当受骗呢。”
于是，岛尾深深地吸了口气，把昨天鱼教给他的那句话，一口气吐了出来：
“有海之馆的比目鱼跟着我哪，绝不会让您吃亏。”
于是，怎么样了呢？男人的脸顿时就变得惨白，然后眼看着又变红了。
“你说什么……”
呻吟似的低声咕哝了一句，男人目不转睛地盯住了岛尾的脸。
“你认识海之馆的比目鱼？”
岛尾点点头。男人这回靠得住似的看着岛尾：
“你可真不得了！”
他说。
“海之馆比目鱼的传说，还是很久很久以前，从我爷爷那里听到过。说那是一条几百年才能到手一次、有魔力的鱼。一条再怎么死，还能起死回生的了不得的鱼。被它看中的人，就是一个幸运儿了。你可真不得了……让我也沾沾你幸运的光吧！”
男人一个人兴奋得哇啦哇啦够了，从里头的房间里，拿出了笔和文件。
“我好歹也算是一个厨师。就让我相信海之馆的比目鱼一回，把这家店卖给你吧！剩下的钱，来年还给我就行。好了，请在这里签名。”
就这样，转眼之间，岛尾就到手了一家店。
气喘吁吁地回到房间里，岛尾把这事对杯子里的比目鱼说了，想不到比目鱼满不在乎地说：
“那么，接下来的，就是下面的工作。”
“……”
“你已经有一家店了，所以从现在起，你必须抓紧时间学会烹饪。你必须有一份别的西餐馆没有的、让人拍案叫绝的菜单。你听好了，从现在起，每天晚上我都会教你做法，请努力听好。而且，学会的菜，要立刻试着做一遍。”
“可是……到底在什么地方……”
岛尾犹豫起来。他怎么也不敢想像擅自使用阿卡西亚西餐馆的厨房。这时比目鱼说：
“你在说什么哪。你的店不是刚刚到手吗？那里不是有厨房，还有锅，有菜刀，一切必要的东西都备齐了吗？听好了，这回一拿到薪水——正好是明天——马上就用它去买烹饪的材料。然后把它们悄悄运到你自己的店里，在半夜里练习。一开始，请照我教的去做。火候呀分量呀，丝毫也不能马虎。因为最后一匙盐、一滴葡萄酒，就会让菜变味。暂时要忙上一阵子了，没有时间睡觉，也没有时间休息。”
岛尾默默地点了点头。
4
从接下来的那个晚上起，岛尾的学习开始了。
比目鱼在杯子里，不停地吧哒着嘴，教给岛尾各式各样的烹饪方法。还不仅是阿卡西亚西餐馆常常使用的鸡、虾和牡蛎的菜。比方说，像什么蛙腿冷盘啦，什么海龟汤、野鸭橘子沙司、烤云雀以及馅饼皮包鲑鱼之类的菜，等等。
这些菜的做法，比目鱼一天晚上只讲一种，又说得特别详细，所以岛尾必须全神贯注地用本子记下来。而且，比目鱼一讲完，他立刻就得抓起那个本子，到梧桐街的店里去把学到的菜试着做一遍。
岛尾格外的认真。火候、水的多少、盐的咸淡，甚至连撒胡椒的样子都绝肯不马虎。
就这样，经过这样全神贯注、连鼻歌都不哼一声的练习，岛尾的技艺大有长进。而且，只那么几天，就成为一个技艺超群的厨师了。也许说不定，阿卡西亚西餐馆的厨师长都不在话下了呢！
可是，岛尾绝不狂妄自大。不但不在同事面前炫耀自己的技艺，反而和以前一样，继续任劳任怨地干着下手的活儿。
除了干活还是干活，没有时间睡觉，也没有时间休息，已经快要倒下来了——
说实话，岛尾有点瘦了。脸色也不好，还时不时地头晕。
“你可真是一个拼命的人呀。而且，还是个正直的人。白天黑夜，都那么努力，真让我喜欢啊！”
一天晚上，比目鱼这样说道。然后，这回又把从材料的采购方法、菜单的摆法、葡萄酒和甜点的选择方法到桌子上花的装饰方法，都详详细细地教给了他。
就这样，当鱼的“讲义”全部讲完了的时候，鱼静静地说：
“你真努力啊！到此，独立的准备就算基本上完成了。开店还有些日子，先休养一下身子。每天晚上睡足足的，攒下力气。”
岛尾长舒了一口气，点点头。鱼像是想起了什么，说出这样的话：
“不过，我还要为你做一件事。”
“什么事呢……”
“你必须娶一个媳妇。找一个开朗、性情温和而又能干的女孩，结婚呀！”
“……”
“西餐馆说到底，毕竟是接待客人的生意啊，菜的味道再怎么好，没有一个和蔼可亲的女主人，也是不行。”
确实如此，岛尾想。可这样的女朋友，岛尾连一个也没有。
“这可太难了。”
岛尾嘀咕了一句。鱼的目光变得柔和起来了：
“不，这回到白桦街去一趟吧。”
鱼说。
“白桦街、对了，就是银行的隔壁，不是有一家点心店吗？它的地下，是间小小的咖啡店。那里，一直有一个弹钢琴的女孩。是个穿着蓝色的衣服、非常可爱的女孩。我觉得那样的女孩，和你特别般配。”
鱼的眼睛，仿佛能够看到那个女孩的模样似的。
“喂，明天就去看看吧！”
鱼这么劝他道，可是岛尾还是犹豫不定。这样的女孩，真的会喜欢上自己吗？他非常担心。
“过几天……去看看。”
岛尾小声回答。但是好些天过去了，岛尾也没有去。
比目鱼用一条条古老的谚语，像什么“趁热打铁”、什么“当行即行”，催促要永远犹豫下去的岛尾。
终于有一天，岛尾想去白桦街了。
5
这天，是阿卡西亚西餐馆的定休日。岛尾穿上往常不舍得穿的衬衫，系上了领带。鞋，也拣了一双最漂亮的穿上了。然后，心神
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