宵和他的一家人，你一定能想到，这个记录和日记牵涉到美国南方的某些大人物。而且，还会有不少人因为找不到这些东西连觉都睡不踏实。"
"这么说，我们看见过的那一页……"
"正是如此。如果我没记错的话，那上面写着"送橘核给Ａ、Ｂ和Ｃ"，就是指把团体的警告送给他们。接着又说：Ａ、Ｂ已清除，或者已出国；最后还说访问过Ｃ；我想这一定会给Ｃ带来了不幸。喂，医生，我相信我们或许能找到解决问题的办法，同时，小奥彭宵获救的唯一机会就是照我告诉他的去做。今天夜里，没有什么能做的了。请把小提琴递给我！我们姑且不考虑这讨厌的天气和我们同胞的不幸遭遇，休息半个小时吧。"
第二天早上，雨停了，太阳透过笼罩在这座城市上空薄薄的云雾闪耀着柔和的光芒。我下楼时，福尔摩斯已经在吃早餐了。
"你不会怪我没等你吧，"他说，"我估计，我得为小奥彭肖的案子忙一整天。"
"你准备怎么办？"我问。
"这在很大程度上取决于我初步调查的结果。总之，我以后肯定会不得不去霍尔舍姆一趟。"
"你不先去吗？"
"不，我得从城里开始，你只要拉铃，女佣就会把咖啡送来。"
在等咖啡的时候，我拿起桌上还没有打开的报纸浏览了一下。一个标题上吸引了我的目光，我不由得打了个冷战。
"福尔摩斯，"我叫了起来，"你晚了！"
"啊！"他放下了杯子答道，"我就担心这样。这是怎么搞的？"虽然他说得很平静，但我已看出他内心很激动。
吸引住我的注意力的是奥彭宵的名字和"滑铁卢桥畔的悲剧"这一标题。整篇报道内容如下：昨晚九至十点间，八班警士库克在滑铁卢桥附近值勤，忽然听到有人呼救及落水的声音。当时夜已深，周围伸手不见五指，又值狂风暴雨肆虐之际，所以虽然有几个好心的过路人援助，终究无济于事。然而警报当即发出，经水上警察共同努力，最后打捞到尸体一具。经验尸得知该尸系一青年绅士。其衣袋中的信封表明此人名叫约翰·奥彭宵，生前住在霍尔舍姆附近。据推测，他很可能是因为急于赶搭从滑铁卢车站开出的末班火车，匆忙间于一片漆黑中迷了路，误踩轮渡小码头的边缘而失足落水。尸体上未见发现任何暴力痕迹，无疑死者系因意外不幸遇难，此事应足以唤起市政当局注意河滨码头的安全隐患。
我们默默地坐了几分钟，福尔摩斯深受震惊的沮丧的神情是我从未见过的。
"这件事很伤我的自尊，华生，"他终于开口说道，"虽然这种感情极为狭隘，但它很伤我的自尊。现在这是我一个人的事了，如果有可能，我要亲手杀死这帮家伙。他跑来向我求救，而我却把他推进了鬼门关！"他从椅子里一跃而起，在房中来回踱着步，情绪激动，无法克制。他深陷的双颊上浮现出羞愧的神色，两只瘦长的手不安地一会儿手指交叉，一会儿紧握在一起，一会儿又松开。
最后，他大声说道："这帮魔鬼真是狡猾透了，他们用什么办法把他骗到那儿去的呢？那堤岸并不在直达车站的线上呀！对于他们来说，即使在那样一个黑夜，桥上的人肯定也很多。唉，华生，走着瞧吧，看最后谁能赢！我现在就出去！"
"去找警察吗？"
"不，我自己来当警察，我要为他们布下天罗地网。"
那天我忙于医务工作，下午很晚才返回贝克街，福尔摩斯还没有回来。直到快要十点钟了，他才面色苍白、筋疲力尽地走了进来。他跑到碗柜旁边，撕下一大块面包，狼吞虎咽地嚼着，又喝了一大杯水才咽下去。
"你饿了？"我说。
"饿坏了！我忘记吃东西了，从早上到现在什么也没吃。"
"什么也没吃？"
"嗯，没工夫。"
"有进展吗？"
"还行。"
"有线索了吗？"
"他们已在我的掌握之中了。不久就可以为小奥彭宵报仇了。嘿，华生，我们要以牙还牙，以血还血，这是我反复考虑过的！"
"什么意思？"
他从碗柜里拿出一只橘子，掰成几瓣儿，把橘核挤出来，放在桌上，从中选了五个，装到一个信封里面。他在信封口盖的反面写上"Ｓ．Ｈ．代Ｊ．Ｏ．"。然后封上信封，在上面写上"美国，佐治亚洲，萨凡纳，"孤星号"三桅帆船，詹姆斯·卡尔霍恩船长收"等字样。
"等他进港的时候这封信已经在等着他了，"他得意地笑着说，"他会因为这封信而夜不能寐，他还会发现这封信是他死亡的预兆，就像奥彭宵从前所遭遇到的一样。"
"这个卡尔霍恩船长是谁？"
"那帮家伙的头头。我还要惩罚其他几个人，不过要先惩罚他。"
"那么，你是怎么查出来的呢？"
他从衣袋里拿出一大张纸来，上面尽是些日期和姓名。
"我花了一整天的工夫，"他说，"查阅劳埃德船的登记簿和旧文件的卷宗，查阅了1883年一、二月在本地治里港停靠过的每艘船离港以后的航程。从登记上看，在这两个月里，到达那里吨位较大的船共有三十六艘。其中一艘叫做"孤星号"，我认为它值得注意，因为这艘船虽然在伦敦登记，却用了美国的一个州的名称来命名。"
"我认为是得克萨斯州。"
"我原来弄不清是哪一州，现在也说不准；不过我肯定它原先是艘美国船。"
"然后呢？"
"我查阅了敦提的记录。当我看到1885年1月三桅帆船"孤星号"抵达那里的记录
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