月月、亮亮一早晨起来，像是有什么事儿，不停地对着眼色。牛鲜花看见了，没心思问她们。吃早饭的时候，月月终于忍不住开口了：“妈妈，学校后天要郊游，老师说要带饭。”牛鲜花说：“带就带吧，我给你们带馒头。”亮亮一听噘起了嘴，“妈，我们同学都带好饭，有的说要带肯德基，有的说要带面包香肠。
我俩不要别的，给我们买两包饼干不行吗？”“你们还想要什么？”牛鲜花一听这话火了，训斥道：“咱家有钱吗？有钱我想给你们吃龙肝凤胆。妈闲着好久没活干，这才找到了活，还没开饷，全家就吃你奶奶几个退休钱，你们好意思张口吗？
都多大了？懂不懂事？”蒋玲赶紧劝解说：“鲜花，孩子的要求不过分，你就给她们买两包饼干吧。”牛鲜花为难地哭了：“妈，不是那么回事，咱们这两个钱得掂量着花。手指缝漏一漏，一天的菜钱就没有了。您这些日子犯了风湿病，买药得不得花钱？
回来得不得花钱？他的花销比个大人都多，我不紧着点行吗？我也知道要脸，可没钱就要不起这个脸，我哪还有脸啊！”冲动之下，她竟然用手狠狠地抽起自己的脸来。两个孩子也哭了，抱着牛鲜花说：“妈妈，别生气，我们错了，我们不要饼干还不行吗？
”一家人哭成了一团。石虎子领着那几个从老家带来的民工，到一家工地承包了一个新工程。他们到工地对面的拉面馆吃饭，巧了，正是荆坤开的那家拉面馆。牛鲜花把拉面端到石虎子等人面前时，大家都愣了。“鲜花，是你？
你怎么又到这儿干了？”石虎子惊讶地问道。牛鲜花叹了一口气：“街摊不让干了，只能上这儿了。你们怎么到这儿吃饭？”石虎子说：“我们的工地就在附近。这家拉面馆是你开的？”牛鲜花苦笑一声：“我哪有这个章程，这个拉面馆是当年在咱们村下乡的荆美丽弟弟干的，我给人家打工。
”“帅子呢？他还在话剧团干？”“早辞职不干了。”“哦，自己给自己当老板？混得也不错。怎么样？对你还行？”牛鲜花“嗯”了一声。“他要是敢欺负你，说句话，咱娘家有人。”石虎子说。牛鲜花嗔怪说：“去你的吧。
你还管我，你自己怎么样？还耍单？”“跟城里人学。”石虎子摇头晃脑地说，“我不急结婚，玩两年再说。”“可别胡来。”牛鲜花叮嘱道。石虎子有些伤感地说：“鲜花，我是胡来的人吗？”牛鲜花说：“等有合适的我给你介绍一个？
”“千万别，你现在认识的都是城里人，男的都是爷，女的都是奶奶，供养不起。”石虎子深有感触地说。晚上牛鲜花回到了家里，一看月月、亮亮都不在。“月月和亮亮呢？”牛鲜花问。蒋玲一边哄着孩子，一边说：“她俩出去了，不知道去干什么，问也不说。
”牛鲜花想了一下，猜出了孩子可能去了哪里。她径直去了后街的饼干店，一看小姐俩果然在那里。她俩坐在饼干店的台阶上，闭着眼睛，小鼻孔在翕动着。牛鲜花没说孩子，把月月、亮亮领回了家。进了门，她把从小卖铺买的两包饼干轻轻放到桌上说：“你们不是明天郊游吗？
妈给你们买来了饼干。”月月和亮亮哽咽着说：“妈，我们不要，我们吃馒头就行。”牛鲜花摸着两个懂事儿孩子的头许久没有说话。家里气氛老这么沉闷，肯定对孩子成长不利。牛鲜花想着要逗孩子们高兴起来，她想来想去终于在孩子临睡前，想出了个不花钱的法子。
“我给你们俩讲个智力题？”两个孩子好久没见妈妈有这个闲情逸致，忙不迭答应着：“好，我们愿听妈妈讲。”“听好了啊，一只大鸟顺着太阳光从北方飞到南方，用了整整一个月的时间，可是它从南方飞到北方却用了两个月的时间，请问，为什么呢？
”两个孩子想了半天也没想出个所以然来。“真笨，”牛鲜花笑着说，“这只大鸟顺着阳光从北方飞到南方，回去的时候呢，是迎着太阳，它一个翅膀飞，一个翅膀打着眼罩，怕太阳晃眼飞丢了，你们说，这不费时间吗？”两个孩子一听妈妈这么说，都笑了起来。
牛鲜花见孩子高兴了，她松了一口气，催促孩子们快睡。谁知孩子们来了兴致，月月说：“妈妈，我们测验一下你的智力呀？”牛鲜花点点头：“来吧。”“一个猎人朝大猩猩射了十支箭，大猩猩左手抓住五支箭，右手抓住五支箭。
猎人说你真行，我射不着你，我走了。猎人刚走了几步，突然听到后面大猩猩在大笑，猎人一回头，发现大猩猩倒地而死。请问，大猩猩怎么死的？”月月瞪着双大眼睛问牛鲜花。牛鲜花想了想说：“该不是犯了心脏病吧？”两个孩子笑道：“妈妈太笨了，太笨了！
”牛鲜花纳闷儿地问：“那是怎么死的？”“大猩猩乐得直拍大胸脯，把箭插到心脏里去了！”孩子们一板一眼地说。牛鲜花和孩子一起笑了起来。转眼又是一年，新年快到了。为了让过节有个新气象，牛鲜花忙活着收拾起店面来。
荆坤从外面垂头丧气地回来了，他泄气地说：“牛姐，不用忙活了，拉面馆干不下去了，明天就不用来上班了。”牛鲜花愣了，不解地问道：“怎么了？不是干得挺好吗？”荆坤说：“就是因为干得好，房东后悔了，要收回去自己干。
”牛鲜花赶紧问：“你们没订合同呀？”荆坤叹气说：“就是吃了这个亏。”牛鲜花沮丧极了，自语道：“唉，又没活干了。”“牛姐，你不用愁，我看你泼辣能干，现在用人的地方多了。出去
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