铳规的三人点火寻找，无意间引燃了火绳，发炮时炮身炸裂，神差鬼使，歪打正着，送了三条奸细的命。天下竟有这样的巧事！
“那么，你究竟是什么人？”
“大金国汗王驾前正黄旗甲喇章京索赫扬古！”
厅上一阵沉静，人们迷惑不解，难道大金国汗特别喜爱这些奇巧机括玩意儿？一个不足尺长的铳规，竟花这么大气力、出这么高赏格、差这样的亲信勇武之士深入险地，被捕被杀在所不惜！想来倒与喜爱木匠制作的天启皇帝相似，也是个不足成大事的昏庸之主，岂非大明之福！
孙元化却暗暗吃惊，又一次感到危机的紧迫。
刘氏兄弟败灭后，他读罢金国汗与刘氏兄弟的私通信函，有过同样的紧迫感。已经称帝建国号的皇太极，为要笼络刘氏兄弟，不惜自贬以讨好之，甚至指天为誓，言甘如蜜，较之大明君臣间事事隔膜，真不可同日而语；况且肯尊刘氏兄弟为一国，尽用友邦对等之礼相待，其审时度势、可盈可缩，确有欲上则凌云、欲沉则伏泉、变化万端、不可捉摸的神龙气概，绝非器小易盈之辈！
他在宁远、宁锦之战中败于西洋大炮，回去便自己造炮，又不惜代价千方百计获取小小的铳规！回想十年来和老师朋友们为引进西洋大炮经历的万千磨难，至今仍时时如踞炉上受烤，即使是支持引进的朝官，又有谁知道铳规是什么？……相比之下，他的见识和心胸大不寻常，难道真是人中龙，真有天下之分？……孙元化不敢往下想，也不该往下想。他回头对张焘说：“拿那铳规来，给他看。”
张焘果真拿出一把铜制铳规，着侍卫递过去。
股长一尺；勾长一寸五；宽四分厚一分；勾股间连一弧形规，规分十二度；勾股连接处垂下权线，这就是红夷大炮特有的炮具铳规。索赫扬古拿在手中小心翼翼地翻看，满面敬仰之情。
“是从其中一具尸体身上搜得的。”孙元化添了一句。
“啊！”索赫扬古高叫一声，“差一点就成事了！……唉，运气不好！……算了，算了！”
孙元化正要示意耿仲明把索赫扬古带走，耿仲明却不在厅上。孔有德小声禀道：“皮岛送来紧急军情，他去接收，少时就回来。”
那边吕烈在张可大耳边说了句什么，张可大点点头，立刻大声发问：“你方才一上堂，为何就认得出孙巡抚？”
“临行时，汗王亲###待，说孙巡抚相貌不凡，凤眼斜挑，双眉入鬓，一脸书卷气……”
“你们汗王难道会过孙巡抚？”张可大此问口气平淡，原是顺理成章，孙元化听来却十分险恶，惊得头皮一阵发麻，生怕背上难以洗刷的嫌疑。
“汗王说，只见过面，不曾说过话。”
孙元化急忙追问：“难道你们汗王来过登州？”
“来没来过，非我等奴辈所知。但汗王对孙巡抚极是赞赏，说南朝督抚中，只佩服袁督师与孙抚帅二人！”
孙元化不禁暗暗咬牙：如今朝廷上下、万民百姓，人人唾骂袁崇焕卖国贼，此话岂不是又在给自己增添不祥？前有强敌，后有朝廷猜疑，同列排挤，前后作战、左右应付，虽智殚力竭，也难周全！他只能千谨慎万小心，连忙说道：
“我看你也是个铮铮汉子，若肯归顺我朝，必得重用！”
“归顺你们南朝？哈！那刘爱塔兄弟不知好歹，非投南朝不可，得了什么好？家破人亡！若留在我国，前程无量！”
他说的是实情，众人都觉得脸上挂不住，总兵大人红头涨脑地大喝：“斩！推出去斩！”
索赫扬古不等人推，扭身就大步出厅，走到门口，忽转身，气昂昂地笑道：“听我一句劝：你们朝廷极是无道，好不容易出了个大忠臣袁督师，还叫你们那小皇帝给杀了，足见气数已尽！我们汗王是真龙，你们都该识时务知天命，归顺我们大金才对！”
孙元化冷冷地说：“我若背主投敌，你还敬我是忠臣吗？”他一挥手，侍卫把面现惶惑之色的索赫扬古推出去了。
厅内又出现片刻寂静。孙元化为这一场审讯心绪激荡难平，好半天才感慨道：“如此顽劣，少见！”
耿仲明匆匆进厅，才要有所禀告，孙元化只当为索赫扬古的事，皱眉道：“不必多说，按张总兵将令斩了就是。”
“禀帅爷，是皮岛黄爷的告急文书！”耿仲明赶快呈上。
孙元化拆封，皮岛总兵黄龙禀告：金国派兵一万五千余人往朝鲜借船，将入袭皮岛、旅顺等处，乞大帅立派援兵。孙元化把告急文书递给张可大时，竟喜上眉梢，掩不住跃跃欲试的兴奋：
“好哇，终于来了！正好一试锋刃！如今我们新造的炮船足以陈兵海上，邀击敌船，水战定能成功！”
张可大诧异地看看孙元化，脸上掠过一丝阴云，又掩饰地低头去读函件。孙元化已经窥见，预感到要有为难。
张可大并不抬头：“理当救援。只是风向不利。”
“四五日内风向便可转南。”孙元化眉宇间一团英气，眼睛闪亮，“我意张总兵挂先锋印，率登州水师五营在前……”
张可大沉吟着，皱起了眉头：“这……”
孙元化立起身笑道：“观甫，我们到厢房去坐，喝茶吃点心，这半日实在是又渴又饿了！”
半个时辰后，孙巡抚送张总兵出府。属官们不知他俩谈了些什么，但可以看出心绪都不佳。张总兵拜辞时说：“卑职肺腑之言望大人三思。”孙巡抚只点点头而已。
回到厢房，孙元化坐在案边，一手托颐，一手轻轻敲着茶碗盖只管默想，似笑非笑，表情透着古怪。
“初阳，他怯战了？”张焘
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