证据，没有道理，更没人肯相信。此刻听唐蒙点破其中关窍，甘蔗才第一次明白地知道，自己的坚持并没有错，阿姆真的是被冤枉。唐蒙低头择着绰菜，背后哭声渐消，一个鼻音闷闷的哭腔传来：“你这是在干嘛？”唐蒙头也没回：“你先休息一下，我把菜择好。
”甘蔗用手背擦擦眼边，一把推开唐蒙：“笨死了，哪有你这么择的？绰菜又不是只吃叶子，要连根茎一起煮才行。”唐蒙一楞：“这玩意儿的根茎苦得很，你给南越王吃这个，不是要苦死他？”甘蔗道：“那是别人家熬的睡菜粥，我阿姆的独家秘方可不一样。
”她抬起下巴，微微红肿的眼神里满是自豪。唐蒙好奇道：“是加甘蔗汁或者胥余果肉来冲淡苦味吗？”甘蔗大是不屑：“阿姆的秘诀，可没那么笨！”唐蒙一拍脑袋，是自己想岔了。这睡菜粥可不是为了品尝，而是为了治疗失眠，口感是次要的。
于是他退开一步，看甘蔗操作。甘蔗嘴上说是秘诀，手里倒丝毫不避人。她先把根茎切成碎块，统统扔进甑里单蒸。唐蒙注意到，她在鬲水中撒了一把姜末和盐，然后又把绰菜叶撕成一条条的，用沸水淋过一遍，捣成叶糊。当然，唐蒙自己也没闲着。
他从一个大瓮里翻出几把壶枣，下手捣成枣泥，然后又在食材堆里翻出一罐稻米，这是供应南越王的上等精米，每一粒都碾去了糠皮，白花花的如碎玉一般。他蓦地想到白云山沿途的水田，啧啧感慨了一番。用这样的精米熬粥，可以想象，口感该有多么浓稠。
“那是南越王才配吃的东西。我们平时都是吃薯蓣，难得吃到白米。”甘蔗说。唐蒙“哦”了一声，看来是自己想差了，白云山下那一片片稻田，看来只是专为贵人们享用的。两个人忙碌了半天，把所有食材陆续放入釜中，开始熬煮起来。
只见火苗有条不紊地舔着釜底，在热力托举之下，釜内发出咕嘟咕嘟的悦耳声，如楚巫呢喃。两个人守在旁边，还没尝到粥的味道，就已经快要睡着了……不知过了多久，甘蔗猛然醒过神来，先看了看釜内的火候，然后从旁边竹篓底部取出一个小陶罐来。
这个小陶罐的外面，用一圈麻草套着，正是甘蔗用来盛放枸酱的器皿。之前在船上那一场骚动，这小东西居然幸存下来了。甘蔗把盖子打开，倒转罐口惯了一惯，隔了好久，终于有一小股黏稠的透明液体徐徐流出，落入沸腾的釜内，迅速融入粥海之中。
“这就是你阿姆的秘方？”唐蒙立刻猜出了答案。甘蔗把罐子用力晃了晃，确保最后一滴流出来：“最后一点了，新的得等到下个月。”她抱着陶罐，眼神涌起一种淡淡的惆怅，但又混杂着几缕期待。唐蒙没留意甘蔗神情的变化，他紧盯着鼎里，琢磨着枸酱在其中的功用。
那种似酒非酒的神秘醇香实在太神秘了，既可以给嘉鱼调味，也可以辅佐睡菜壶枣粥，似乎无所不能。这到底是用什么材料熬制出来的？唐蒙只觉百爪挠心，恨不得自己跳进釜里去感受一下。他想着想着，忽然觉得哪里不对。睡菜壶枣粥的秘诀是枸酱汁儿，那说明甘蔗的母亲甘叶至少在三年前，就开始把它用于宫内烹饪了。
看来这种枸酱，不是甘蔗做了酱仔之后才得到的，而是继承自其母。怪不得别人一问枸酱来源，她反应就极其强烈。不光是生计原因，也因为这是属于她阿姆的羁绊吧？不过唐蒙没有贸然询问，这应该是甘蔗最忌讳的话题。两人关系好不容易改善，可不能毁掉信任。
于是他换了个问题：“哎，你阿姆，是个什么样的人？”他对这位厨娘本身充满好奇，一个土人能做到赵佗的宫厨，手艺一定有过人之处。甘蔗嘴唇动了动，眼神发直。就在唐蒙以为自己被拒绝时，她单薄的身板往灶台旁一靠，双腿蜷起来，细声讲道：“阿姆是罗浮山下人，本来在番禺港一家食肆做厨娘。
她很喜欢做饭，经常会搜罗一些从来没人吃过的食材，烹煮一些从来没见过的菜式，很受水手们欢迎。武王有一次出巡，吃到她烹的嘉鱼，觉得特别美味，便把她召进王宫里，专门给整个王族做厨子。”唐蒙听得双眼发亮，恨不得也去认个娘亲。
甘蔗轻轻叹了口气，继续道：“可先王死了以后，他们都说是我阿姆干的。她做了那么多年饭，那么多人吃过，可到头来谁也不肯替她说一句话，结果她只能跳了珠水……”甘蔗说着说着，又哽咽起来。唐蒙心下恻然，他是见着酱工们怎么欺负她的，甘叶怎么忍心抛下自己女儿自杀呢？
他出言劝慰道：“别哭了，啊，等南越王喝完这釜睡菜壶枣粥，心情好了，就会赦你无罪啦。”甘蔗用手背擦了擦泪水，定定看向唐蒙：“你倒没其他北人那么坏。”唐蒙听这话不太对劲儿，皱眉道：“什么话！你之前被北人欺负过吗？
”甘蔗摇摇头：“你是我认识的第一个北人。但大家都这么讲嘛，说你们北人狡黠贪婪，又自大又小心眼，比珠水边的蚊虫还恼人。”唐蒙没想到，中原人在南越国的形象居然这么差，连一个没离开过番禺的小酱仔都有如此偏见。
他苦笑不已，又无从解释。这时甘蔗上下仔细打量，又道：“哎，你应该是汉使……吧？”唐蒙纠正说：“是副使。”甘蔗兴奋起来：“我听说来南越的汉使都非常嚣张，整天胡作非为，官府从来不敢管——你能不能帮我做件事？
”唐蒙眼角一抖，一时竟不知道她是在夸奖还是讽刺。甘蔗道：“你能不能帮我查查，是谁把枣核放进先王的粥里，冤枉
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