林沁的军队如期出兵，城里百姓夹道相送，说是祝大军早日凯旋，其实都是大大地松了一口气，还有些人恨不得他们尽数死在黄土坡上才好。古平原眼看着最后一个蒙古骑兵出了城门，自己牵过那匹菊花骢扳鞍认镫上了马，冲着乔致庸拱了拱手，“大红袍给我留着，回来我要细细品一品。
”说罢他扬鞭出城，去与等在城外的杜头领、孙领房会合。远处的长街尽头，常玉儿红着眼圈，呆呆地看着他骑在马背上的身姿，“古大哥，祝你早日平安归来。”苏紫轩的马车也紧随古平原之后，“他的粮食都交卸了，人还跟着大军做什么？
”四喜摇着头，只觉得古平原与自家小姐做事都是神出鬼没，难以揣度。“事情当然不会这么简单，这一百万两银子换来的肯定是场大热闹，咱们就等着瞧吧。”苏紫轩微微咬着下唇，脸上露出兴奋的神色。苏紫轩说的一点都没错，清军按着探报，一路往西北去追，这些兵大爷憋得久了，不用将令来催，第三天就过了凤翔府，然后就是平凉，这一带是陕甘交界，最是荒无人烟，黄土上打着旋风，旋风里刮着黄土，一望无际，四野寥廓。
前面不时有捻军的小股部队出没，都是轻骑快马，清兵一撵上去，他们拨马便走，大部队追不上，还要防着他们是故意把路引岔，行军的速度不知不觉就慢了下来。随军的十几员参将副将觉得这样拖着十几万之众跟在捻子屁股后面追始终不是办法，于是约好了一起来找僧王，希望能把队伍分散开，轻重骑各有分工，马队步兵各司其职，分路包抄堵截，才是正事。
这就看出蒙古将领和汉人将领的区别了，前者仗着马快，希望一鼓作气撵上捻子，然后决一死战。后者则以兵法见长，主张围而不打，等到了火候，再把捻子一举歼灭。两方在大帐里争来吵去，把僧格林沁听得心烦意乱，他还是倾向于让蒙古人立功，不愿意听汉人的建议，手一拍桌案，刚要做个决断。
忽然管伙头军的把总战战兢兢进大帐请见。“王爷，这、这不知为何……”一屋子都是将军，面前还有僧格林沁亲王，这个小把总话都说不利索了。“讲！”“断粮了。”“胡说，粮草整备齐全，大军方才开拔，这才几天工夫，怎么会断粮！
”站在僧王旁边的铁哈齐先就呵斥道。“是、是真的。”那把总满脸淌汗，站都站不稳了，“末将命人抬了一袋粮食来，王爷一看便知。”粮食放在帐中央，袋口打开把里面的东西哗啦一倒，众将官围过来一看立时大哗。这哪里是粮食！
有树皮有沙土还有破棉花套子，就是不见半粒粮。僧格林沁又惊又怒，连声道：“唤督粮官来！”不多一会儿，督粮官邓铁翼进了大帐，他一眼就看见那堆“粮食”，脸色变了变又恢复常态，站在当场只等王爷问话。僧格林沁一下子就看出这个督粮官必知内情，他从座中转出来，来到邓铁翼面前，冷笑一声：“你是湘军转到本王帐下的吧？
”“是！”“听说湘军吃了不少空饷，可有此事？”天下军队没有不吃空的，邓铁翼没回答。“所以你就吃到我这儿来了，我问你，粮食呢？”僧格林沁的声音里带着沉重的威压，邓铁翼早有准备，还是打了一个冷战。“禀王爷，粮食在大营外。
”这个回答倒是谁也没有料到，“你说什么，在大营外？”邓铁翼还没等再说话，守营官兵来报，“大营外有一人，带着一队粮车求见王爷。”僧格林沁阴沉着脸看了一眼邓铁翼，“叫他进来。”等这人一进帐，不卑不亢深施一礼，“草民古平原见过王爷。
”“是你。你捣的什么鬼？”僧格林沁眯起眼睛，射出两道寒光直逼古平原。“王爷驾前，草民岂敢捣鬼。实在是王爷逼得太紧了，草民没办法，只得用这些东西冒充粮食，其实是怕乱了王爷的军心。”“哈哈哈！”僧格林沁仰天大笑，笑过了把脸一抹，“好大胆子，敢戏耍本王。
来人，连这个邓铁翼一同推出去斩了。”“且慢，王爷，虽然军营里无粮，可是草民却有办法供给大军粮草，如今粮车就在门外。”“嗯。”僧格林沁迟疑了。“不过只有三天的用量。”古平原把话接全了，气得僧格林沁的脸涨成猪肝色。
“三天！”众将听了交头接耳。“对，三天，而且这批粮食得来不易，不是白给的，而是要卖给王爷。”僧格林沁知道事情不妙，如今大军粮草只怕都要着落在这个小小商人身上，“哼，粮钱都用来抵了辎重的损失，两不相欠，何来买卖？
”“王爷错了！”古平原一句话，帐中将官一起变色。从没听说谁敢说僧王有错，偏偏这个掌柜的就敢，真是吃了熊心豹子胆。“想必王爷也知道，这南方的荔枝运到北方来，价钱立马就翻上十倍不止。为什么呢？”古平原好像把这里当成了自家的店铺，信步走了几步，徐徐说道：“货没变，地方却变了。
做生意，就是把那些本地没有的东西运来，卖个好价钱。商人辛辛苦苦，赚的就是这个差价。”“你说这些做什么！”僧格林沁一时也听呆了，回过神来才勃然大怒。“这里是黄土高坡，放眼望去哪有粮食，全靠我的马队驼队一村一户高价收粮，甚至跑上几十里就为了到一个只有十几户的小小村庄去搜集粮食。
这粮食的价钱可就不能按照在西安城里的算法了。”“那依着你，应该怎么算？”古平原背对着僧格林沁，举起一根手指，“一石十两！”“放屁！”铁哈齐瞪圆了眼珠子，“市价二两一石，你敢黑王爷的钱！”
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