惊异地笑道：“小爷在说笑话呢！”
天寿两泪双流，仰着头，痛苦地哀求说：“我实在没路可走了，师傅你就收了我给我剃度了吧！不然，我只好去死了……”
记得小时候的天寿极是爱哭，就像是满身露珠的清晨的娇花，略略一碰就泪落如雨。经了定海之战、宁波之病，英兰很少再看到他掉眼泪了，而代之以沉默，一种包含了最初的冷静和成熟的沉默。今天这是怎么了？英兰生气地对悟性说：
“不要理他！不知道他心里有多少花样儿。我这当姐姐的好歹总能养活他一辈子吧，他倒不肯，今天要搭班唱戏，明天要回家种花种树，后天又说要去经商，如今可好，竟想出家！有什么正经！”
悟性笑道：“我说呢，小爷定是糊涂了，一时心血来潮，要出家也不该到我们这尼庵来嘛，你是当和尚的，怎么好拜我这尼姑做师傅呢？”
天寿张口结舌，顿时脸涨得通红。英兰说别在这儿跟庵主瞎捣乱了，早点儿回家要紧。悟性连忙送出神堂。
外面一片喧闹，人语声脚步声乱乱哄哄，三人急忙赶到庵门口，只见人流塞满了窄窄的街巷，攒动的人头喊着叫着笑着，拥向城中最热闹的大市口。
人群中的青儿看到英兰姐弟，转身跑过来禀告说：海都统的手下又在小客栈里搜到了三个汉奸，立刻就要在大市口杀头示众了！其中一个汉奸贼大胆儿，一个劲儿嚷叫自己不是汉奸，还跟那些捉他的官兵说说笑笑哩！众人都夸此人英雄了得，都要跟着去，看看他杀头落地还能不能笑！……小爷要不要去瞧瞧热闹？……
天寿厌恶地挥手说，“不去不去，快回家。”
悟性叹道：“作孽呀，谁知道他是不是汉奸哩！……”
出门之际，英兰发现庵门上粘了一张贴子，便指给悟性，三人凑上去看，却是四句诗：
你是胡人二百秋，拆完庙宇有人收。
红花出水黄花落，更有胡人在后头。
悟性皱眉道：“说的是些什么！胡乱张贴，竟贴到尼庵来了，不成话！”
天寿忽然紧皱眉头，小声道：“莫非这前一个胡人说的是满人，后一个胡人说的是英夷？……”
悟性一听，大惊失色，哆嗦着手赶紧把纸撕掉，悄声地叨叨：“也不知哪个短命鬼干的，这不是要我的命吗？住不得了，住不得了，还是早早打点云游去……”她来不及多说，捏着那纸团儿转身回庵堂去烧掉最要紧。
天寿望着悟性的背影，轻声说：“姐，我们也要尽早离开才好。”
英兰笑道：“有你姐夫这张护身符，用不着担心。”
姐弟俩都不愿看行刑杀人，但回家必须从大市口经过，纵然穿小巷绕弯路，也躲不开满坑满谷的看热闹的人群，听不完他们兴致勃勃的大声谈笑：
“哈，那人真是条汉子！面不改色，连一丁点儿汗都没出，我亲眼看见的！”
“我亲耳听到他一面笑一面对刽子手说，他是个穷汉，没有钱，但脚上的新靴子是真正好牛皮，情愿相赠，只求老兄把活儿做得干净痛快！……瞧瞧，全不把杀头当回事儿！……”
“他还笑模笑样儿地一个劲儿地央告行刑官，说他一辈子就爱唱戏，开刀前再让他唱一口儿呢！……”
“行刑官答应了没有？”
“不知道哇！……人家临死之前就这么个心愿，总该答应才对吧？……”
“哎呀！这天色怎么回事？像是变暗了……”
“你见了鬼了吧，青天白日的，说什么胡话！……”
从大市口人头攒动的中心，忽然飞出又响亮又高亢的昆腔：
收拾起大地山河一担装，四大皆空相，历尽了渺渺程途，漠漠平林，叠叠高山，滚滚长江……
《千钟戮》中这支《倾杯玉芙蓉》，几乎家家耳熟，人人能唱，所谓“家家‘收拾起’，户户‘不提防’”【清代中叶，昆曲全盛时期，许多名剧在全国各地传唱。“收拾起”是指《千钟戮·惨睹》一折中第一句唱词“收拾起大地山河一担装”；“不提防”指《长生殿·弹词》一折中的唱词“不提防余年值乱离”。】。但是这位临刑者的声调又高又脆韵味又厚，顿时震慑了人心，使上千人聚集拥挤，嘈杂混乱的大市口刹那间静了下来，人们就像中了魔，瞠目结舌，又惊又喜又怕，任凭那如同浸透了血泪的悲壮苍凉的咏叹在空中回旋萦绕，回旋萦绕……
天寿猛然抓住了英兰的手，浑身发抖、面色惨白，小声地说：“天爷！是他！是他呀！……”说着拉了英兰就朝大市口人群中拼命地挤过去。
这时，人群中却起了一阵骚动，人们终于发现天色不对头了：
“哎呀，天怎么暗下来了！……”
“莫非这杀人行刑触怒上天？这些人是冤枉的？……”
天色竟越来越暗，眼看着天上的太阳只剩半个，还在一点一点消瘦，远处街巷传出一阵又一阵敲铜盆敲锣鼓的声音，有人大喊出声道：
“不得了啦！天狗吃太阳啦！……”
唱曲声戛然而止，受刑人用他唱曲的极亮极响的声音大吼道：
“冤枉啊！－－”
几乎与这凄厉的呼叫声同时，天寿和英兰也在大叫：“刀下留人！－－”