下来。“古大哥，你求我爹爹办的事，已经办妥了。”常玉儿说着递过一把腰刀。古平原一看见这把腰刀就落了泪，他默默拿过来，手抚着刀鞘，心里如翻江倒海一样难过。“邓大哥的尸首被绿营领了去，他的家乡山高路远，必定是就近安葬。
等我打听清楚之后，一定把这把刀与邓大哥合葬。”他对着腰刀如见邓铁翼那张忠挚的脸，泪水洒在刀身上，“邓大哥，你英灵不远，保佑我为你报仇雪恨！王天贵为了荣华富贵戮害人命，我就要他倾家荡产，让他生不如死！”古平原恨声道。
“古大哥，你可不要轻举妄动。”常玉儿真恨王天贵，可也真怕了他。“玉儿提醒得对，王天贵是头千年老狐狸，狡诈无比，你可要多加防范。”“老爹，我心里有数。要对付王天贵，只设一个局不够，要设个连环套才行。”“可别走漏了风声。
”常玉儿心思缜密。“谢谢常姑娘，我不会再重蹈覆辙了。”古平原心里其实还没想好怎么去布这个局，但是他知道要捕这头老狐狸，一定要设一个精巧无比的陷阱。常四老爹的身子将养得不错，早晚还能练上几把石锁，他告诉古平原，那两个孩子已经被乔鹤年接走了，因为古平原那时在山里，所以乔鹤年给他留了一封信，常四老爹也交到他手上。
古平原辞了出来，转头来到了太谷通往祁县的一条大道上，路边有一个席棚搭的小酒肆，因为这里是交通要道，所以生意很是红火。“掌柜的，忙着呢？”古平原一低头进了来。“哟，三掌柜，您说来就来了，真是太给我刘三快面子了。
”那掌柜的又惊又喜。“顺路经过，进来讨碗酒喝。”古平原一脸的笑意。“有、有，快请里面坐。”这姓刘的掌柜连声招呼。古平原坐下就问：“你怎么叫刘三快呢？”“这是绰号，我这人手快脚快外加……嘴快。”刘掌柜有点不好意思。
古平原听了一笑，“掌柜的，真认不出我了吗？”“您是……”刘三快左瞧右瞧，疑惑地问。“上次你见了我，可是落荒而逃啊。”古平原一眼提醒，刘三快才明白过来。“原来是您啊，真是有缘分。”刘三快恍然大悟。“确是缘分，说起来，你还救过我一命哪。
”“这个、这个……”一提起这件事，刘三快就吞吞吐吐。“刘掌柜，真人面前不说假话，我这次来，喝酒倒是其次，想问问那个老歪的事儿。”古平原压低了声音。刘三快脸上变色，刚摆了摆手，古平原把一块五两重的散碎银子放在桌上。
“唉！”刘三快叹了口气，站起身连声抱歉，把酒客一个个请了出去，关上酒肆的门，转回头坐下来。“我哪能要您的钱呢，看样子您是真想知道，那我就说，可是您大概也清楚，那个老歪可不是什么善男信女，前几年有人在街上喊他一嗓子姓名，他就把人家舌头割了，如今敢记得他名字的人都不多了。
”刘三快的面皮都绷紧了。“你放心，我一定守口如瓶。”古平原也是脸色郑重。“好吧。”刘三快往嘴里倒了一口酒，又给古平原满上一盅，慢慢地把自打听来就憋在肚子里的话一吐为快，“老歪的大名叫高德辉……”高德辉生在太原府一个读书人家，他父亲是个秀才，被委过一任小吏，加上祖上留下的田产，算是一个书香门第小康之家。
高德辉却自幼喜欢拿枪耍棍，四书五经一概不入耳，见高德辉不喜读书，他父亲倒是不勉强，只说了句“上马杀贼也是为皇上家出力，照样能成就功名，封妻荫子。”于是给他请了练拳脚的师父，高德辉真心喜爱武艺，夏练三伏，冬练三九，很快就在附近闯出了名声。
他十三岁中了武秀才，一鼓作气三年后又中了武举人。这时候他父亲已经因病下世，高德辉喜欢在外交朋好友，家中全靠母亲薛氏打理，她一个人忙不过来，于是想到了自己居孀的表妹蔡氏，把她请到家中一同居住，一同过来的还有蔡氏的一个女儿，小名叫如意，那一年才十二岁。
本来日子过得不错，可是天有不测风云，转过年来蔡氏一病不起，临终时交代，就把如意许配给高德辉，先在高家当童养媳，等到及笄之年后再给他们圆房。看着如意给薛氏磕了个头叫了声“娘”，蔡氏这才闭了眼。打从这儿起，薛氏就把如意当成了亲闺女，都说童养媳是婆婆的眼中钉，可是薛氏是个吃斋念佛的良善妇人，对待如意真是百个好、千个好、万个好，如意呢，也把薛氏当亲娘。
最让人满意的一点，高德辉与如意彼此喜爱，如意觉着自己这个表哥一表人才，而且一身好武艺，自己与娘当初在老家被人欺，巴不得有个这样的男人站在身边，所以她对自己将来能嫁给高德辉是心满意足。高德辉也喜欢如意乖巧机灵，颇有姿色，还能帮着母亲操持家务，早把她当成是妻子的不二之选。
这些事薛氏都看在眼里，觉得是佳偶天成，心下自然欢喜。如意过了十五，眼看就是二八年华，薛氏决定要办这场婚事了。高德辉什么都好，就是有个恶习——喜欢赌博，祖父留下的家产，这几年被他败了不少。如意几次婉转劝说也不管用，后来知道薛氏要给自己和表哥筹办婚礼，于是特意挑了个没人的时候，找到高德辉以大义相劝，她说好男儿志在四方，何况你有一身本事，怎么能整日沉湎于赌桌之上？
眼下你我即将完婚，婚后我自当孝敬婆婆，你呢，就应该去外面凭着本事赚一份功业，也好光宗耀祖。一个女子尚且有这样的见识，不由高德辉不惭愧，他痛下决心戒赌，而且打
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