将青石砖洗得格外干净，像是古朴的翠石，似乎还能闻到泥土的芬芳。桐儿端着早膳进来，见姜梨还没醒，有些意外。往日里姜梨醒得挺早，姜梨没有起懒的习惯，桐儿每次端早膳的时候，姜梨自个儿都梳洗完毕了。“姑娘。”桐儿轻声呼唤道。榻上，姜梨从睡梦中猛地睁开眼睛，见是桐儿，迟疑了一刻，方才明白眼下是什么时候。她坐起身，按着额头，桐儿见姜梨额上全是冷汗，怔了怔，连忙找帕子来为姜梨细细擦干了，道：“姑娘这是梦魇着了么，流了许多汗？”白雪也正从外面走进来，闻言就走到窗前，将几扇窗推开，外面的凉风一下子吹进来，屋里不如之前闷热，姜梨好似也清醒了许多。她道：“做了个梦。”“原是噩梦。”白雪道：“不打紧，我们乡下那边有个说法，但凡做了噩梦，心里不舒服，便到太阳底下晒一晒，就没事了。姑娘要是觉得害怕，咱们去晒太阳……”“你说什么胡话。”不等白雪说完，桐儿就打断了她的话，“外面眼下正下着雨，哪来的太阳？”白雪这才回过神，道：“哦，那等几日再晒。”桐儿问姜梨：“姑娘梦见了什么，这样害怕？”虽然姜梨极力掩饰，但目光里的恐惧和惶然还是泄露了几分。她平日里总是微笑着做事，好似没什么事能烦恼到她，因此一旦失态，就显得格外明显。“没什么。”姜梨敛下眸中情绪，道：“只是梦见了一个故人。”昨夜里，她又梦见了薛昭。和上次马场校验梦见的薛昭不同，这一回，姜梨瞧见薛昭被关在一个大牢一样的地方。那地方有许多人把守，人人都生得凶神恶煞。薛昭满身是血，被倒吊在一间牢房中。姜梨想要靠近他，却被铁栅栏隔开，而她呼唤着薛昭的名字，薛昭却没有动弹一下，生死不知。紧接着，不知从哪里来的人开始对薛昭用刑，他们用烧红了的烙铁在薛昭身上烫，还用掺了辣椒的盐水浇灌，薛昭开始大叫，姜梨痛苦极了，可她却无法触碰到薛昭。直到桐儿将她唤醒，姜梨才晓得自己是做了个梦。她心里忍不住有些惶惶，她为何会梦到薛昭？传言死去的亲人会在夜里对家人入梦，可薛昭为何要在梦里让自己看到那些？那是什么地方，是地狱不成？可薛昭这样的少年，从未做过半分坏事，赤诚热烈，为人正直勇敢，无论如何都不该下地狱。而望着薛昭，自己无能为力的感觉，真是比杀了她还要痛苦。虽然只是一个梦，姜梨却难以释怀，加之今日天气又阴雨绵绵，也不知是不是受了影响，姜梨什么话都不想说，很是沉默。姜梨的沉默被芳菲苑的丫鬟们看在眼里，桐儿和白雪也不知道为什么，不过瞧见姜梨并不想被人打扰的模样，大家也就各自默默地做事。
下午时候，姜老夫人身边的翡翠来了芳菲苑一趟，说让姜梨去晚凤堂，姜老夫人有要事交代。姜梨应过之后，回到屋里换衣裳，趁这个间隙，白雪问：“不知老夫人找姑娘过去做什么。”“这还用问。”桐儿一边给姜梨套上外裳，一边道：“当然是为了宫宴的事了。明日就是宫宴，咱们姑娘不仅得去，还得接受陛下的授礼，这么大的荣耀，老夫人肯定会细细叮嘱姑娘，免得出什么差错。不过……”桐儿小声哼哼道：“自打跟姑娘回京开始，我就没见过姑娘出什么差错，不如担心三小姐她们吧……”桐儿这性子也是带着几分不逊，许是在山野里养久了，这话落在姜梨耳中，令姜梨忍不住失笑，一早开始的阴霾也因此散了一些。见姜梨总算是笑了，桐儿和白雪也松了口气。只听姜梨道：“现在就过去吧。”
此刻的晚凤堂里，除了姜梨以外，大房、二房、三房的女眷都到齐了。姜元柏是当朝首辅，姜元平是三品通政，姜元兴虽然只是个校书，但因为有这样两位兄长，也能去宫宴沾光。宫宴是大事，代表着姜家的脸面，姜老夫人自然要叮嘱一些事宜。这些事宜大约也都说得差不多了，年年都是如此，因着今年姜梨也要同去，所以还会格外再与姜梨嘱咐一遍。在等着姜梨的间隙，卢氏许是觉得乏味，便问季淑然道：“大嫂，听闻幼瑶和周世子的亲事时间已经定下来了？”此话一出，屋里几人神色各异。姜老夫人并无神情波动，三房几人却是满脸诧异，显然是第一次听说。季淑然笑得温柔：“弟妹的消息倒是很灵。不错，前些日子和宁远侯夫人商量了一下，侯夫人以为幼瑶已经及笄，可以早些成亲，明年冬日就最好了。”明年冬日，姜幼瑶就快十六了。姜幼瑶闻言，脸上立刻飞起两朵嫣红。只是因为她和周彦邦的亲事大家都知道，是以不必避讳什么，她也只是娇羞地低下头，没有说话。姜玉娥却很是震惊，她一早就知道姜幼瑶和周彦邦的亲事迟早要成，可没想到竟然这么快。周彦邦是宁远侯世子，宁远侯只有这么一个儿子，日后整个宁远侯府都是他的，姜幼瑶嫁过去就能管家，就能当侯夫人。况且宁远侯世子周彦邦是燕京城出了名的美男子，博学多才，又性情温和，姜幼瑶出嫁后的日子也定会很好过。姜幼瑶嫁得良人，姜玉娥忍不住想到了自己。自己的父亲只是个校书，论官阶别提有多卑微了，在姜家又是庶子，和大伯二叔都不甚亲近。虽然自己努力讨好季淑然，可季淑然在自己的亲事上必然也不会过多尽心，能帮得上自己的人寥寥无几，无论如何，她都不能像姜幼瑶那样嫁给这么一位如意郎君。见他思己，姜幼瑶想到自己未来的命
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