的两个尖顶直插云端，要高出清真大寺许多！教堂白铁皮的坡形屋顶在阳光下反射出一片刺目的白光；一阵阵陌生的钟声“铛——铛”地从教堂顶上的钟楼传来。庆凯桥头依然和四年前一样热闹，但是就在桥头斜对面的街口上，一家新开的店铺的巨大招牌又使古海吃了一惊，那招牌横着挂在门额上，上书两行字，上边那行字是英文，古海不认得，下边用镏金汉字写着“怡和商行”四个大字。“大掌柜！那怡和商行是哪国人开的买卖？”古海问大掌柜。“是英国人开的。”“那天主教堂呢？”“是比利时人盖的。”沿着扎达海河左岸，在原来的宝房旁边也出现了一个装饰一新的铺面。这回古海不用再问了，从那招牌上的英文字母就知道了那也是一家英国人开的店铺。北城门的瓮城那儿传来一阵急促响亮的锣鼓声。“瓮城那儿有戏，我们去瞧瞧！”大掌柜说着随着从四面八方拥向瓮城的人流向那边走过去。戏还没有开，瓮城间的野戏台子下已经黑压压地挤满了人。坐在戏台左边角上的音乐班子奏起了山西梆子曲，胡琴、打击乐热闹地奏着，加上那两支唢呐的高昂声调，热烈得有些疯狂的音乐震耳欲聋，把戏台下的人群的嗡嗡声压制下去了。后来音乐渐渐暗下去，一个鼻梁子抹着白的丑角走到台中央，手里拿着一副竹板敲击着，合着音乐唱着一段顺口溜：一九冬至一阳生，
归化城街上闹哄哄；
来的把式都有名，
“喜儿生”“秃蛋”“飞来凤”。
二九天数小寒，
“秃蛋”唱一出《红霓关》；
“飞来凤”唱的是《长寿山》；
“喜儿生”唱的是《吕布戏貂婵》。
三九硬冻通地冰，
代州来个千二红；
他唱的是《捉放曹》和《取西域》，
赵匡胤报仇《三下河东》。
四九天冷生生，
归化城来了个石榴红；
唱的是《四郎探母北天门》，
《五陵阵》上孙伯陵。
四十五天数五九，
归化城来了个“鸡毛丑”；
他唱的是《梅降雪》《万花船》，
《四郎探母》的丑丫鬟。
六九头打正春，
“刘小旦”来到归化城。
他唱的是《石秀杀嫂》潘巧云，
《关王庙》的玉堂春。
……丑角又念又唱满场子扭，说到六九节气从后台上牵出个人来，一边合辙合韵地唱着就把那个人介绍给了观众。古海见那个人身形甚为熟悉，定睛一看却是他的姑夫姚祯义！四年未见姚祯义身体更见发福，肚子也腆了起来，穿一件府绸面子的皮袍，手里捏着一个红帖子向台下弯躬作揖。原来这场戏是归化城的鞋靴社出钱雇请的。古海听那丑角介绍才知道，姑夫如今做了鞋靴社的社长。归化风俗，每年冬月驼队归来，各行社都要出钱请戏班子唱戏。一来为一年辛苦庆贺热闹，二来也为慰劳远路风尘归来的驼队，同时也借请看戏的机会拉拢客户、相与。大商号大商社事先出大钱包了像宴美园之类的带筵席的戏馆子，一般实力单薄的小商社、行社就请野台戏了。彼时各种商社、行社和同乡会馆也有几十家之多，行行社社都要请戏班子的。各路班子的戏从一九天一直要唱到九九又一九方告段落。说话的工夫姚祯义的身影在台角上闪了闪不见了，那丑角也边唱边退了下去。音乐猛然地响起来——戏开演了！台下观众越挤越多，大掌柜被人群挤着身体不能自主，古海一个人无论如何也排不开前后左右拥挤着的人群，不免有些担心，说：“大掌柜，这儿实在是太挤了，您想看戏晚上到晏美园坐着稳稳地看多好！”“晏美园哪里有这儿红火……”大掌柜兴致盎然，双眼只顾盯着戏台子上。这可苦了古海，他一会儿前一会儿后一会儿左一会儿右，在大掌柜身边护着。不觉间便浑身是汗了，全然顾不了欣赏那亲切的家乡戏了。晋剧从山西晋中那样一个气温温润的盆地移植到塞上的归化城，其实和植物在不同的自然条件下生长一样，会因气候、土质的影响而改变它的特性。本来就曲调高亢激越的特点来到塞上就更加显著突出，尤其是野台子戏，它的音乐强烈急促，是一种霸王上弓式的表现方法；唱腔上也更是高亢、犷野。可惜古海只顾了照顾大掌柜，那亲切的戏文一句没有听得清楚，演员的表演就更没有看得上。只记得了一个戏名：《霸王别姬》。大掌柜到底没能把戏看完，被人群挤得身上也出了汗，由古海护着慢慢从人群中撤出来。不觉间日已过午，古海仰面看看太阳，说：“大掌柜，回去吧，该用午饭了。”“不忙！既然出来了索性逛个痛快。吃饭的事好说——走，咱们到烧卖馆去！”彼时归化城的烧卖馆归茶馆经营，烧卖被视为一种茶点。客人进店点二两烧卖并不要你立刻就端上来，而是先喝茶，喝的茶只一种，就是砖茶。砖茶性阳，都是热量大的东西。客人喝茶要喝到浑身热得出了汗方要上烧卖。吃了烧卖也不急于离去，还是稳稳地坐着接着喝，一边吃一边聊。小买卖人谈生意，各种“桥”上的牙纪们拉拢生意，都是在烧卖馆里一边喝着一边谈。冬天驼队归来，生意是旺季，唱戏的是旺季，这烧卖馆也是旺季。南来北往的商客，有闲空的匠人们，挣了钱的驼户掌柜，拉骆驼的驼夫，专门由绥远城赶来的满清贵族，在烧卖馆一泡就是大半天。喝着茶听走外路的驼夫们讲异域风情，真的是别有一番情趣。小烧卖馆人迹芜杂，可是认识大掌柜的人也少，这样大掌柜能够放松自己，喝茶喝得高兴
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