听说女方那边要来人，二少爷躲了。他没走正院，从左角院的后门溜出去，肩膀上挎着一支猎枪。大路不在，他把轿廊里半人高的一架机器拆散了，两天都没装上。他不着急，一粒儿一粒儿数钢球儿，口哨吹得大门外边都能听到。客人进门的时候不停地东张西望，他们肯定闻不，质机器上的那股子油味儿，也闹不清那种声音是从哪儿冒出来的。
来客是女方的哥哥，有二十五、六岁的样子，个子很高，枣色的脸，眉眼彪得很。他还领了一个阴阳先生，去左角院看了风水，当着老爷和大少爷的面打了好几卦。最后商定了两件事。
一是婚居的格局不整，要么在水塘上搭一座桥，要么在上房和『厂房之间砌一堵墙，否则风水难免冲撞。二是婚期定在六月初六，不再更改了。
二少爷一直没露面。
老爷问我:他怎么还不回来?
我说:不知道。
他说:给我叫他去!
客人说:不必了，迟早是要见的。
客人走的时候，接了大少爷找来的一张照片。那张照片我见过，是西洋的风景，二少爷卧在一片草上，用胳膊支着脑袋，不知道在看什么。客人对大门口的机器很感兴趣。他上轿的时候问我;光汉少爷老是那么愁眉苦脸的，是么?
我说:他是好人。您见他就知道了。
客人叫郑玉柏，柏树的柏。
他妹妹叫郑玉楠，楠木的楠。
那时候我只知道他是桑镇人，是苍河北岸一带有名的富户，不知道他是蓝巾会的一个秘密的首领。事后知道的时候，他的蓝巾会已是惊天动地的一个组织了。
我早就看出他彪得很，不一般。我以为他妹妹也必定是彪大的娘们儿，是二少爷无法招架的一个人。结果根本不是那么一回事。传说她是美人儿，到头来句句都是真的。怎么说好呢?
只能说二少爷是个没有福气的人。
她的脸相我一时想不清楚。
我不敢想。
心里难受。
上了年纪的人，有些事是不能提的，一提整个心都抓着疼。
你在喘气，你在说话，可是什么东西都没你的份儿了。你那份儿早就过去了，再也不会来了二池天黑了才回来。他从后门进了角院，一副傻呆呆的狼狈相。我和大路隔了水塘看着他。
他的假辫子挂在枪筒上。
他说:到处是蛇。到处都是!
这也值得大惊小怪?
榆镇四周的山上历来如此。
他给吓得够呛。嗓子变尖了。好像有人在掐他的脖子，要掐死他。水塘里有嗦嗦的游动声。那肯定是一条水蛇滑过去了。
我看不清，可听得清。我什么也不说。我拎着马灯把大路引入走廊。
大路捧着棋盘向二少爷那边绕过去。
他们在廊亭的石桌旁坐下了。
他们说洋话。
我琢磨他们的意思。
大路在说机器。
机器很律!
少爷在说蛇。
他用手指模仿舌头，在马灯的光亮里滑上滑下。大路不再出声。二少爷的嘴黑洞洞的，我觉着一条粉红色的蛇从那儿爬了出来。
少爷说:耳朵，你给我端点儿吃的来。
我回来的时候，二二少爷正站在走廊里。他把整个身子变成一条蛇，绕着石凳为大路表演。大路缩着脖子，嘴里世世地吸着凉气。
二少爷是被蛇精缠住了。
可惜我听不懂他的洋话。
来客的事，他没间一个字。
他可躲什么呢?士五月底的一天，曹老爷正往药锅里撕一段榆树皮，突然噢了一声。我以为他让开水烫了，连忙凑过去。
他说:晒书i我问:晒什么书?
他说:六月初六是晒书的日子!
这是曹家祖上遗下来的节日，在榆镇通行多年了。不是大节，也不是众人强盼的节，不到日子常常记不起它来。这个节和二少爷的婚日撞上’了。
大少爷刚从县城施粥回来，还为弟弟采办了许多结婚物品，不等喘门气就钻间轿子，.上桑镇通融接亲的日子去了二他没有一点儿不高兴的意思，把随身挎着的小酒葫芦往嘴里一#}满脸都是信心·十足的笑容口他对父亲说:这事您就别操心了。您晒您的书，他成他的亲，咱家的这两样儿事哪个也耽误不了口他从桑镇带回来另一个吉日，六月初八。他还带回来一张女方的相片，据说是在省城走亲戚的时候拍的口这是对二少爷那张相少{一的礼节性的回复。老爷和太太只听媒人说过小姐的长相，这一回总算看到厂。相片是老爷亲自拿到禅房里去的。木鱼儿的声音停了很长时间。老爷出来的时候木鱼儿又响起来，敲得很平静，嗒嗒嗒，老爷踩着点儿走路，也很平静。老爷和大少爷站在正院回廊的台阶下边。我拎着茶壶故意沿着台阶上边走。我想从老爷背后看看那张相片，但是它递到了大少爷手里。
老爷说:脚这么大，他们满我们了J大少爷说:大了也好，省得光汉更不顺心。
老爷说:你母亲怪她一脸轻桃，你看呢?
大少爷说:新派的小姐都这样儿。
老爷叹了口气，没再说什么。他骨子里是满意的。我懂。我给他找来他要吃的稀罕东西，只要他觉着不错，都这么轻轻地叹一声。就好像有人捕他的胳肢窝，明明是痒痒，他却做出疼的祥子。
二少爷和大路在角院里下棋，我给他们彻好茶，在一旁等着。过一会儿，大少爷拿着照片走进来了。
二少爷很紧张。
我比二少爷还紧张。
说不清是为什么。
二少爷只草草看一r一眼，就把照片扔在石桌上了。他脸色苍自，像是又有人勒紧了他的脖子。我为他伤心。我以为照片上显然是个彪蛮的娘们儿，二少爷一定受了打击，吃不住劲了口大路觉着气氛不对，想站
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