”说着，从眼皮下注意地看他那小福晋的反应。
“说是因为刘爱塔？”问话很是轻柔。
皇太极板住了脸：“不错！”当日两贝勒回来复命，皇太极见他们损兵折将，心里已是恼怒，问他们要刘爱塔的尸身，却说是库尔缠夺军士衣被裹尸下葬。皇太极大怒，立命挖回刘爱塔碎尸万段。不料又是库尔缠偷偷收去碎尸骸骨，偷偷掩埋。“这样与朕作对，哪能轻饶！”皇太极说到这里，怒冲冲地站起来。
“库尔缠是西宫福晋的族弟，杀他，岂不要伤了福晋的心吗？”
“哼！朕要杀一儆百！”
“杀刘爱塔，也为了杀一儆百？”
“不错！”
“那又何须弃永平城不顾而追杀一人？又何必碎尸弃骨？”
“朕最恨这种忘恩负义之徒！安得快人如翼德，诛尽天下负心人！”
小福晋似笑非笑，眼里流露出不加掩饰的奚落，道：“只怕是爱之太深而恨之尤切吧？……”
皇太极苦笑：“在你跟前，朕也无须隐讳。”
小福晋半晌不做声。皇太极奇怪，转身看到，她目光灼灼，只在那里沉思默想。“布木布泰，你……”
“汗常说不以私情坏国家大事，可是？”
“当然。”皇太极立刻想起太祖归天后，他逼请大妃阿巴亥殉葬的事，那时支持他的正是这一条信念。否则子以母贵，阿巴亥的三个亲子阿济格、多尔衮和多铎就会成为乱政乱国的势力，大金国汗位也未必属于他皇太极了。
“那么，奴才斗胆进言，汗此举实为不智！”布木布泰突然双膝跪倒，做请罪状，口气却十分强硬。
“哦？”
“杀刘爱塔已是不智，若斩库尔缠便错上加错！”
“砰！”皇太极一拍炕桌，声色俱厉地喝斥，“放肆！今天若不把话说明白，连你一同斩！”
“是。”小福晋很镇静，神态自信，目光明睿，“请问汗王，我大金国定都沈阳以来，东征朝鲜，南伐大明，最碍手脚的是什么？”
“早告诉过你，是皮岛！”
“正是。毛文龙占皮岛，使我征朝鲜则侧翼分兵，伐大明则后背受敌，十分不利，所以汗即位后便一再招降毛文龙。不料去年五月毛文龙被袁崇焕斩杀，致使功败垂成。现下皮岛明军二万八千，分为两协。领东协者副将陈继盛，领西协者刘爱塔之弟刘兴治。刘爱塔兄弟七人，除刘爱塔和刘兴贤调往宁锦，其余尽在皮岛领兵镇守，若生擒刘爱塔，不难以为人质，动以厚利，招降皮岛刘氏兄弟，取皮岛，除后患。处死刘爱塔，岂不是自坏计谋？至于库尔缠，不但无罪，而且有功。”
皇太极听得极其专注，急问一句：“为什么？”
“汗既有心与南朝争天下，便如汗平日所说，须以仁义恩德服人。库尔缠为尊者讳，替汗掩过扬威，岂不是功？”
皇太极忘了生气，探过上身追问：“依你说该怎么办？”
“库尔缠只可赦不可斩！”
“刘家弟兄呢？”
“反间计能扳倒袁崇焕，还不能叫刘氏弟兄倒戈？况且他们不是南朝人，在皮岛未必有好日子过，只要……”
“哈哈哈哈！”皇太极大笑，一把拉起跪着的小福晋，“我是逗你玩的！不料你的见识计谋竟与范章京一样！朕已命将囚禁狱中的刘氏家眷放出善待恩养了。……朕有范章京做军师，又有你这个宫中谋士，取南朝江山当是天意了！”
原来，皇太极要杀库尔缠时，范文程力劝并陈说利害，与小福晋不谋而合。小福晋也笑了，又蹙起眉头，说：“只是孙元化那西洋大炮不好应付，还得针锋相对以毒攻毒……”
“正是正是！朕与范章京也曾计议此事。铜铁器具是明朝禁运物，往年常借皮岛通商之便，以貂皮人参换取。所以招降刘氏弟兄更是刻不容缓了。”
小福晋嫣然一笑：“好哇，竟这样耍我，还要斩我的头！给你，斩吧！斩呀！”她不管满头绢花珠翠，把脸往丈夫怀里乱拱，皇太极只是笑，疼爱地搂紧了娇美的小妻子……
远远传来一声婴儿“咿唔”和女人笑语，小福晋推开皇太极，走到门前喊道：“阿春，抱雅图来！”回脸又一笑：“雅图就要周岁了，长得真像你呢！”
皇太极笑道：“女儿嘛，像你才漂亮！……阿春，是那个朝鲜女子吧？阿敏想把她要回去哩。”
阿春，是二大贝勒阿敏征朝鲜归来献给汗的美妇之一。今天上午庆贺大典，三位大贝勒与汗王并座受拜。皇太极虽然继承了汗位，这由太祖定下的四大贝勒共同执政的制度却一直未变。趁着大家高兴，阿敏突然向皇太极讨还阿春。
小福晋皱眉问道：“给他吗？”
皇太极道：“岂能因一妇人而败坏兄弟之好？”
两人都沉默了，心里都明白，这不单单是讨还女人。阿敏是皇太极的堂兄，蓝旗旗主，与代善、莽古尔泰、皇太极并列为四大贝勒。那年他率大军征朝鲜，定盟受质后却不愿班师，说是一向羡慕朝鲜城郭宫殿，想留兵屯耕，与子侄同居王京。虽因部下极力反对而罢，但心怀异志已露迹象；这次皇太极出征伐明，阿敏留守沈阳，惟耽逸乐，屡行出猎，岳托、豪格先回师，阿敏竟坐受其拜，俨如国君，不又是一个明证吗？
还有代善，还有莽古尔泰，他们都有实力，有大贝勒的声望威信，对皇太极的汗位岂无觊觎之心？可是限于祖制，又在攻伐征战的紧要关头，皇太极不能贸然行事。
小雅图的到来改变了气氛。不满周岁的小女儿在父亲怀里蹦着跳着，“格格”地笑。皇太极亲亲小雅图，把她举得高高的：“雅图快长大！长大了进中原，到北京
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