福尔摩斯用它打开了柜子的锁。
"开锁时根本就没什么声音，" 福尔摩斯说，"怪不得你刚开始没被惊醒。那皇冠就是放在这盒子里面了，我可以打开它吧？"他打开盒子，拿出了那顶举世无双的皇冠，那么漂亮精美的宝石，我还是第一次见到。皇冠上有一道裂痕，那被偷走三颗宝石留下了三个小洞，让人无法不为之感到遗憾。
"现在，霍尔德先生，"福尔摩斯说，"这个边角和被偷走三颗绿玉的那个边角是相对的。你试一试能不能把它掰开。"
霍尔德先生惊慌地往后退了几步，说："掰开它?您叫我怎么敢呢？"
"那就我来吧，"福尔摩斯使尽全力掰它，但是那皇冠还是纹丝不动。"您看见了吧，"他说，"我都用尽力气了，还是掰不开它，阿瑟就更掰不开了。那么，霍尔德先生，假设真的掰开了它，您说那会有什么情况呢？那肯定会发出巨大的声音。这样的话，就在隔壁的你会一点声音都没听见吗？"
"我不知道，我看我是急坏了。"
"现在咱们开始有眉目了。你说是吧，霍尔德小姐？"
"我和叔叔一样还是不太明白。"
"当你从你卧室出来时，阿瑟穿鞋了没有？"
"没有，他只穿了裤子和衬衫。"
"谢谢你。这个答案对我帮助很大，如果不了解这些事的话，我也会感到很棘手的。霍尔德先生，我现在想再到外面去看看。"
他说为了不留下太多不必要的脚印给破案带来更大难度，只想一个人去。大约过了一个多小时，他带着满脚的积雪回来了，仍然是那副神秘莫测的表情。
"在这里该看的我都看了，霍尔德先生，"他说，"我想我最好现在就回去。"
"可是福尔摩斯先生，您还要帮我找那些绿玉呢，它们能找到吗？"
"难说。"
"那我看来最终找不到它们了！"霍尔德先生失望地大声地说，"还有我的阿瑟，你不是说能证明他是无辜的吗？"
"是的，直到现在我还相信这一点。"
"那么，为什么昨晚皇冠会在他手上？"
"您要是明天上午九十点钟能来找我，我将会把我所了解分析的一切都告诉你。您现在可以把这件事交给我，只要能找回那些宝石，您不会在乎花多少钱，是吗？"
"只要能把他找回来，花掉所有的钱我都不在乎。"
"好的，我明天上午以前这段时间内着手调查。再见，霍尔德先生，傍晚以前我可能还会回来。"
我从福尔摩斯的语气和表情中知道我的朋友已经对这案子有了十分的把握，然而到底他会查出什么来，我还是无法想象。在回家的路上，我好几次都想问他，但他总是和我聊别的话题，最后只好作罢。我们回到家里时还不到三点，他快步走进他的房间，转眼间便以一个常见的流浪汉的形象出现在我面前。他翻着领子，穿着破外衣，系着红领带，脚上穿着一双破皮鞋，一个十足的流浪汉。
"看不出破绽吧？"他一边说一边在镜子前照着，"我很想让你和我一起去，华生，但是恐怕不行。我可能马上就知道谜底，也可能是白跑一趟，不过很快就会知道是哪种可能的。我想我很快就会回来。"他从餐柜上割下一块牛肉，然后带上两片面包，塞进口袋就走了。
不久后，他手里拿着一只旧靴子兴高采烈地进来了。他把那只旧靴子扔到一边，倒了杯茶喝。
"我只是顺路回来看一下，"他说，"马上就要再走了。"
"去哪里？"
"噢，到西区那边去。这一次可能要用较多时间，你不用等我了。"
"案子进展如何？"
"还可以，尽在意料之中。我走后又到斯特里特哈姆去了，不过没进屋里。我不能轻易放过那个有趣的小疑点。哦，没时间了，回来再说，我必须把这套行头换下来。"
从他的言语和举动中我可以知道事情已有很大的突破，应该比他说的更令人满意。他原本苍白的脸色变得红润起来，眼睛也格外有神。他匆匆地上了楼，一会儿后，大厅的门砰地关上，他又一次开始去发挥他的天才了。
那一天直到半夜福尔摩斯还没回来，我等不及就先睡了——连续好几天外出追查一个线索是他的家常便饭，所以我并不担心。第二天早上我下楼进早餐时，他已经在餐厅里喝咖啡、看报纸了，我都不知道他昨晚多晚才回来，可是早上他竟然神采奕奕，看来案子进展顺利。"对不起，华生，我没等你就自己先享用美餐了，"他说，"但是你应该记得我约霍尔德先生今天早上来。"
"现在还不到九点吧，"我回答说，"不过他好像来了，我听见有人在按门铃。"
果然，我开门时站在门口的正是霍尔德先生。这两天发生的事使他原本英俊结实的脸庞明显消瘦了，白发也增了不少。他带着萎靡失望的倦容走了进来，看起来比他第一次来时更加痛苦。我把他带到扶手椅上，他疲倦地坐了上去。
"我不知道为什么上帝要这样惩罚我，"他说，"两天以前我还有阿瑟，还有幸福的生活，还有无忧无虑的日子。现在一切都没有了，我的名誉，我的阿瑟，我以前的生活。在这种时候我的侄女玛丽竟也离我而去了。"
"离你而去？"
"是的。今天早上我到她房间时，她已经不在，是昨晚走的。她在大厅的桌子上留了一张纸条。我昨晚曾经忧伤地假设，要是她答应嫁给阿瑟，那件事就不会发生了。也许我这样说伤了她，她留下的纸条这样说的："我最亲爱的叔叔：我想我继续留下来只会给您带来烦恼
本章未完，点击下一页继续阅读。