够一家人食用，没有大的进项就不敢排场，勤勤恳恳过日子。他年纪大了海子又太小，五亩地平时料理夫妻双双上阵，待春耕秋收之时雇请一二短工帮忙。日子过得不很富裕也不拮据。古家的院子挨着村子东边的边缘，三间穿靴戴帽的瓦房，院子旁边挨着房子有三间房量的地势拿土墙围着，空地上长满着荒草。
那是早几年古静轩特意花钱买下的宅基地。那时候古静轩本意是要待他在颐和堂分了大红利，回来就把旧房推掉盖成全村最大的也是最豪华的宅院——有钱的人家就要盖三进院：进了院门两侧是左右厢房，然后是第二个门，第二个院子依然是左右厢房，再进一个门才是正院，此为三进。
既然盖得起三进的院落就必然是全砖瓦没有虚空，而且地面也要铺砖不能见土。像古家现在这座三间量的院子，只是屋墙地基以上一米左右的墙垒着砖，屋檐下一半也垒着砖，而墙的其余部分只用土坯砌成，被称为穿靴戴帽。古静轩自己设计了一个三进全砖全瓦的院子，院子门口要立一对一人高的石狮子，有露头的椽子都要雕刻成兽头，是十分豪华的。
那三进院子的图纸连同早年积攒下来的几千两银子，一起都妥帖地藏在房间中的某一堵夹墙之内，一旦时机成熟儿子有了大的出进，古静轩就会凿开夹墙将宅院的蓝图取出实现他的夙愿。新婚第三天的早晨古海娘和杏儿抬着一只桶去打水。
古海娘在前，杏儿在后，空桶在俩人中间摇晃着，婆媳俩就拉起了话。“杏儿……”杏儿赶忙问：“什么事？娘。”古海娘说：“昨个下午我跟你说的那件事儿……你没忘了吧？”“我……没忘了。”望着婆婆的背影，杏儿的脸唰的一下就红了。
“那，怎么昨晚上，你咋的又让海子他一个人睡了？连衣服也没脱。”空水桶在婆婆的身后咣咣当当地摇晃着。那空桶在杏儿的眼前咣咣咣当当地摇晃着。杏儿作难了，不知道该怎样回答婆婆的问话。“这事儿，”杏儿听到婆婆说，“在你上轿前你娘没给你安顿过？
”“我娘也说过。”杏儿低声说，“可是……海子他，他不听话。我也没办法……”“我不是说过嘛，海子他年纪小，不懂事。可你比他大，你不该不懂事呀。眼瞅着海子就要去归化了，你不是不知道他这一去就是十年！这十年不好熬哩，你身边有个娃你就有了伴儿，不受孤单。
再说了，你爹和我也都心惦着抱孙子哩。”“哎，我知道……”“海子他小，不懂事，你得主动点儿。我不是昨儿个就跟你说了吗？”“我知道。”“哎……”杏儿羞羞惭渐地低着头走路，心里在为自己的难堪事发愁。猛听得在很近的地方一个说话气脉很冲的女人在和婆婆打招呼。
她被那人的高嗓门吓了一跳，抬头看见那说话的人正站在井边搅辘轳把儿。四十上下的年纪，穿一件家织的灰布大襟上衣，脸红红的，面皮有些糙，头上罩一件棕色的头巾，说话时笑着露出嘴里的两排牙，牙尖是白色的，牙根都泛着黄，袖口向上挽着。
说：“嫂子呀，你这么做婆婆太狠了吧，刚娶过两天就让新媳妇干活儿了！”“不是婆婆……”杏儿赶忙抢着说，“是我自己要做的。”“哎呀呀，看看新媳妇多会说话！海子他妈你真是好福气呀！瞧瞧多俊的媳妇，杏核花眼鹅蛋脸身段子也好，这会儿咱小南顺可有了拔尖的俊媳妇了。
”“瞧您说的！”杏儿扭捏着真的不知道该怎么应付了。婆婆不答腔只是嘿嘿地笑，走上前去帮着把吊上来的水斗子提出井口。完了，对杏儿说：“这就是咱西隔壁的张婶。”杏儿行了个万福，甜甜叫一声：“张婶子！”婆婆说：“你张婶子的能干在咱小南顺可是第一号的，出门地里，回家炕上灶间做什么都利落着呢！
”“想不利落也没办法呀，”张婶子很轻松地舒口气，“咱的命里就没那个福，在娘家时穷得房无一间地无一垄；嫁到了张家又遇上了张有那么个货色，娶过我没出一个月就去了归化，弄了个拍马不回头！也不知道是死在了草地上还是在那边又娶下了女人，死活没有个音讯…
…”“哪儿儿能呢，”海子他娘赶忙说，“你可不敢咒他有叔，他有叔不是那种人！”“我也是说气话哩，我早就跟海子说了，赶明他去了归化好好下点儿气力替婶子我寻寻那个死鬼……”张婶把扁担钩往桶上挂着，眼睛很热情地望望杏儿，“娃儿你命好！
嫁到了古家算是嫁对了，海子那娃可是不一般哩，面相就好！我懂得相法，海子是个大福大贵的贵人相！……我接的生，我最知道，他一生下来就和别的娃不一样。我接生的娃多了，别的娃都是两三天才睁眼呢，海子一生下来没一个时辰那眼睛就睁开了，黑定定地看人就像会说话似的。
”也不等别人答话，张婶担起水桶走了。扁担嘎吱嘎吱地叫着在她的肩上颤悠。杏儿望着张婶的背影笑了，心想，这张婶真是个性子爽直的人。婆婆一边打水一边对杏儿说：“你张婶真是命苦，张有叔一走快二十年了，一点音讯没有，弄得她是走也不是守也不是，打里照外就她一个人忙。
连公婆殁了都是她一个人张罗着打发的，也亏着她身骨结实，要是她的这些事儿搁在我身上怕是两个也压趴下了。你看她担一挑子水走起路还一阵风似的呢！”“是哩，”杏儿说，“张婶她真是耐得了苦！”婆婆说：“人要穷呢可得有副好身子骨，倘要是小姐的身子逢了丫鬟的命，那可就惨了…
…”杏儿一边摇着辘
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