妖头手中，他是这些人不共戴天的大敌，要他们去帮曾国藩做皇帝，我想他们是不会答应的。”“所以你要劝他们识时务，所谓‘形势比人强’，要是一味记着旧仇，那慢说是我，就连皇天菩萨也救不得他们了。”苏紫轩转过头字字句句像是规劝，又像是极严重的警告。
白依梅不得不承认苏紫轩说的确实是盐丁的唯一活路，可是她心里实在没有把握能够劝服这些英王旧部转而投靠手上沾满无数天国弟兄血泪的曾妖头，她正在低头思量，门帘一挑，张皮绠大步走了进来。“大阿姐！”他叫了一声，瞥一眼苏紫轩又把话咽了回去。
“无妨，你说吧。”彼此都已经谈到这个份儿上了，再没话值得瞒着。“这两天有人在找手下拿得出手的狠角色，三三两两聚到镇江。镇江是江老帮主的居所，为防有人对帮主不利，漕帮弟兄当然暗中查问。结果发觉这些人要下手的对象不是江老帮主，也不是漕帮中人。
”“那是谁？”张皮绠急匆匆赶来报信，当然不会是毫无干系的消息。“是那家姓古的。有人出重金悬红，要灭他满门，杀一个给一万。”“啪！”白依梅一拍桌子站起身，声音已然发颤：“杀他全家？”她的脑海中不期然闪过古平原爽朗的笑容，古大娘慈祥的面孔，古雨婷调皮的模样和古平文腼腆的举止，甚至就连常玉儿的脸和她怀着孩子的样子都一一浮现在眼前。
“张皮绠，你即刻去办两件事！”白依梅眼光如电，话出如风，“传令下去，从今日起，谁敢动古家一根毫发，就是与漕帮为敌！漕帮十几万弟兄，哪怕追到天涯海角，也要让凶手拿了银子没命花。”张皮绠怔了一下，这才不知所措地答应一声。
“另外你现在马上带人去镇江，一定要赶在他们动手前，保住古家人的性命。快去！”张皮绠扭头就走，苏紫轩在后面叫了一声：“等等！”白依梅疑惑地看着她，苏紫轩走过来，从腰中拿出那把从不离身的短枪，伸手递给张皮绠。
“带上这把洋枪！”天色阴沉得像黑龙行云布满天际，西风低啸，乌黑的浓云低得仿佛压到了树枝上，云头漫卷漫舒，缝隙中隐隐有电闪雷鸣。江宁深秋时节本就多雨，眼见这雨云来得不善，家家闭门户户关窗，偌大的镇江街头几乎不见一个人。
张皮绠带着人赶到镇江，打听到古家住的客栈，听掌柜的说，古家的二爷早几日就回到杭州去料理货栈生意了，只有大儿媳和女儿陪着老太太住在这儿，今天一大早就去金山寺礼佛，到现在还没回来。张皮绠犹豫了一下，正想着是不是要在此等她们回来，掌柜又跟了一句：“方才有几个穿黑衣服的，凶巴巴地也问这古家人去哪儿了，问完就奔了金山寺。
”张皮绠一听，像被火燎了屁股，拔腿就往江边赶，等赶到江边，眼睁睁看着对面渡船靠了岸，几个黑漆漆的小点鱼贯着沿山道向上走去。张皮绠急得直跺脚，他事先打听过，对面这些人都是敢下黑手的凶徒，心狠手毒，别说古家几个女人，就是身强力壮的汉子也要吃亏。
等到渡船慢悠悠摇回来，自己这些人上了船再到对岸，搞不好古家三条命就交待了。“把刀绑好，凫水过去！”张皮绠喝道。秋寒水凉那也顾不得了，白依梅下的令很清楚，不惜代价保护古家人。金山寺内，晚钟空灵，古母伴着钟声出了观音阁，看了看天，埋怨道：“哎呀，你们怎么不早点叫我，这天眼看就要下雨了。
”古雨婷噘着嘴：“我说要早点回去嘛，可是大嫂却说娘的身子还没养好，上山吃力又不肯坐轿，这一次没有将十二卷经文诵完，那明天还要再来爬一趟山，怕对您太过劳累，所以就不许我打扰娘。”古母含笑看了大腹便便的常玉儿一眼，假意嗔道：“你这孩子，不知道自己眼看就要生了吗？
要是被雨淋了做起病来，那可怎么得了。”常玉儿抿嘴一笑：“媳妇哪里就那么弱不禁风了，娘的愿心才是要紧的。”“我方才在菩萨面前发了宏愿，只要你能顺顺利利将这孩子生下来，我愿出资重新翻盖这观音阁，为我佛重塑金身。
”“多谢娘了。”常玉儿低一低头，几乎坠下泪来。“嫂子，这是好事儿啊，你怎么难过呢。”古雨婷劝道。“我不是难过，我打小没了亲娘，如今又有一个娘疼我，我心里高兴。”常玉儿有些哽咽。“一家人相处，不就是将心比心嘛，你是好孩子，我当然也要当个好婆婆了。
”古母不知不觉也润湿了双眼。古雨婷却不习惯这样的对话，转了个话题道：“咱们还是快些走吧，最好是趁着雨前赶到船上，镇江码头那边有马车在等，落雨也不妨事了。”“小婷说得对，真要是被雨困住了，这儿是佛家地方，咱们娘几个倒不好借宿的。
”古母点头，常玉儿和古雨婷一左一右搀扶着她向庙门口走去。她们这一年来常来礼佛，每次都有布施，知客僧知道这是佛门善居士，见古母离开，便陪伴着走到庙门，施礼送别。古母她们刚刚跨出门口，走了没两步，迎面撞上一伙人，两边的人都是一愣。
常玉儿见这几个人都是身穿黑衣短靴，个个目露凶光，打眼一看就不是善性人，她的心头忽然涌上一阵不安，停下脚步低声道：“娘，咱们回庙里。”“你们……是姓古吧，从徽州来的？”打头的是个独眼龙，他用单眼瞅了几眼，皮笑肉不笑地问。
常玉儿心头狂跳，按捺着那股恐怖，抢在前面语气和缓地说：“不是，我们姓刘，合肥人。”“喔！”独眼龙眯缝着眼睛上下打量着，最
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