再度昏过去，借此逃避痛苦。怎奈一直有个熟悉的声音不断呼唤自己的名字，喊声中还夹着呜咽，古平原半睁开眼，向身边瞧了一眼。“郝、郝大哥？”古平原眼前发花，只觉眼前人影憧憧。“是我！你醒了？哎呀，古老弟啊，皇天菩萨保佑，老天有眼，老天有眼！
”出现在眼前的正是郝师爷，他见古平原睁眼说话，激动地连声称善。“我、我这是在哪儿，京城还是徽州？”“什么京城徽州，你还在关外呢。来来，快拿水来。”郝师爷让下人端了一碗水过来要给古平原喝下。“使不得，受了杖刑之后口干舌燥，要忍着不能喝水，这样伤才好得快。
”边上有人提出警告。郝师爷赶紧把水泼了，伸手架着古平原把他半搀半扶坐起来。古平原这才看出来，敢情自己还在刑场上，周围依旧是那群流犯，而许营官则脸色阴沉站在一旁。郝师爷见古平原一头雾水，也顾不得解释清楚，从怀中拿出一纸公文：“老弟，在这文书上面按个手印，从此尚阳堡就和你没什么关系了。
”古平原迷迷糊糊间就觉得郝师爷按着自己的手在印泥里摁了一下，随即要往公文上摁。他轻轻挣了挣：“让我看一看。”“嗐，看什么，这是赦免你的文书，快按了手印吧。”郝师爷迫不及待就要帮古平原按下手印。只听许营官在一旁阴阳怪气地道：“姓古的，想不到你入关混了一圈，居然大有长进了，连宫里头都巴结上了。
嘿嘿，现如今拿一个女人的命，来换你自己的命，你这个生意人，一笔买卖可真他娘的划算。”古平原听得懵然不解，抓住郝师爷的胳膊：“郝大哥，他说什么，什么用女人的命来换我的命？”“这……”郝师爷愠怒地瞪了一眼许营官，又为难地看了看手中的文书。
古平原看出其中有不对的地方。抓住公文一角便拿过来看，等他勉强睁大眼睛看过之后，猛然大叫一声：“不成，此事决计不成！”这一声牵动全身伤处，让他疼得浑身抽搐起来。郝师爷还没来得及说话，许营官眼睛亮了，回过身单膝一跪：“大帅您都听见了，这流犯不遵谕令，如此一来刑部的赦免无效，请容属下将他再次收监。
”“别、别……”郝师爷可急了，“待我劝劝他。”说着他对着古平原小声道：“老弟，你别犯执拗，这姓许的分明是要置你于死地，我拿着刑部公文来都阻止不了他，要不是我事先想到了，从大营里请来了盛京将军，今天这事儿还真办不下来。
”古平原这时候也无暇顾及郝师爷一个九品官怎么能把盛京将军说调就调来，他只是一个劲儿地摇着头：“说什么也不行，绝不行！”他指了指眼前的许营官，“他要杀我就让他来杀，我这条命不要了，也绝不干这种事！”“哎呀！
”郝师爷见古平原激动得好似发了狂一样，急得直跺脚，一时束手无策，想了好半天这才下定了决心，俯身对着古平原说了几句话。古平原听了之后突然静了下来，像不认识郝师爷似地瞪着他，半天才从牙缝里挤出一句：“你骗我，你只是想让我在公文上按手印，是不是？
！”郝师爷灰着脸不言语，古平原忘了自己的身上的痛楚，一把揪住他的长衫领子，不住地摇晃着。“你说话啊，说话啊！”“我没骗你。”郝师爷语气沉重地说，“古老弟，我也是没法子了。当时那情形，也容不得我去和你们古家人商量啊，再说了，就凭我对你们家的了解，你娘、你弟弟妹妹肯定都会同意我这个办法。
”“可是我不同意！”古平原眼睛都红了，狂吼一声怒道，“你凭什么把我的家里人也卷进来，我宁可自己死，就是不想连累身边的人，可你现在，现在……唉！”古平原痛苦地抱住了头，他真恨不得方才就被许营官打死了倒还好些。
郝师爷看他这样子也觉心头不是滋味，默然过后又道：“古老弟，老哥哥是给你出了一个难题，可你就信我这一次。只要人活着，万事都有挽回的余地。难道说，你就认命了不成，这可不是我认识的那个古平原哪！”郝师爷这一责备，古平原就像心头着了一鞭，他抬起头茫然地看看郝师爷。
“朝令归朝令，事情还要你做，以你的聪明才智，难道想不出两全之策？”古平原听着听着，眼里慢慢有了神采，显见得已经从一个“死”字上想到了别处。郝师爷见状不敢迟疑，赶紧把文书递过来，古平原迟疑片刻，终于还是抖着手摁下了双手拇指印。
许营官一眨不眨地在旁边看着，见古平原从自己手上逃出一条命去，冷冷一笑：“方才挨打一声不吭，我还以为你有什么了不起，到头来还不是得靠出卖个女人来救命，真是个孬种！”古平原乍然抬头，眼中喷出的怒火让郝师爷看了也心中一悸。
古平原这时候满肚子的火气不知冲谁撒，许营官这一露头，他可找着撒气的主儿了。古平原心说姓许的，你就是个王八蛋，要不是你横生枝节从关外跑到北京来抓我，我此时拿着“天下第一茶”的牌匾，已经风风光光回了徽州了，我娘还不知有多高兴呢。
结果被你给搅和了，我差点把命送到尚阳堡，况且如今脱险，你知道我都答应了什么条件？你又知道我家里人为此陷入何种险境？如今盛京将军在这儿，好极了，我非把你收拾了，以绝后患，也让你知道知道古某人不是可以随便捏的软柿子！
“郝大哥，有纸笔吗？”古平原强迫自己冷静下来，眼睛狠狠地瞪着许营官，话却是冲着郝师爷说的。“哦，要纸笔？有，有。”郝师爷是干什么的，师
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