牁江、珠水而行，往返一次约两个月，所以也兼做一些桂林、象两郡的生意。”“所以夜郎国的龙胆草，也是你们这里卖的？”黄同先开口。管铺拍了拍手里的姜黄粉，回答说没错，因为店铺采购生料回来，还得自行加工，否则赚不回什么利润。
黄同嗅了一圈：“闻这龙胆粉的味道，似乎与别家不太一样。”管铺得意道：“西南产龙胆草的地方不少，但唯有夜郎国的六枝龙胆草是极品。整个西南亭，只有我家能弄到这种等级的货。”唐蒙说：“你们可有行商图，取来我看。
”管铺连忙翻出一张绢帛，上面把整条路线标得清清楚楚。唐蒙一看到这张图，总算明白甘蔗的提示了。香橼皮是布山所产，八角是苍梧所产，龙胆草出自夜郎国，三样物事的产地连起来，恰好是一条夜郎至南越的商路图。唐蒙又道：“你们除了草药生意，是不是每次还会捎回两罐蜀枸酱？
”管铺微微惊讶：“啊······”三人一看管铺这反应，便知道没错，精神俱是一振。难怪很多人搞不清楚甘蔗的蜀枸酱来源，都是被这名字误导了，都以为是汉地传来.没想到居然是从夜郎国那边过来的。唐蒙还要追问，管铺为难地陪笑道：“本商铺以诚信为本，答应客户保密。
”“你们这酱，是不是交给一个叫甘蔗的小姑娘？”黄同懒得跟他废话。管铺眼皮一抖，正要否认。橙水面无表情地晃了晃中车尉腰牌，意带威胁，他的脸色立刻变了，迟疑道：“这······官爷们可不要说出去，否则小店的招牌可就砸了······”“快讲。
”黄同催促。管铺吞了吞唾沫，低声道：“这个委托，从十几年前就挂上号了。夜郎那边有个小港口叫梭戛，每两个月，会有人送三罐蜀枸酱到鄙商号的货船上，运到番禺港来。本来是甘叶来提货，三年前改为她的女儿甘蔗。本商号以诚信为本，童叟无欺，每次都准时交付，从无延滞，也从不泄露客户身份。
”“等等，三罐？不是两罐吗？”管铺道：“这酱虽说只是捎带，可也不能白饶。那边每次送三罐，其中一罐会折作行脚钱。我们莫毒商铺捎带两罐给客人，再留一罐贡给东家。”“那边送枸酱的是什么人？”唐蒙问。管铺挠了挠头：“这个我就不知道了，都是梭戛港的商人代为转送，我们只管收钱、运货。
”“七月是不是你们交付蜀枸酱的日子？”管铺道：“对，七月底八月初，我们会有商船归来。”“那么三年前的七月，商船也是准时回来的吗？”这下似乎把管铺问住了，他尴尬地回想了一下：“这个······那时是我父亲管着铺子，我还没接手，不是很清楚。
”“那你父亲如今人呢？”黄同在旁边插嘴道。管铺摇摇头：“三年前已经去世了。”“怎么去世的？”橙水的细眼眯一条线。管铺叹了口气：“靠水吃饭的，迟早要归于水。三年前的八月，我家老爷子押着商船出发，子时起航，一不小心溺死在珠水里。
”三人对视一眼，心中都震撼不已。任延寿、甘叶、齐姓厨子，再加上莫毒的老管铺，与赵佗去世当夜关系密切的这些人，几乎都在短时间内意外身死。管铺见三人久久不言语，颇为忐忑，以为自己哪里说错话了。这时唐蒙沙哑着嗓子道：“有三年前的账契吗？
”管铺赶忙回身，在货架后头翻找了很久，捧出一堆散乱竹简。这些竹简没有编连在一块，就一根根散放在筒里，而且每一根都是断裂开来的。这种断简叫作“契”，也是秦人传下来的做法。商人做交易时，在一根空白竹简上写下货物明细与日期，然后将其一撅为二，买卖双方各执一半，他日若要对账或有纠纷，便拿着断契来核验。
如果两枚断契的裂口严丝合缝，便可验真伪。唐蒙盘腿坐下来，用力摩挲一下脸颊，一枚枚竹简看过去。黄同看不懂这些，橙水也摸不清这个胖子葫芦里卖的药，两人只能垂首立在旁边，静待着检验结果。黄同盯了一阵，觉得实在无聊，他抬起脖子左右看去，恰好与橙水四目相对。
“黄同，你居然有胆子陪唐蒙跑来这里，也算你还有点良心。”橙水习惯性地讥讽了一句，火药味却没那么浓了。黄同冷哼一声：“不是只有你才关心延寿，我与他做兄弟的日子，算起来比你还长一年。”“你们那也算兄弟？不过是被长辈逼着一道练剑的顽童罢了。
我与延寿才是过命的交情，我当年不慎跌入池塘，若非他恰好路过扯来藤蔓相救，只怕我已淹死了。”“我也出过力的好吗？你爬出池塘之后，是谁给你烧的野姜蛙汤驱寒？”听到黄同的抗议，橙水微仰起脸来，极为罕见地浮现一丝少年气的笑意：“你烧的那汤太难喝了，我至今都记得。
”大概是这间店铺与外界隔绝，没有旁人在场。两人的话，比平时要多了些。黄同咳了咳，突然发出一声长长的叹息：“想当初我们三个人多好，可你······可你·····.”橙水迅速敛起笑容：“你和延寿同是秦人后裔，可知道为何我态度不同？
”“因为你一直对我有偏见。”“错！是因为任家早早就认命了，把自己当成大酋的臣子，当成南越人，毫不含糊；而你们黄家首鼠两端，身在南越，却还惦记着北面故土，永远找不准自己的位置。”橙水目视前方，语气平淡。
黄同的怒火一瞬间被浇灭了。橙水道：“你若想帮唐蒙，就该拼尽全力帮到头；若不想帮，从一开始你就别沾手。你先只打发甘蔗一个女孩去救他，然后冒险陪着唐蒙
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