一窍不通。”
她瞪眼看他。“那你为什么还要举手呢？你可以把这想法说出来，弃权好了。”
他遗憾地摇摇头就走了。
其余的人一个个跟着走了。只剩下西莉亚一人。