接过家骏的茶，朗朗地说：“卢老爷，你这是夸我，我连个字儿也不认，就是个染匠。大少爷这才是真正的能人，不仅识文解字，连洋话都会说。大少爷，我属虎，你属什么？”家驹淡淡一笑：“属兔，比你小一岁。”寿亭突然感慨：“大少爷，你有个好爹呀！
咱俩差不多的年纪，你上了多年的学，我要了多年的饭，这是命呀！说书说的全是实话，‘有福生在将相家，没福生下来是叫花’。卢老爷是在城头上拿着千里眼——看得真远呀！花了那么大的钱供你出洋念书。大少爷，我要是有这样一个爹，过上一天你这样的日子，这辈子也算没白活。
唉！”说完把头低下了。家驹有点找不着北，不知道从哪个方面应对，一时表情茫然。卢老爷听寿亭这一恭维，加上寿亭的现身比对，从心里觉得到位。他看了一眼家驹，然后探身对寿亭说：“爹好娘好，不如自强好。六十四卦‘乾’第一，当头就说‘天行健，君子自强不息’。
那么多要饭的，为什么就你有今天？那么多开染坊的，为什么就你干得好？这都是靠你自强。《明会要》说洪武皇帝朱元璋‘一字不识通六经’——当然朱元璋认字儿。我看你就有那点意思。同是染匠，可你这染匠谁敢小看？谁不知道陈六子？
”说罢，拉过寿亭的手拍着，十分亲热。家驹感到自己受了冷落，并且发现自己可能成为反面典型，就多少有些不耐烦，稍作思考，决定主动出击：“陈掌柜的，你懂机器染吗？”寿亭一愣，看着家驹：“懂呀！”家驹怀疑：“跟谁学的？
”寿亭放下茶碗：“去年我去上海买坯布，特别去了趟成通染厂，看了一眼。机器染没别的，就是比手工省事。”说完又把那碗茶端回来。家驹迷惘地慢慢摇头。寿亭看着家驹的头晃，顿时把眉毛竖起来：“大少爷，我这人脾气急，怕激。
这世上没啥太新鲜的事儿。这机器染就是用人少，染布多，其实工序是一样的。我一眼就看明白了。机器染就是前蘸后染，烘干拉宽。咱现在是用人拉宽拉长，它是换成了机器。那机器劲大，一丈布能拉出二寸来，所以说，这机器染的布，缩水更厉害，比手工染的还坑人。
”家驹认为基本正确：“我是学的纺织印花专业，不过你说的这染布工艺倒是差不多。”寿亭问：“大少爷，咱青岛这厂里有印花机？”家驹说：“有一台，但是现在技工水平太低，光有机器没有用。咱去了之后，主要还是以染布为主。
”寿亭纳闷：“你开不了？”家驹多少有点尴尬：“陈掌柜的，我实习的时候也开过，但是一个机器要好多人开，我自己办不了。”寿亭点着头：“那也就是说，上了一阵子德国，一个人回来没有用？”家驹看了一眼父亲，忙说：“不是一个人回来没有用，我能管开印花机的，知道他干得对不对。
再说，哪有留学生亲自开机器的？”说时偷眼再扫父亲，接着岔开话题，“陈掌柜的，我就不明白，你就到染厂里看了一眼，就敢说懂机器染？”寿亭不客气：“我娘死得早，她老人家的话我还记着一句：这一等人不用教，二等人用言教，三等人用棍教。
大少爷，有些人你就是用棍子打他，他学东西也是慢。他不是不上心，是不开窍。”家驹有点挑衅：“陈掌柜的，那你是哪等人？”寿亭眉头一挑：“大少爷，当着卢老爷，不能张开嘴就日娘操祖宗。我把话给你放在这里，不管什么东西，只要我看一眼，立刻就明白，否则就不是陈六子！
”他已经急了。家驹进一步挑衅：“陈掌柜的口气大些了吧？”寿亭放下茶杯，猛然站起。家驹也跟着站起来。“卢老爷，张店我也来了，您老我也见了，合伙干买卖，讲的是弯刀对着瓢切菜——正好。可依着我看，我倒是弯刀，可大少爷不是瓢，对不上碴儿！
”说着就过去拿褡子。卢老爷赶紧拉下他：“家驹是不放心，是打听打听。家驹，你六哥还有绝的呢，你是不知道。”家驹说：“噢？”卢老爷努力赞美，生怕寿亭愤然离去：“你六哥在上海买坯布，他听不懂外国话，可是外国人和那中国掌柜的说什么，他都知道。
”家驹兴趣大增：“你怎么知道的？六哥，你说说听听。”这时他显得很天真。寿亭一听卢老爷夸他，又见家驹叫他六哥，转怒为喜：“猜的。买卖上的事，就是个价钱。洋鬼子看我要货量大，就想便宜点儿。可那个中国人不愿意，他看我是山东来的乡下人，就想坑我。
我还没等那中国人说完，站起来就走。他立刻蹿过来拉我，连连给我赔不是。他以为我能听懂外国话。哈哈??”大家笑起来。老太太在里屋里对大媳妇点画着，小声说：“翠儿，你看陈六子嘴真跟趟，家驹有这么个人儿帮着，准掉不到地下。
”翡翠点头赞同：“嗯！姑，你坐下，别再过去了，再让人家看见你。”家骏见势有转机，忙凑上来问：“爹，叫馆子什么时候送菜？”卢老爷一扬手：“这就送，我和你六哥喝着聊。家驹他娘，你出来吧，领着家驹媳妇一块出来见见她六哥。
”寿亭大惊，忙站起来准备应付，顺手向下拽拽褂子。家驹一把拉他坐下：“六哥，没外人，坐着，坐着。”老太太与翡翠先后出屋，翡翠低着头紧随婆母。寿亭忙上去拉着老太太的手请安：“老太太，我这叫驴还没上套，就嗷嗷地叫唤，惊了你老人家。
嘿嘿！”老太太欢喜：“大侄子，你要是声小，我在里头还听着费劲呢！翡儿，这是你六哥，大侄子，这是
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