电鳐”面前吃败仗，他决定通过信件来处理他的婚事，以便获得她的无担保承诺。银行家们只相信汇票。这头“猞猁”于是在这年年初的一天便早早地起了身，把自己关在书房里，开始起草下面这封信。他用正确的法文书写，虽说他发音不准，字倒写得很不错。
亲爱的艾丝苔，我心中的鲜花，我生活中唯一的幸福：
我对你说过，我像爱我的女儿一样爱你。我这样说是在欺骗你，也在欺骗我自己。我只是想以此向你表示我们圣洁的感情，它与男人们体验过的任何感情完全不同。首先，因为我已经老了；其次，因为我从来没有爱过别人。我是这样地爱你，如果你使我倾家荡产，我对你的爱也不会有丝毫减轻。请你公正地对待我，好吗？大多数男人不会像我这样把你看作天使：我对你的过去从未瞧过一眼。我爱你，既像爱我的独生女奥古斯塔一样，也像爱我的妻子一样，如果我的妻子也爱过我的话。如果说，对一个钟情老人的唯一宽恕是给予他幸福，那么，你是否会想我正在扮演一个可笑的角色。我把你当成我晚年的安慰和快乐。你要知道，在我死去以前，你将享受一个女子能够享受到的幸福；你也要知道，在我死后，你的富裕足以使很多妇女羡慕你的命运。自从我有幸与你谈话以来，在我经营的所有产业中已经为你留了一份财产，在纽沁根银行里你已经有一个帐户。再过几天，你将迁入一座住宅，如果你喜欢，它迟早将归你所有。你看，你在这座房子里接待我时，仍然把我当作父亲，还是终于能使我幸福？
请原谅我给你写得这样直截了当，而当我在你身边时，我就再也没有这样的勇气，但我充分感受到你就是我的情妇。我这样说丝毫没有冒犯你的意思，我只是想告诉你，我是多么痛苦！叫我这样年纪的人等待着，每过一天就剥夺我一分希望和快乐，这是多么残酷！而且，我的端正的行为便是我的诚意的保证。难道我有债主那样的行为吗？你像一座防卫坚固的城堡，但我已经年纪不轻了。对我的苦衷，你回答说这关系到你的生死。我听你说话时，你叫我相信这一点。可是，我现在重又陷入烦恼和疑惑之中，这将败坏你我的名声。我觉得你善良、天真和美丽，可是你却乐意摧毁我的信念。你想想吧，你对我说，你心中充满狂热的恋情，但你又拒绝告诉我你爱的这个人叫什么名字……这正常吗？你把一个很强有力的男子汉变成了一个无比软弱的人……你看，我已经到了什么地步？我不得不开口问你：时间已经过去了五个月，你准备让我的爱情得到什么样的结局？我还应该知道，你住进公馆的那一天，我将扮演什么角色。只要是为了你，金钱对我来说算不了什么。我不会这么傻，在你面前把蔑视金钱当作自己的优点。如果说我的爱是无限的，我的财富却是有限的，我看重财富完全是为了你。所以，如果我这个可怜人把自己拥有的一切都送给你，由此能得到你的爱，那么，我宁愿受穷而被你所爱，而不愿富有而受到蔑视。亲爱的艾丝苔，你使我发生了这样重大变化。现在谁都认不出我了！我花一万法郎买了约瑟夫-勃里多的一幅画，因为你对我说过，他是一个才情出众而又不被赏识的人。还有，凡是我所遇到的穷人，我都以你的名义给他们每人五个法郎。当你能给这个可怜的老人以荣幸，而接受他的东西时，他是那样感激你，他还有什么别的企求呢？……他只想实现这个希望。天哪！这是什么样的希望！难道不是希望能从你身上得到我的爱情的可靠回报么？然而，我心中人一般的热情将帮助你进行残酷的欺骗。你已经看到了，你为实现我的幸福，实现我的难得的欢乐而提出的一切条件，我都准备接受。但是，至少请你告诉我，你住进这座房子的那一天，将接受我的心和我对你的恭顺。我的有生之年永远甘当你的奴仆。
弗雷德里克-德-纽沁根
“哎！这个钱罐子，真讨厌！”艾丝苔喊道。她又成了妓女。
她取出信纸，整张纸上写下了为斯克里布争得荣誉的那句成了谚语的名言：“买走我的熊吧！”①
①这是法国戏剧家斯克里布（一七九一-一八六一）的通俗剧《熊和巴夏》中的一句台词。一只熊的主人想把熊卖出去，便这样说。艾丝苔意为纽沁根的作法也和熊的主人一样。
一刻钟以后，艾丝苔感到内疚，便写了下面这封信：
男爵先生：
前次写给您的信，请您千万不要介意，那是我年少气盛的毛病的复发。先生，请您原谅一个该配当奴仆的可怜少女的这一行为吧。自从把我交给您那一天起，我比以往任何时候都感到自己地位的低下。您付了钱，我负有义务。没有任何东西比偿付败坏名声的债务更神圣了。我连跳进塞纳河来清偿这些债务的权利都没有。人们总可以用这可怕的金钱来还债，这钱只对一方有利：您由此能使我乖乖地听从您的吩咐。我要在一夜之间还清在致命时刻以抵押担保的所有款项。我确信，我的一小时能值几百万，更由于这又是我唯一的最后一小时。以后，我便毫无牵挂，就可以结束我的生命。一个正派女人摔倒了，有可能重新爬起来，但是我们这些人，堕落得太深了。所以，我的决心已定。请您保存这封信，作为这个短命女子死因的凭证。
您的奴仆艾丝苔
寄出了这封信，艾丝苔有点儿后悔。十分钟后，她写了第三封信，全文如
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