天禄走得很急，一面又忍不住地东张西望，满心焦躁。三月的广州已经热上来，很快，他的内外衣裳就被汗水湿透了。
他真希望自己分身有术，可以同时去完成两件非做不可的事情：寻人和送人。
寻人，寻的是天寿。
已经好多天不见他的踪影了。
天禄和天福哥儿俩分头找了许多地方，都没有天寿的消息。他故意藏起来了，还是被人拐走了？这些日子广州这么乱，会不会误上了好色之徒的贼船？以他那种表面温顺、骨子里倔强赛牛的脾气，万一宁死不肯受辱而被害，也不是不可能的。想到这儿，天禄心里真是火烧火燎。
但是回想他走失的情景，又觉得是他在使性子闹别扭。
正月十五的《精忠记》，成了一个楔子，引出了广州士民为保香港争相请愿的大戏。于是琦侯爷正月十九再与义律会面，不但不同意割给香港，也坚持朝廷的旨意不到，不在和约上签字盖印。这期间，等在广州的柳知秋因急因愤因劳累病倒了，病势上来就不轻。刚吃了几剂药，稍有减缓，他就急着要回他的听泉居，说死也要死在那里，天福哥儿仨不敢不依，只好将老人送回香港岛。
也许因旅途劳顿，柳知秋回到听泉居不久病又加重了：咳嗽不止，寒热不退，时有昏迷，人也迅速消瘦。天寿忧心忡忡地说，仿佛一年多前戒烟时旧病复发的情形。天福天禄都记得，就是那次旧病复发，逼得天寿铤而走险去偷鸦片的，便都害怕了。毕竟和那时候的穷愁潦倒不同，天寿花大价钱请来广州最有名的曾在宫里做过太医的张文轩，总算止住了寒热。不过张太医说，这是旧病，多年来气血亏损太甚，很难根治，止得了寒热止不了咳嗽，止住了咳嗽止不了消瘦，运气好还能维持两三年，运气不好，这个岁数，说不行就不行。眼下没有大事，夏秋之交是关口，千万小心。
为此，封四爷和阿嘉夫妇一样，力主为柳知秋冲喜，说是喜气能退灾星。
当把冲喜的打算告诉柳知秋时，他深陷的眼窝里那双没有光彩的眼睛对着天福天禄看了许久，轻声地说：”就不再等了？……唉，不用等了，她们就算回来，只怕也早已嫁人了……冲喜自然是好事，能迎娶就更好，算我赎罪，也算了却我一桩心事……但不可草草，不可委屈了我这两个好徒儿，还是先相亲，天福天禄相得中，再定……“他又咳嗽了好一阵，才补充了一句，”相亲带着天寿去，认认新嫂嫂，日后这个小兄弟就全靠你们提挈照看了……“
官府和英夷是战是和，并不影响老百姓过日子，没人相信英夷的炮舰真的会攻打天朝的南方大省会。广州城里，街上的买卖照做，茶楼的客人照满，堂会的戏照唱，一年一度的黄元帅大王庙会照样热热闹闹地开。
相亲的地点就选在了庙会。
封四爷领着他们弟兄在摩肩接踵的人群中挤来挤去的时候，天福和天禄一直照应着小师弟，生怕他挤丢了。天寿也紧紧地跟着大哥，还不时像孩子那样拽着天福的衣角。
走上大王神殿前的丹墀，四个比人还高的空心铁香炉一字横排，里面的香烛和纸钱纸枷烧得极旺，香气烟气弥漫一片，把来烧香的人们都笼罩在淡青色的迷雾中。封四爷要他们停在铁香炉后面，自己先进大王殿里走了一圈，回来笑眯眯地说：”来了，那姐儿俩是跟着她们的大姐来烧香逛庙会的。她们的大姐已经向黄元帅大王请了面纸枷，给她的独子戴上了，你们看，她们正陪着孩子跪拜大王呢！“
凡带孩子来烧香的，都要到庙祝那里去买一面纸枷把孩子枷上，意思是承认孩子有罪，理应受到三灾六病五痨七伤的惩罚；再领孩子到黄元帅大王神像前跪拜许愿后，将纸枷一烧，罪孽和灾病全消，孩子将终生受神的保佑。
透过浓重的烟雾，他们果然看到三个女子和一个小男孩在神像前跪拜，只是背影，看不出究竟。天禄小声问天寿：”你看她们跟大香小香有没有点儿像？“天寿干巴巴地说：”不知道。“天福说：”她们一会儿来这边铁香炉烧纸枷，就能看清楚了。“封四爷说：”远远地看看罢了，千万别借故上前搭话，让人家当你们不正经！“天福笑着挠挠头，天禄用手扒着嘴角和眼角一吐舌头，对天寿做了个鬼脸。
那边姐儿仨擎着香，围护着颈戴纸枷的孩子，慢慢朝铁香炉走过来。天福天禄哥儿俩目不转睛地盯着看，生怕漏掉什么细节。天禄悄声问：”她们谁是大姐谁是小妹？“封四爷笑着小声回答：”大姐不相干，穿水红裙的二姐说给天福，穿鹦哥绿衫的三妹说给天禄，相看仔细了。“
天禄觉得有些心慌，这三妹娇小玲珑，但跟小香毫无相像之处。他悄悄地说：”师弟，你看怎么样？能中意吗？“没听到天寿回答，天禄才收回目光，扭过头看时，哪里还有小师弟的影子！天禄心里咯噔一跳，顿时预感到不对头，反身就喊叫起来：”天寿！师弟！……“
庙会上人如潮涌，嘈杂喧闹，天寿要是不回答，想找到他岂非大海捞针？
天福也慌了，说：”赶快去找吧，丢了师弟回去怎么向师傅交代！“两人转身要走，封四爷一把拉住说：”着什么急呀，他那么大个人，又不笨，哪里会跑丢呢，大约是去解手了。你们倒说说，相中了没有？“
天福天禄哥儿俩一对视，苦笑着说：”先找师弟吧，找着师弟再说别的。“
谁想到，就在他们相亲的这一天，英夷的大兵头义律等不及清廷的回音，便号令英夷大兵船
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