一个家庭是个负担。可是我们医院不是营利单位，你知道。”欧唐奈还能听见电话里的声音，但语气似乎缓和了，对塔马塞利的和解态度有所响应。现在院长说：“先生，病人住院长短是大夫决定的。你最好和你妻子的大夫再谈谈，我先让会计再逐项查一查收费单。”他又听了一句话，然后说，“谢谢，布赖恩先生。再见。”他挂上电话，把记下来的笔记撕下来放在写有“口授”字样的盘子里。
“什么事情？”欧唐奈顺便问了一句。在一个有这么多病人的医院里，对服务和收费有意见不是什么新鲜事。
“他说他妻子住院时间过长了，他得借债才能付清医院的帐单。”欧唐奈敏锐地问道：“他怎么知道他妻子住院时间是过长了呢？”
“他说他已经查问过了——不知道这是什么意思。”塔马塞利若有所思地说：“她住院三个星期，当然，可能是有这个必要的。”
“那你有什么想法呢？”
“本来我没有什么想法。但是这类意见之多有些反常。当然并不都是这么尖锐的意见——但都是这类问题。”欧唐奈脑子里闪过一个问题：病理科。他出声问道：“是谁主治的？”塔马塞利看了看笔记。“鲁本斯。”
“看能不能现在找他来澄清一下。”塔马塞利按了一下内线通话电钮。“凯茜，”他说，“看能不能找到鲁本斯大夫听电话。”他们默默地等着。外边楼道里的扩音器轻声叫着：“鲁本斯大夫、鲁本斯大夫。”等了一会电话响了。塔马塞利拿起电话听了一下又递给欧唐奈。
“鲁本斯？我是肯特·欧唐奈。”
“找我有什么事情吗？”欧唐奈可以听见电话那头这位高级外科主治医师鲁本斯的细而清晰的嗓音。
“你有一个病人叫……”塔马塞利把笔记推给他看，“布赖恩夫人吗？”
“对的，怎么啦？她丈夫有意见吗？”
“你已经知道了？”
“当然我知道。”听鲁本斯的声音象是挺不高兴似的。“我个人认为他是很有理由提出意见的。”
“怎么回事，鲁本斯？”
“我同意了布赖恩夫人住院检查可疑Rx房癌。我割除了一个肿瘤，检查结果是良性的。”
“那么为什么让她住了三个星期呢？”他一边问，一边想起鲁本斯这个人不爱说话，非得你一句一句地追问不可。
鲁本斯现在的答复是：“最好你问约瑟夫·皮尔逊去！”
“你告诉我不就得了吗？”欧唐奈相当坚持地说。“她总还是你的病人嘛。”沉默了一会儿。然后那细嗓音的人才说，“好吧。我告诉你那瘤子是良性的。那是过了两个半星期以后我才知道的。皮尔逊就用了这么长的时间看他的显微镜。”
“你催他了没有？”
“我催他有六七回了。如果不是我紧着催，还不知得要多长时间呢。”
“这就是你让布赖恩夫人住了三个星期的原因吗？”
“当然啦。”电话里的声音带点讥讽的口气。“是不是你建议让她不等结果就出院呢？”鲁本斯不高兴是有理由的，毫无问题他是处于进退两难的地位的。如果他放病人走，可能将来还得把病人找回来动第二次手术，就象罗弗斯的那个病人那样。可是让病人多住一天就给病人家庭增加一份经济负担。欧唐奈只好不置可否地说：“我什么建议都没有，只是问问。”这件事显然是鲁本斯的一件心事。他说：“那么你最好和别的大夫也谈谈。遇到这种情况的不只我一个。你知道比尔·罗弗斯那件事吗？”
“是，我知道。坦白讲，我以为已经有了一些改进呢。”
“改进，现在还没看出来。布赖恩的帐单你说怎么办？”
“我看是没有什么办法好想的。不管怎么样，他的妻子还是住了三个星期的院。你了解医院的钱也很紧。”欧唐奈心想，如果鲁本斯知道要他出六千元美金给医院作建筑基金，还不知道他该有什么反应呢。
“那真够糟糕的。丈夫是个挺规矩的人，木匠之类的自由工人。他没有什么社会保险。这一下子得好久也缓不过来。”欧唐奈没有回答。他已经在考虑下一步该怎么办了。电话里的细嗓音问：“没别的事了吧？”
“对，鲁本斯；就这样吧。谢谢。”他把电话交还给塔马塞利。
“哈里，我想今天下午开一个会。”欧唐奈已经决定要怎么办了。“咱们找六七位高级医师来。如果方便的话，就在这里开，希望你也参加。”塔马塞利点了点头，说：“可以。”欧唐奈脑子里过了一下名单。“我们当然要哈维·钱德勒来，他是内科主任。我想最好包括比尔·罗弗斯和鲁本斯。”他停顿了一下。“噢，对了，还有查尔斯·窦恩伯格。要他来可能有用。一共几个了。”院长数了一下他写的名字。“连你和我一共六个。露西·葛兰杰怎么样？”欧唐奈犹豫了一下，然后说：“好吧。一共七个人。”
“程序呢？”塔马塞利准备写。
欧唐奈摇摇头。“不需要了。只有一个问题——讨论病理科怎么改进。”当院长提到露西·葛兰杰的名字的时候，欧唐奈愣了一下，那是因为他想起了昨天晚上他和露西的一次约会。
他们一起出去吃的饭（就是在手术死亡讨论会那天定的那个约会）。先到罗斯福饭店的棕榈树庭院喝鸡尾酒，然后从容地吃了晚餐。他们度过了一个愉快的、轻松的夜晚。自然地谈到他们自己，他们认识的一些人和他们在医务工作中和工作之余的一些经历。
后来欧唐奈开车送露西回家。她最近搬到北城的一个叫做“班维诺图庄园”的时
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