不是咱的，怕是不行。”老汉道：“怎么不行？让它们荒着太惜啦！我去找他们问问，他们真的不种咱就栽地瓜！”回到村里，老汉果然登了几户人家的门，问他们的地还种不种。那些户多是女人在家，都对老汉道：“哎哟哟，当家的一走，俺光口粮田就顾不过了，还有力气去管那些不赚钱的高价地？
俺不管了，谁爱种谁种！”老汉很细心，还询问了承包款由谁交的问题。人家表态：俺当家的在外头能挣出来，就不向他要了。老汉大喜。回家一说封运垒也挺高兴。从菜园里拔了种自家地剩下的地瓜秧苗，牵了牛扛了犁，就去一块人家不要的地里耕作起来。
刚下过雨不久，地土正湿，运垒吆牛扶垄，老汉和孙媳妇则往垄上插秧苗，一个上午就种出了半亩。他们的行动被别人觉，一些不打算出门打工的人群起仿效，于是天牛庙村掀起了一场史无前例的“拾地”运动。一直干到“小暑”，时令实在太晚，秧苗也用光了，人们才住了手。
大脚祖孙俩算一算，一共拾了九亩地。老汉直起酸痛无比的老腰，跺跺还在隐隐作疼的大脚，向四周田野睃巡了一圈。看见还有些地没人种，他遗憾地道：“这么晚的时令，种荞麦还行。惜没有种子。”麦收前，天牛庙村党支部书记封合作有了一次极不平凡的经历：他去了一次南方。
这是镇党委统一组织的。镇党委书记诸葛均恕先在半月前随县里组织的参观考察团去了一次南方，回来便召开全镇干部会议大讲了一通深圳、珠海、温州、苏南，说那些地方是怎样怎样的了不起，如何如何让人解放思想。讲完了，镇党委镇政府的干部们和一些村支书记纷纷说：耳听为虚眼见为实，也让咱们去看看吧！
镇党委经过研究同意了大家的意见，便做出决定，一个村交四千块钱的费用，马上启程。这个六十一人的考察团先是到青岛坐飞机去广州，看了珠海、深圳，然后又坐火车到温州、苏南，当然中途也像县里那次考察一样捎带着考察了江西庐山和杭州西湖。
这次外出考察给封合作带来了极为深刻的感受。且不说第一次坐飞机的那种新鲜，也不说深圳、珠海两地高楼大厦给对他的震撼，就说温州的个体经济和苏南的乡镇企业，就足以让他夜不成寐，和同房间住的乡党委宣传委员老邱谈感受几乎谈了两个通宵。
“人家也是人，咱们也是人，为什么人家能干咱们不能干？就怪咱们思想不解放！回去以后，无论如何也得叫村里变变样啦！”封合作在考察团在宾馆举行的表态会上慷慨言。他还分析道，在天牛庙村，虽然在村两委的大力扶持下，有了鲁南拆车总厂这样有较大规模的个体企业和十来家工商个体户，但村办企业至今还没有一个，这不能不说是村两委的失职。
他表示，回去之后一定要急起直追大干一场，让村办企业遍地开花，让天牛庙成为商品经济的带头村。