的林子里。这时，女儿咕哝了一句：
“——爹爹，想去一个远远的地方哪！想去一个一年到头开着花、一年到头有花楸树⑥红果子的地方去哪——
“听到这话，不中用的父亲都要掉眼泪了。
“——是啊，要是真的能去那样的地方就好了——
“熊这种东西，这种时候，就会不顾一切地冲到村庄里吃田里的庄稼、家畜，有时说不定还会吃人。不过，我害怕枪。我一想到要是被那家伙‘砰’地一枪打中了，往后小女儿可怎么办呢，就不能去了。
“一天，我在林子里用落叶点起了一堆篝火，一边想着红彤彤的花楸树果子、红彤彤的野草莓、红彤彤的石榴⑦，一边盯着火。
“松树的落叶熊熊燃烧，升起一道白色，高得几乎够得着天了。就在这时，一个魅幻般的情景突然浮现出来，我在烟里清清楚楚地看到了我和女儿！
“烟里是春天的野山，一片新草的颜色。再仔细一看，这不全是我们最喜欢的甘草⑧、款冬⑨、观音莲⑩吗？而且再远一点的地方，还开着山樱[11]。女儿兴奋地高声叫了起来：
“——爹爹，去那里哟！
“我闭上眼睛，不行不行地叫着。又冷又饿，两个人不能就这么一直看着幻影吧？然而，就在我闭着眼睛的工夫，女儿已经拖着不听使唤的腿，跳到烟里头去啦！而且，还在那幻影的绿色中‘来呀来呀’地叫我哪。危险！我叫着，想把女儿拉回来，可结果自己也跳到了烟里。不过是一眨眼的事情。
“怎么样了呢？缓过神来一看，我这不是已经坐到绿草地上了吗……
“明明跳到了火里，可不但没被烫伤，也不觉得热。而且，烟的世界里怎么会那么辽阔、心情愉快呢！走啊走啊，春天的野山连绵不断，到处都是让人流口水的蚂蚁窝、蜜蜂窝。小河里还有鱼在游。我和女儿狼吞虎咽地吃了起来。吃啊吃啊，吃得肚子都快要撑破了，可喘了一口气的时候，后背突然哆嗦了一下，这才发现，我们还仍然坐在风雪交加的林子里。两手伸向燃尽了的篝火，又回到了凄惨的没有洞冬眠的熊。火一灭，梦幻就结束了。
“——爹爹，把火再烧大一点唷——女儿一边颤抖，一边说——再往火里多放点树叶，烧一堆永远也不熄灭的火吧！然后，我们就一直呆在里面吧——
“我也想那么做啊，如果篝火能永远燃烧下去，我真想一辈子就无忧无虑地呆在里头。可是，我知道火是多么的脆弱。就说山火吧，烧上三天也就灭了啊。我把女儿抱过来，把道理讲给她听。想不到女儿眼珠一转，说：
“——那么爹爹，我们就去山顶吧——
“女儿手指的山顶的火山口上，有一道白烟笔直地升上天空。
“——哪，爹爹，那里烟从来也没有灭过吧——
“这意想不到的话，让我的脑袋懵掉了。想了一会儿，那倒也是。这山，一百年前曾经是火山啊！
“（火山口的烟里头，说不定也是像刚才一样的乐园呢……）
“我像烧昏头了似的胡思乱想着。这时，小时候我爹唱过的一首歌，突然出现在了我的脑海里。那是这样的一首歌：
“火里有熊的乐园，
发现了它的家伙是个幸运儿，
如果是不灭的火那就更不得了，
能进去的家伙是幸运儿，
不过再也不能回来了。
“我抱着孩子，猛地站了起来。然后让女儿骑到脖子上，就往山上爬去了。顺着开始嗖嗖地刮起西北风的小道，往山顶、往火山口的烟走去……”
熊说到这里，喘了口气。
小森不知不觉地被熊的故事吸引住了。
“后来呢？火山口里果真有熊的乐园吗？有和篝火里一样的春天的野山吗？”
熊一个劲儿地点头：
“有啊！那是一片富饶美丽的森林。女儿和我钻了进去，已经住了很长时间了。从那以后过去几年了呢，我都老了，女儿也到了该出嫁的年龄。现在呀，我们已经完完全全地成了烟的世界里的生命啦！”
“嘿，这么说，今天晚上你也是从烟里头来的？”
“是的，最近每天晚上都是。因为有不得不外出的事，所以我一直在这一带转来转去。”
“可是，能自由地出入烟的国度吗？刚才的那首歌不是说，一旦进去了，最后就出不来了吗……”
“香烟。”
熊干脆地说。
“只要我吸着烟，我就能像普通的熊一样，在山里转来转去。也就是说，只有在被烟包裹着的时间里，才能呆在普通的熊的地方。”
“是这样啊。不过，你究竟有什么事，要呆在这里呢？呆在火山口的烟里头，不是可以和女儿过着悠闲的生活吗？”
于是，熊久久地凝视着小森，这样说道：
“我们需要一个像你这样善解人意的年轻人。”
小森呆呆地张大了嘴巴。于是，熊突然说出了这样的话：
“我说小伙子，来当我的儿子吧？”
“……”
“一起去火山口的烟的国度，和我们一起生活吧！”
小森呆若木鸡。
“可我是人，你们是熊啊……”
“外貌不一样，不是问题。那种事，总有办法的。”
熊说完，不知从哪里掏出一盒香烟。
“怎么样，来一根？”
熊说。黑暗中，看不大清楚香烟的牌子。小森连想也没想就伸过手去，从烟盒里抽了一根白色的香烟。熊弯下身子，把自己香烟的火借给了小森。
红色的火点一下变成了两个，那股升腾起来的香烟的味道，让小森感觉亲切极了。于是，也就不管它是什么熊的香烟、熊的火了，使劲儿地吸了起来。
就这样，当抽起一根熊的香烟的时候——也就是说，当他从鼻
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