出的眉毛比一个月前更花白了。这并不奇怪。他们都疲于奔命——雷·波尔森因肩负重任也同旁人一样。
“雷，”尼姆说，“假如你不见怪的话，我说你看上去活象个鬼。为什么不休息几分钟呢？坐下来，喘口气，我叫人送点咖啡来。”
波尔森两眼瞪视着，显出一副好象要发作的样子。然而，他的脸色骤然又起了变化。他沉重地倒在一张柔软的皮椅子里，说道：“送咖啡来吧。”
尼姆通过内线打电话给维基，吩咐她给他们俩送咖啡来。然后他绕过办公桌，坐在靠近波尔森的一张椅子上。
“我不妨告诉你我是来跟董事长说什么的，”波尔森咆哮着说。“我们损坏了大李利。”
尼姆失去了镇静，“我们怎么啦？”
波尔森怒气冲冲地说：“你刚才就听清楚了嘛！”
“我们损坏了大李利！”尼姆重复地说道。“要停工多长时间？”
“至少四个月。很可能是半年。”
一声敲门声后，维基端着两大杯咖啡走了进来。她把咖啡放在一张桌子上。尼姆站起身来，开始不安地踱起步来。此时他可以理解并分担波尔森的苦恼。大李利——拉米申五号机是机组里最大的一座发电机。它发出一百二十五万千瓦的电，相当于金州公司的最大发电量的百分之六。在任何时候，大李利的突然损坏都会带来严重问题，去年七月大李利挨炸就清楚地表明这一点。在目前的情况下，它将引起灾难性的后果。
“什么人！”波尔森破口大骂。“婊子养的、蠢驴！你以为你已把什么都考虑到了，把每一个步骤都讲得一清二楚，好，突然间某个不称职的小丑拆你的烂污。”他伸手端起一杯咖啡喝了起来。
尼姆问：“出什么事啦？”
“我们让大李利停工一个星期，进行定期维修，”波尔森说。“你知道的。”
“是的。预定今天复工的。”
“要不是一个混账透顶的操作人员，是该复工了。”波尔森一拳砸进自己的手掌里。“我恨不得活活地把那个混蛋的皮扒下来。”
他气愤地、郁闷地数说起那些可悲的详细情节来。
发动象大李利这样的大型蒸汽柴油发电机，操作程序是又精确又严密的。一名操作人员在一间装有许多指导他工作的仪表的控制室里工作，他受过训练要仔细认真地、一道一道工序地根据指示操作。备有一张印刷的供核对用的清单，严禁仓促行事。在通常情况下，整个过程需几个小时才能完成。
发动大李利，跟发动类似的发电机一样，首先要点燃提供蒸汽的锅炉。一层层油门——喷射雾状燃料的燃烧器从各个不同的高度伸进锅炉。控制室操作员从最低层开始依次点燃各层油门。为了安全起见，下面一层油门燃烧以后才能点燃它上面那层油门。
今天，那位操作人员——忘了查对仪表——以为最低一层油门已经点燃了。事实上却没有。
其余各层油门一层层开始燃烧起来，最低一层油门继续喷射出来的未燃烧的柴油，却积聚在锅炉的底部。最后，积聚起来的柴油和蒸汽爆炸了。
“我以为那里面有一个安全联锁装置……”，尼姆开口说道。
“他妈的！——当然有啦！”波尔森的声调听上去象马上要哭出来似的。“它就是为防止发生这种情况而设计的。但是——你能相信会有这号事吗？——那个混账操作员用手把它按住了。还说什么他是想让机器发动得快一点。”
“我的天啊！”尼姆完全理解波尔森的愤懑和失望。他问：“这次爆炸造成多大破坏？”
“大得很哪——锅炉的内部结构，许多管道和暖气管装置，还有一半以上的水管子，都遭到了破坏。”
尼姆轻轻地吹了一声口哨。他同情波尔森，但是知道言语没有什么用处。他还感到修理四个月还是个乐观的估计。
“这件事把一切都打乱了，雷，”尼姆说。“特别是关于循环断电一事。”
“可不是嘛！”
尼姆的脑子里匆匆考虑了一连串的问题和石油供应情况。虽说大李利是台燃油发电机，最后总是要成为石油输出国组织的石油禁运的受害者，但是它却是这家公司目前拥有的一台最省油的燃油发电机。这一来，大李利的发电量不得不由那些耗油量大得多的发电机来弥补了。因此陡然间，金州公司储存的全部石油所能发出的电力将比以往少得多。
因此这一点比过去更加势在必行：所有储存的石油必须节约使用，严格配给。
“断电必须在最近几天内实行。”尼姆说。
波尔森点点头。“我同意。”他站起身走了。
“雷，”尼姆说，“董事长一回来我就通知你。”
“我建议，”尼姆在星期五下午紧急召开的会议上说，“我们于星期一就开始实行断电。”
特丽萨·范·伯伦表示反对。“这太快了！我们已经宣布过要到下下星期才开始嘛。而现在你说要把它提前十天。我们一定得事先通知公众嘛。”
“事先通知个屁！”波尔森怒气冲冲地说。“这是一次危机。”
尼姆带着苦笑想，他和波尔森持一致意见，联合起来反对别人，这还是破天荒第一次。
在董事长的办公室里，五个人围坐在一张会议桌旁。他们是：约·埃里克·汉弗莱、波尔森、范·伯伦、尼姆和奥斯卡·奥布赖恩。把法律总顾问找来，是为了研究实行断电可能牵涉到的法律问题。
会前，尼姆和各部门的头头在一起开过几次会，检查了金州公司石油储备的最近数字。这些数字表明存油量比预先估计的下降要快，很可能是因为反常的炎热
本章未完，点击下一页继续阅读。