老陈的……兄弟，对，是过命兄弟！老陈去干饭盆找由麻子报仇，我俩是不打不相识，后来好得跟一个人一样，搂着膀子把仇报了，要没我，老陈他早就……算了，不说了，等老陈跟你讲吧。”陈妻笑了笑，请俩人坐下。谷三妹问陈妻从哪儿来？
陈妻说从山东来。小晴天问她咋在山东呢？陈妻说这事说来话长。小晴天说长不怕，慢慢说。谷三妹斜看小晴天：“说来话长，就是不想多说了，你还刨根问底，烦不烦啊！”小晴天反驳：“这有啥烦的？正好闲着没事，讲讲呗。
再说动动嘴的事，也不累。”陈妻只好说等有空再讲。谷三妹岔开话题：“内掌柜，酒馆杂事多，掌柜的忙不过来，你这缺啥少啥尽管跟我讲，我给你置办。”小晴天紧接道：“她也挺忙的，就我没啥事，还是跟我讲吧。”陈妻连连道谢。
正好陈怀海进来了。谷三妹说：“掌柜的，我怕内掌柜闷得慌，过来陪她唠唠嗑。”小晴天笑着：“我也是，过来唠唠嗑。”陈怀海点头：“谢谢你俩。唠完了就休息吧，都挺累的。”谷三妹和小晴天走了。陈妻笑了笑：“这俩人长得都挺俊啊！
”陈怀海推迷糊：“是吗？我咋没看出来？”谷三妹和小晴天回到屋里，看到小棉袄坐在炕上，这俩人没说话上了炕，背对着小棉袄躺下。小棉袄发声：“咋都没动静了？不说话不耽误事，留耳朵就行。我娘回来了，从今往后，她是腚坐锅台手把勺，喂你一勺是一勺，不想喂你是一勺都吃不着。
有钩钩心的都赶紧收一收，要是再把钩露出来，别怪我不讲情面，全给你们掰直了！”小晴天和谷三妹走后，陈怀海整了酒菜为老婆接风洗尘。他倒了两盅酒。老婆拿起筷子蹾齐放在陈怀海面前。陈怀海说：“棉袄娘，‘筷子不能长短不齐，长短不齐心事多’。
这话你揪着我的耳朵说了多少回，我一直忘不了。你说这老规矩是你娘跟你讲的，我没记错吧？”老婆说：“哪回都说忘不了，你还能记住啥？”“记着你！”陈怀海擎起酒盅，“来，咱老夫老妻喝一口。”老婆望着陈怀海：“你还是老模样儿。
”“你不也还是老模样儿吗！”“骗人！我自己啥样我清楚。”“我没骗你，你要是变了模样，我还能认得你吗？来，喝口！”陈怀海咂巴着嘴，“多少年了，顶数这口酒有味儿！”老婆嗫嚅着：“怀海，我对不住你……”陈怀海激动了：“你确实对不住我！
当年我穷，你爹不让咱俩在一块儿，咱俩定好了日子，说好的是鸡叫第一声咱俩就跑。到了那天，我听见鸡叫就跑了，可咋等你也不来，等我回去找你，被你爹逮住了。他说我大早上去你家，没安好心，给我好顿揍。”老婆说：“那事也不能怪我，都怪我家那只大公鸡不知那天为啥哑了脖子，后来我帮你把那只鸡偷出来炖吃了，也算我偿还你了。
”“那时候真穷，你为啥看上我了呢？”“你腚前腚后围着我转，把我眼睛迷了呗。”陈怀海说：“当年你是咱那十里八村的漂亮人儿，围你转的青瓜蛋子多着呢。”老婆说：“可我觉得只有你能给我撑起一个家！”“棉袄娘，我对不住你，我没给你撑好这个家啊！
”“怀海，要不是我一时糊涂，被人家骗了，也不会让你一个人孤零零地顶着咱的家。”陈怀海打起精神：“说到底，都怪我把两个孩子弄丢了，要不是为了找他们，你也不能被人骗走。棉袄娘，过去的事都过去了，说了没有用，从此再也不说了。
眼下咱们一家齐全了，打鼓重开张，咱们好好过日子！”老婆诚心道：“怀海啊，那个货郎病死了，眼下我也重病在身。我来就是想看看你，看看孩子，看完我就知足了。打个站儿，我回山东老家去。”陈怀海掏心窝子道：“棉袄娘，两个孩子盼你盼了多少年，我盼你盼了多少年，你就忍心见我们一面就走吗？
娘在哪儿，家在哪儿，咱们给孩子一个家吧！”老婆摇头：“我这副模样，给你和孩子丢人啊！”陈怀海瞪眼：“子不嫌母丑，丢啥人？等我把你养白养胖了，脸蛋子油光锃亮，我陈怀海的媳妇就光彩了！”小晴天看见陈怀海请吕大夫给他老婆看病，就猫着腰走到窗前，悄悄往里看。
她听到吕大夫说：“嫂子，你的病我看过了，这么说吧，在别人手里能不能治我不清楚，但到我手里可治。”陈怀海笑道：“棉袄娘，吕大夫今天这么说了，你就放心吧。”小棉袄高兴了：“娘，大夫说您的病能治好！”陈怀海送吕大夫到院子里，吕大夫对陈怀海低声说：“此病难治，两手准备吧。
陈掌柜，我说句见底的话，你就算把钱全花了，也顶多能拖些日子。”陈怀海说：“能拖几天就拖几天，我认。”“你这样是白烧钱啊！”“白烧就白烧，她这辈子太苦了，能多活一天就能多过一天舒坦日子，我的心也能多舒坦一天。
”陈怀海和吕大夫说的话，小晴天在暗处全听到了。看到陈怀海和吕大夫走出去，娘问小棉袄：“谷三妹和小晴天呢？”小棉袄说：“谁管她俩在哪儿呢！那谷三妹整天神神道道，说没影就没影了。就觉得她有好多事在忙，可又看不明白她在忙啥。
那小晴天整天闲得五脊六兽，估摸去街上溜达了。娘，您咋问起她们来了？”娘笑道：“那俩人都心直嘴快，你顶我一句，我顶你一句，热热闹闹，天天有小戏儿啊！”小棉袄皱眉：“娘，您是不知道，她俩都揣着心思，盯着我爹呢。
”娘说：“这是好事啊，都盯着你爹，就是说你爹招
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