决定从此下手。贺义堂来到郭老五大院外，看到衣着讲究的福隆居钱掌柜和双盛饭店刘掌柜都向看门的自报家门后进去了，他也走到院门前神气道：“山东老酒馆贺掌柜。”看门人打量着贺义堂：“看你这身打扮，你那酒馆摆不开三张桌吧？
”贺义堂冷笑：“挂着酒馆的名，可它是酒楼啊，地儿倒不大，上下两层，合起来十二张桌，将就用吧。要不带你去看看？请你喝一壶？”看门人让贺义堂进去。贺义堂斜一眼看门人：“有人甜在嘴上，有人巧在手上，有人快在腿上，看人是功夫，切不可一叶障目，明白吗？
”说着快步走进院门。院里站着不少人，有人低声聊着；有人闭目养神；有人斜着眼睛板着脸，一脸高傲。院中摆着一张桌和两把椅子。贺义堂走到春来酒楼朱掌柜近前。朱掌柜扫了贺义堂一眼，背过身去。贺义堂也背过身去。
双盛饭店刘掌柜走过来说：“朱掌柜出门，就是有派头，伙计不离身。”说着用眼斜贺义堂。贺义堂冷笑：“我那酒楼正缺伙计，谁闲着没事，到我那帮工去，一天三顿饭，管饱。”刘掌柜没话说，走了。郭老五管家从屋里走出来：“各位掌柜久等了，实在不好意思，家大业大事太多，忙不过来啊。
”他说着坐在桌前，“长话短说，各位掌柜都是奔着我家郭老爷的寿宴来的，你们先自报家门，再讲讲自家酒菜的特色，我会一一记下来，等郭老爷定夺。”双盛饭店刘掌柜上前一步：“我是双盛饭店的刘掌柜，我们饭店主营本地老菜，全家福，熘鱼片，熘肝尖，软炸肉，炸蛎蝗，九转大肠，三鲜焖子，样样菜拿得出手，好吃不贵。
”春来酒楼朱掌柜说：“要说本地菜，谁能做得过我春来酒楼啊？双盛饭店的菜我们酒楼都有，而且色香味俱全，是远近闻名，来了都说好。”双盛饭店刘掌柜说：“同行是冤家，可也不能脸对脸地往脚底下踩吧？你说你家的菜做得好，还远近闻名，那我咋没听过你家的大名呢？
吹牛谁不会啊，不服气咱俩比划比划，就做一道菜，看谁做得好！”春来酒楼朱掌柜说：“好啊，那咱就做熘鱼片。”福隆居钱掌柜说：“你俩吵什么，本地菜，人家郭老爷上哪儿不能吃啊，你就是做出花来谁稀罕？我福隆居主营杭帮菜，东坡肉，老鸭煲，龙井虾仁，八宝豆腐，板栗烧肉，油爆河虾，栗子炒子鸡，红烧狮子头，是样样精彩。
”蜀地饭庄于掌柜说：“大喜的日子，杭帮菜清淡了吧，要吃还得吃我蜀地饭庄的川菜，水煮肉片，辣子鸡，回锅肉，麻婆豆腐，夫妻肺片，东坡肘子，干煸牛肉丝，是麻辣可口，红红火火，福气冲天啊！”湘味浓饭馆周掌柜喊：“要说辣，我们湘菜也占着一绝，酸辣，鲜香，软嫩，可口…
…”众掌柜七嘴八舌乱作一团。贺义堂抱着膀子，闭着眼睛琢磨着。郭老五管家站起高喊：“各位掌柜，你们都静一静，听我说一句！大家都是为我家老爷的寿宴来的，也都盼着能尽一份心，出一份力，我感谢大家。可好馆子再多也只能选一家，还望各位理解。
你们刚才说的，我都记下来了，等我家老爷定夺。都讲完了，就回去吧，等有信了，我会派人去试菜。”贺义堂从人群中走出来，昂首挺胸大声说：“我还没讲呢！我叫贺义堂，山东老酒馆的掌柜，不，是山东老酒楼的掌柜。我们山东老酒楼楼下八张桌，楼上四张桌，求的就是一个四平八稳。
郭老爷家大业大，求的也应该是个‘稳’字，而我的山东老酒楼是最稳不过了。我那酒楼的菜不拘于菜系，不拘于门户，是博采众家之长，为己所用，只求客之喜好，不求菜之名号。一言以蔽之，你们刚才说的那些菜，我那酒楼全能做，你们刚才没说的菜，只要点出名来，我那酒楼也能做。
“这就跟写文章一样，写熟了写透了，就知道什么叫章无定法了，管它诗词歌赋，提笔就能写。做菜也是一样，琢磨透了，天下千百道菜，其实就是一道菜，而一道菜，又是千百道菜！我可以拿我这张嘴担保，半句假话可当哑巴！
”