再次放在那支金灿灿的令箭上，感受着从中散发的无可抵御的权力，他闭上眼想了片刻，重重地点了点头。苏紫轩如释重负地笑了，随后喃喃地说了一句：“还有那个李钦，到了最后，他这条丧家犬也还能派上点用场。”顺德茶庄里的庆功宴等到五日之后方才举行，起初人们不知道古平原在等谁，直到乔致庸风尘仆仆地从码头弃船登岸，还带回了几篓日本的物产，大家这才恍然大悟。
“这么说，那封电报是假的？”郝师爷拍着脑门道。“电报不假，里面的消息却是假的。”乔致庸虽然疲态，精神却是甚好，在席上笑呵呵地与大家讲着隔海相望的岛国趣事，“他们那里吃的居然是生鱼，可着实把我吓了一跳，还以为到了生番国呢。
”“然后呢，乔东家也吃生鱼不成？”彭海碗听得津津有味，费掌柜也聚精会神地在听着，他们都有心把生意做到日本国去，恨不得多知道一些倭人的事儿。“李钦呢，你便如此放过他不成？”乔致庸偏偏要卖关子，夹了一筷子酒糟鱼放在嘴里，边嚼边问古平原。
古平原只简单答了一句：“英人最重实利，那个约翰大班尤其如此，此番功败垂成，不会再庇护李钦。衙门的捕快已经盯上他了，国法俱在，他再想跑可没那么容易了。”“唔。”乔致庸也看出古平原似乎不愿循这个话题说下去，便转而笑道，“我此番受古老弟之托东渡扶桑，明白了一个道理，甭管是哪国人，也不管吃的什么穿的什么，嘴里说的什么话，见到银子，眼睛立时发光。
我到了横滨电报局，找到译电文的那个日本人，将一千两雪花白银摆在他面前，他的眼珠都快掉了出来，我说什么他便记什么，真比养熟的八哥还听话。”众人哈哈大笑，王炽也道：“古东家这招虚虚实实，也难怪那个约翰大班要上了恶当。
其实他不知地理，压根就没想到，云贵山多路陡，这么短的时间内，马队不可能赶到大清与印度接壤之地。”其实古平原只是吩咐王炽将马队带到江西一处偏远无人的草场，便歇脚等信儿，别说印度，根本还在两江地界。约翰大班始终不明内情，否则真要气得吐血。
“老弟，我真是佩服得五体投地，一招围魏救赵耍得洋人团团转也就罢了，毕竟那是咱们老祖宗的玩意儿，可你居然能想到造了一封假电报，来了个以彼之矛攻彼之盾，这真是想破老哥哥的头也想不出的法子。”郝师爷换了一杆新烟袋锅子，吧唧吧唧连抽几大口。
一旁的常玉儿笑道：“郝大哥，我听他可不是这么说的，他说的是以其人之道还治其人之身。”古平原看着妻子也笑了：“其实是一回事儿。洋人用电报来对付咱们，咱们也用电报来回敬他们，不就是新鲜玩意儿嘛，用得早不如用得巧。
”“好！东家这次真是让咱们大清商人扬眉吐气，这些年受洋人的鸟气都出了个干干净净！”众人七嘴八舌，个个叫好。“大哥，我敬你一杯。”古雨婷走上来，捧着酒杯，神情有些欢喜，又有些难过，“二哥生前与我闲聊时说过，你曾对他说，早晚有一天会做天下的生意。
他说到了那一天，一定要好好祝贺你。如今你真的做到了，他却不在了，我替他敬一杯酒，帮二哥还了这个心愿。”说着，古雨婷的眼泪滴在酒杯中，她举杯一饮而尽，拭去泪水笑着看向古平原。常玉儿心疼地过去搂着她，刘黑塔在旁默默无言也干了一大碗酒。
古平原脸色苍白，心里猛一下刺痛，二弟要是活着，眼下不知有多高兴，还有母亲、常四老爹、胡老太爷，白老师……当然还有白依梅。古平原无法再想下去，他也举起手中的酒杯和着泪水饮下杯中酒。众人一时都沉默下来，郝师爷是个达观人，不习惯这样的场面，忙道：“咦，曾大人说，他今日也要便服来此嘛，怎么此刻还不见人影？
”“曾大人日理万机，说说便是，岂能来这茶庄做客。”彭海碗一哂。“那你有所不知，曾大人可从未食言，我跟你打赌，他说到便一定会来。”“好，赌什么？”两个人有意将众人的注意力引开，正在这时，外面果然传来砰砰的叫门声。
“嘿，赌注还没下，我便赢了。都别动。”郝师爷喝住伙计，“我去开门。”大家真的以为是曾国藩到了，立时肃静下来，古平原等人都迎了出来。等打开门一看，众人都讶然不已。的确是总督衙门的人，而且大家都认得，正是薛师爷。
可是他却与平日大有不同，身上沾了泥渍，像是在哪儿绊了一跤，头上也磕破了，血迹都还没擦拭。特别让人注目的是薛师爷的神态，又惊又怒，眉目间还带着不知所措的慌乱。“薛大人，你这是从何而来？”古平原心里忽然升起一股不祥的预感，赶紧把薛师爷迎进来。
薛师爷往里走时还不忘回头嘱咐：“关上大门！”稍一喘息，薛师爷开口便道：“事急来投，古东家莫怪。眼下的事儿实在出乎意料，我也不知该如何是好了。”郝师爷到底在官府做过事，闻言大吃一惊，薛师爷是曾国藩的幕客，天大的事儿也有曾国藩担待，可如今居然口出此言，且是慌不择路跑来这里，莫非是…
…“曾大人出了什么事儿？”古平原已经一口问了出来。“不知道，总督衙门被兵围了，我今日傍晚携旧友去桃叶渡书肆一同访书，等回来时衙门四周已经布满了兵。还好我见机得快，没有被他们发觉。”“谁的兵？！”郝师爷问的也正是众人最想知道的，两江地界如今是湘军的地盘，谁吃了熊心豹子胆敢惹曾国藩，
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