地春耕备播。近几年人们不愿再费神耗力养牲口，到耕地、送粪的时候都雇拖拉机，这个季节里，几十辆“小四轮”或手扶拖拉机一齐出动，在道路上和田野里出一片轰响。相比之下，一些喊着“喝溜”吆牛耕地的便显得格外稀罕。
封运垒是少数用牛耕地的一位。爷爷向他讲，打庄户还是要养牛，不养牛算啥打庄户的？养牛虽说要一年到头伺候，不像到时候雇拖拉机那么省心，是庄户人的工夫多的是，闲着也是闲着。再说，耕地雇拖拉机以，但是到种地时就不行了。
种花生，种麦子，没牛的户只好用人拉，累得牙一呲一呲的，一天下来肩上出血，那像用牛这么舒坦。还有，家里养着牲口能攒粪。庄稼是喜吃家肥的，虽说吃化肥肯长，是那白粉粉管得了一时管不了长远。最重要的，大脚老汉认为那垄沟里的牛蹄印儿是一种像请神符子一样的东西，有它印在地里，那庄稼才长得好。
听从爷爷的意见，封运垒就一直养牛。前年的老黑犍老得实在不能再干活，他把它卖掉又买了一条母牛。去年秋天这母牛下了个犊子，今春长成了半大牯牛，耕地便将这母子俩同时套上了。开始时牯牛不会走墒沟，就让老婆左爱英牵了一天。
左爱英鼓突着嘴虽然不大说话，但对牛的调教却在手上表达得很明白，到第二天那牯牛就不用牵了。封运垒对牛的成长进步很高兴，甩甩鞭子炸个空响，便响亮地打起了“喝溜”：嘿哟嗬，嘿哟嗬，哎嘿嘿嘿咳哟咳哟嗬！……今年封运垒对他的地是格外下了本钱的。
他和爷爷拾了一冬天的粪(如今拾粪的人越来越少了)，攒下了高高的三大堆，现在已经都送到了地里。每耕一块地时用锨撒开，黑黑一层能把地皮盖严。封运垒自信，全村的地施家肥像这么多的恐怕再也找不出第二户。他一边吆牛耕地，将这些粪掩埋在墒沟里，一边抬头打量着远远近近。
他看见，那些男人已经外出的妇女们都是雇了拖拉机，她们的粪很少很少，就像做饭时放盐。哼，这样种庄稼也行么？老婆当家胡闹台。别看那些男人出门挣钱去了，是外头挣块板，家里丢扇门，合算么？再说，他们丢的能还有最最重要的东西，那就是自己女人的身子。
别看俺老婆不俊，真要叫旁人睡了咱受不了。唉呀呀，还是在家里好！封运垒还以一种别样的眼光打量着那些“种田大户”。看吧，他们也开始忙活了。不过他们耕地都是用拖拉机，或是用自己的，或是雇别人的。封大能的地多，他买了一辆五十马力的“东方红”，后边带了四张犁，羊群里跑出个驴，数着它了。
他们当然没有那么多的家肥，在拖拉机后头，都跟着撒化肥的人。封运垒知道，他们撒的是氨水片子，洋名叫碳酸氢铵。这玩意儿能催庄稼苗子，是到攻籽粒的时候就不行了，就不如家肥了。咳，你们只是仗着地多，能打粮多，真是一亩亩算单产，你们肯定比不上咱的…
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