京清澈眼眸起了层雾。他思索道：“方才那两个人，是直奔叶儿羌城去？看来，城主的礼单，会比我先到。他还说了什么？”“是。城主特别嘱咐：有位端午姑娘，与大人同行。她是西域难得的‘识宝之女’，恳请燕大人准许姑娘护送珍珠。
过些日子，城主与大人在察合台王帐面晤时，再行答谢。小的四人熟悉道路，略有武功。城主担心昆山匪徒骚扰大人，吩咐我等随行，望您成全。”端午在车内竖起耳朵，眼珠直转。她没想到尉迟会让她看护那串百宝珠。他对燕子京如此周到，若燕子京死活不依，就显冥顽不灵了。
可是，让尉迟手下看到小松鼠……会怎么样呢？她想到这里，率先探出头，帘子全披在背后，开心说：“城主夸我吗？我就在这。爷，咱们收不收那盒子？”燕子京点头，盒子到了端午手上。一阵风来，她摸着鼻子，咳嗽道：“呸！
天杀的风沙！”。把身子往车内缩，顺便系好帘布。打开盒子，宝珠闪烁。项链围着个拇指大的羊脂玉小佛爷。憨态可掬，惹得端午一乐。这是尉迟给她的平安符？此人用心，周到之至。她有了护身符，去叶儿羌也能笃定。她攥住小佛爷，拔几根长发并起，串好挂脖子上。
玉贴胸凉，尉迟无意的笑容近在眼前。到小松鼠的事水落石出，燕子京之威胁解除后，她愿意践约，助尉迟公子一臂之力的。一路应不会再有亲朋故旧。但她这菖蒲下出生的女孩子，自信真能伏妖除魔。大概燕子京顾虑着秘藏车内的小松鼠，所以始终将那四个护卫打发在队伍之前。
端午闷在车中，偶尔张望，入眼总是白炽阳光，荒凉戈壁。小松鼠的鼻息平稳，车内散发沁人心脾的草药香。端午渐渐放心。有人丢进一小壶水，几个囊。她设法弄给小松鼠吃。灌水容易，他却吃不进食物。端午记起有半包核桃松仁，便摸索出来，不时往他口里送，自己没舍得再吃一颗。
这是小松鼠给她见面礼。不是借花献佛，而是物归原主。她打着呵欠，一路瞌睡。珍珠宝盒被她包了块破布，有时作枕，有时垫脚。行至一片荒丘野岭，队中有吆喝：“玛瑙滩到了！”群情欣悦，解了人困马乏。人们纷纷入细沙地，借着落日残晖，寻找玛瑙石。
端午睡足，精神大好。她不敢远离车，随手在细沙中摸几把。寸草不生的浅滩，居然蕴藏不少玛瑙。以端午眼光，品相都不太好。随手把玩可以，并不值钱。她选了两个喜欢的颜色。燕子京端坐马头，并不加禁止。他指不远处会集秃鹫的那片天空，高声道：“几个人去看看。
”几人去了不久，踉跄回来，大喊：“爷!不好啦，匪帮在附近！那些尸体被秃鹫吃了肠子，身体还热乎呢！”这下，把人们从欣喜中唤醒，队伍因惊恐而骚乱。端午起了阵鸡皮疙瘩。昆仑山匪帮，在这种地方也会出现……燕子京勒住马头，镇静道：“不要慌！
我走此路多次，必能平安。匪帮既然才打劫过玛瑙滩，一时半会儿不可能回这来。不准点火，不要嬉闹，多加戒备，今夜一定要入昆仑山口。”他将马驱赶到最前方，毅然向前。端午上了马车，小松鼠正看着她。“你醒了？还疼不？
”小松鼠摇头，他问端午：“……强盗？”“这帮十恶不赦的。”端午坐在盒上：“商人是坏，要钱不要命，但土匪更坏，要钱还夺命。”小松鼠睫毛抖动：“玛瑙滩上宝贝多，我心只许鸡心红。”端午恰好有这么一颗。她大方给了，盯着他问：“喂，你到底怎么去了玉龙喀什河？
”小松鼠握住玛瑙说：“即便是魔王踏在我头上，我也不会吐露真相。”端午哼了一声。小松鼠背对她，过一会儿才说：“姐姐，对不起。”端午笑了一声。心说：你不吐露，能过关倒好了！只怕不能。因燕子京坚持，马车一夜颠簸。
黎明时分，他们赶到昆仑山口。本还暑热天气，骤然变寒。端午不耐冷，也只能忍受。商队沿官道马不停蹄，夜深，马车在片松林停下。夜空璀璨，山泉暗流，小鸟啾鸣，端午抱着肩膀出车，搓了搓手掌。她惊觉队伍中大部分人并未与他们在一起，径直顺大道远去。
她问车夫，才知此处名叫“老鹰口”，地势最为险要。除了官道，还有数条隐秘的羊场古道。燕子京为了以防万一，将队伍一分为二。大队人马护送礼物宝货，顺官道先去叶城驿站等候。燕子京自己领着小部分人休息，等天亮后，再抄近道去叶城，以期顺利会合。
今夜留下的人，基本上都是已疲累病弱者，包括马车上的孩子们。端午心想：匪帮是冲着货物而去，燕子京此举像是有理。然而，马车中有宝珠，又怎能算轻装上阵？燕子京不知是过去自信，还是另有目的。好在尉迟家四个护卫，也一并被他遣走。
小松鼠终能下车透口气了。她将小松鼠扶下车，车夫多嘴：“爷吩咐你仔细看着他。”“知道了！爷不放心，干脆自己来看，不比我更好？”小松鼠憋红脸，蹭着棵树，端午知他是内急。她掉开头，东张西望。老鹰口为两山相对而出，悬崖峭壁，枯藤倒垂，虽险峻，比沙漠好玩些。
她再回头，小松鼠站好，心神不定的样子。端午觉他斜睨了一棵松树几次，心中奇怪。夜色浓郁，看不出所以然。车夫在旁，她不好声张。小松鼠上了马车，倒头便睡。山间清晨又冷又潮。出发时，端午趴在车后端详那几棵松树。
车行愈远，林中愈亮。终于，她在松树皮上发现了个火焰型的标记，那是……小松鼠乱画的吗？她转转眼珠，凑在
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