已经绝种了，但最近又发现了新长出来的。缅因州因为有野生金鱼草就被环境保护学家用来中止了一项已经施工的造价六亿元的水力发电工程。
“你当然知道，”尼姆说，“植物学家认为野生金鱼草并没有生态价值甚至也不好看。”
劳拉·波笑着说：“也许，我们可以找到一位持有相反意见的植物学家参加公众听证会。另外图尼帕还有一家需要考虑的居民——小双足鼠。”
尼姆问：“那是什么鬼东西？”
“有时人们称它为袋鼠式老鼠。”
“啊，我的上帝！”这次会面以前尼姆告诫过自己要保持冷静，现在却忍不住了。“你要让一只老鼠或几只老鼠来阻止一项将造福于几百万人民的工程吗？”
“我想，”劳拉·波平静地说，“这些相对的利益是我们在今后若干个月中要讨论的问题。”
“你说得对，我们一定要讨论！我想你对芬堡地热厂和鬼门水力蓄能电站也会有同样的反对意见吧，这两座工厂可是人类和大自然所见过的最干净的一种工厂。”
“尼姆，你总不能指望我透露我们所有反对的理由吧。但我可以肯定告诉你，我们将有具有说服力的论据反对建立这两座厂。”
尼姆冲动地对一个从边上走过的服务员喊道：“再来一杯茄汁伏特加！”他指指劳拉·波的空马丁尼酒杯，可是她却摇摇头。
“我来问你一件事情。”尼姆控制着自己的声音，责怪自己刚才不该发火。“你要把那些工厂放在哪里？”
“这实在不是我的问题。是你们的。”
“但是你——或者不如说红杉俱乐部——难道不会反对我们提出的任何工厂，不管我们建议把它放在哪里吗？”
劳拉·波没有回答，虽然她把嘴抿紧了。
“还有一个因素我没提，”尼姆说。“天气。世界范围内气候结构正在改变，使得能源的前景——特别是电力能源的前景——更坏。气象学家说我们面临着二十年较寒冷的天气和地区性的干旱。我们在七十年代中期已经看到了这两者的影响。”
他们两人有一会儿谁都没讲话，只听见饭馆里的声音和其它餐桌上传来的嗡嗡声。然后劳拉·波·卡米开尔说：“让我搞清一件事。你今天到底叫我到这儿来干什么的？”
“请求你——还有红杉俱乐部——顾全大局，缓和你们的反对意见。”
“你没有想到你和我顾的是两个不同的大局吗？”
“如果是那样，那是不应该的，”尼姆说，“我们生活在同一个世界上。”
他坚持说下去：“让我回到我开始讲的问题上来。如果我们——金州公司——处处受到阻挠的话，结果顶多不超过十年必将出现大灾难。每天长时间断电将成为家常便饭。这意味着工业混乱和大量失业，也许会高达百分之五十。城市将是一片混乱。现在很少有人意识到我们在多大的程度靠电力生活，虽然等他们被大幅度地剥夺了电力以后也会意识到的。在农村，由于灌溉受到限制会造成粮食歉收而导致粮食短缺，同时，价格要涨得把屋顶都穿破了。我告诉你，人们将要缺乏生活资料，人们将要挨饿，对美国将要有一个比内战还要大的冲击。这将使三十年代的大萧条显得微不足道。这不是幻想，劳拉。一点都不是。这是严峻、冷酷的事实。你和你的人就不在乎吗？”
尼姆一口喝干了他的茄汁伏特加，这是在他说话的时候送来的。
“好吧，”劳拉·波说，她的声音可没有开始谈话时那么友好了。“我坐在这儿听完了所有你要说的话。现在轮到我讲，你仔细听着。”她把盘子推开，盘子里的色拉只吃了一半。
“你的全部思想，尼姆，以及其他象你一样的人的思想，都是只考虑眼前的。环境保护学家们，包括红杉俱乐部，却着眼于长远的将来。我们所要做的，就是用任何办法，阻止三个世纪以来对这个地球所进行的掠夺。”
他插进来说：“在某些方面你们已经这样做了。”
“扯淡！我们连个缺口还没打开哩。如果我们听信了宣扬权宜之计的意见，象你发丧的那种意见的话，我们所取得的一点成就都会付诸东流了。”
“我所请求的只是缓和。”
“你所谓的缓和在我看来就是后退一步。而如果走这一步的话，就保存不下一个适于居住的世界了。”
尼姆再也不想掩盖自己的感情了，他冷笑着说：“我刚才描写的那种电力越来越少的世界，你认为很适于居住吗？”
“那种世界比你想象的要好，这一点会使我们大家都感到吃惊的，”劳拉·波平静地回答说。“更重要的是，我们会朝着文明应该发展的方向前进——减少浪费，减少奢侈，大大减少贪婪，降低物质生活标准，这对我们大家都会是一件好事。”
她停下来，仿佛在斟酌字眼，然后接着说：“我们长期以来都认为扩张是件好事，越大越好，越多越强大，人们经过洗脑也都信以为真，所以他们崇拜‘国民生产总值’和‘充分就业’，而无视这两者都在窒息我们，毒害我们这一事实。在曾经是‘美丽的阿美利加’的地方我们创造了一个丑陋、肮脏的混凝土荒原，把废灰和废酸喷向原来是干净明朗的天空，同时毁灭了天然的生命——人类的、动物的和植物的生命。我们已把晶莹的河流变成了臭水沟，美丽的湖泊变成了垃圾堆。现在，和世界上的其它国家一起，我们正在以化学品和石油污染着海洋。所有这些都是一点一点造成的。然后，当别人指出已造成了破坏时，你们这种人却请求‘缓和’
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