仔细一辨，忍不住说：“那不是柳嫂子么？”宝玉一看，果不其然，是柳五儿他妈。
那柳嫂子曾在荣国府梨香院与芳官等十二个小戏子相处，后来成为大观园内厨房的厨头，因与芳官扳厚，戏班子解散后，芳官分到怡红院当丫头，柳嫂子就总到芳官处活动，谋求将柳五儿补进怡红院，还闹出茉莉粉替去蔷薇硝、玫瑰露引来茯苓霜等官司。后来柳五儿病死，芳官、藕官、蕊官几个在抄检大观园后被迫去尼庵当了尼姑，再后来，那柳嫂子将自己赎了出去。没想到却在此时此地邂逅。宝玉对焙茗道：“莫去问话，莫让他认出，我们且转到那边台下看看。”于是转到台下，挤在人群里，只见在台上唱戏的，正是芳官、藕官、蕊官等，只是那伴奏、唱腔与京里演唱时大有不同，道白亦是当地声口。
宝玉便点头感叹：“我知芳官他们绝不甘在庵里让那些老姑子驱使。他们如今自组草台班子，四处流动演唱，苦虽苦些，毕竟自由自在。”台上演得正卖力，台下叫好声不绝。
宝玉便又和焙茗离开戏台，继续往北，到了镇江，就雇船往瓜州去。那忠顺王的船队，在瓜州渡口占据好大一片江面，王爷的那只大舡居中，好不神气。那时平民渡船，只能停泊到另一小码头去。
上了岸，焙茗道：“二爷此刻改主意还来得及。我跟社卍儿开的卍福居就在那边不远，不如且到我们那里住下。”
宝玉便道：“我一生到此刻作错不少事情，然多是无意的。倘若我此刻不去自首，不去将那甄宝玉解救出来，那就是头一回故意作错事，且是大错特错。我不能够的。你跟我多年，最知道我的。你须也不忍。”焙茗便低头无语。宝玉便拍拍焙茗肩头，道：“多谢你陪我到此。暂时别过。你回家去，替我问田儿好，就跟他说，我再关不进监牢的，我会跟王爷据理力争，再获自由。”
那宝玉转身要走，焙茗忍不住抓住他胳膊，宝玉也不挣脱，只望着焙茗，微微笑着。焙茗终于松开手，宝玉便再跟他笑笑，转过身，再不回头，朝忠顺王船队停泊处大步走去。下回分解。