脾气到底是该发还是不该发，他一时还没有想好。正愣神的工夫，常玉儿先开了口：“对不住，把你的马惊了，我赔你银子吧。”此人闻言又是大大一愣，手一指，有些结巴道：“你……你是女人？！”常玉儿这才发现事出突然，自己竟忘了装男嗓。
好在虽是夜半无人，然而这极险之地倒成了自己的护身符，也不必担心对方有什么歹意，当下大大方方承认道：“是，怕走长路不方便，故此扮了男装。”那人思疑着问：“你一个女人，大半夜的走这条路做什么？要知道这路直通牛肚谷。
因为打仗，前面出口的隘谷已经封了好几个月了，根本无人通行，不然我过弯口时也不会连个哨声都不打。”常玉儿这才知道过弯口还要打哨，心里暗叫了一声惭愧。她忽然灵机一动，问道：“这位大哥可是从牛肚谷来？”“那是自然。
”常玉儿一路上见过许多如此穿着打扮的人，看他的衣着就猜到了几分：“您是牧马人？”“不错。我说你这个小姑娘，为什么半夜走这么险的山道？”常玉儿道：“我是要去牛肚谷找柯尔克王爷。”“你要找王爷？”牧马人心里起了疑，左一眼右一眼打量常玉儿。
“我有急事！”常玉儿话不敢说明白，不由得涨红了脸。想不到那牧马人倒笑了：“没有急事怎么会大半夜走这条路呢？我也和你一样，有急事呢。”“你……你有什么事？”“这不是两家议和了，我家在大漠边上有一处马场。
这几个月战线封锁，始终不得过来查看，心里急得很，所以就走了这条路，盼着快点赶到马场去。”他说别的话常玉儿都没听进去，唯独“议和”两个字听得真，她又惊又喜道：“议和？是漠南和漠北议和吗？”得到肯定的答复后，常玉儿心里也高兴，无论如何，战事结束，王爷兴许就能腾出手来料理乌克朵的事儿。
“你遇到我也算是运气好，我出发的时候，两军也已经拔营了。你现在到牛肚谷估计一个人也找不到。”常玉儿急问：“那王爷去了哪儿？”“战事结束，这些军情也都无须保密了。我在路边听说，这一次两家是在朝廷主持下达成的和议，不仅议和，还要结盟，故此要开结盟那达慕。
牛肚谷地方狭小，所以两军挪动到西北方四十里外的乌兰牧场去了。”“什么是那达慕？”这个词常玉儿第一次听到。“简单来说就是赛马、射箭、摔跤，选出最好的蒙古勇士来祭敖包，感谢草原母亲的哺育之恩，”牧马人顿了顿又说：“汉人姑娘，你我都急着赶路，还是赶紧各奔东西吧。
”说完，他身手敏捷地从石壁上找了块可以借力的石头，一悠一荡便已到了常玉儿身后，挥一挥手大踏步而去。“你……你怎么知道我是汉人？”常玉儿扭头问道。“你连那达慕都不知道，不仅是汉人，而且还是中原人。”牧马人的声音远远传来。
常玉儿一想果然如此，自己不禁也哑然失笑。好不容易走出了狭长的山道，常玉儿注意到路边到处是打坏的兵器和埋锅造饭的痕迹，野草黄土上不时还能看到斑斑血迹。正如那个牧马人所言，前几日还在拼命厮杀的战场上，此时一个人影也不见。
常玉儿心中暗自庆幸，要不是遇到了指路人，自己还真不知道该往哪儿找王爷。常玉儿几乎是一夜没合眼，这时候却也顾不得休息，找了处水源饮了饮马，看着日头辨了辨方向，重又上马直奔西北方而去。