伦的领事馆出面与贵斌大人直接商谈。这就使一件民间商务披上了外交事务的严肃色彩。为求事情尽快解决，王锦棠掌柜陪同康达科夫和谢尔盖到达库伦。大盛魁库伦分庄的坐庄掌柜和大盛魁恰克图分庄的盛祯掌柜与王锦棠一起，从侧面协助康达科夫。
经过一个月的努力，暗房子的事情才终于得到解决。消息传至归化，大掌柜终于长长地嘘出一口气。信犬将密信送到时正是一个大雨滂沱的晚上，大掌柜披着长衫坐在太师椅上，听郦先生念完密信，站起身朗声叫道：“虞彬！”一个面目清秀的年轻伙计推门走进来。
这是古海被开销后新派到大掌柜身边的伙计。自打暗房子的事情翻了船，大掌柜就精了心，时时处处小心。尤其是对新来身边做事的虞彬，只要是与掌柜们商谈重要的号事，首先便把虞彬支出去。“大掌柜，您有什么吩咐？”“去一一拿酒来！
”大掌柜有一句话常常挂在嘴边，咱是做生意的人，时时处处要保持头脑清醒，平日里千力不可贪杯。俗话说得好：酒后失言，酒后误事。所以虽然在大盛魁的号规上没有明文写下禁止饮酒的规定，但是实际上除了每年的春节和正月十五这两个日子，字号内很难看到掌柜子们和伙计喝酒。
就是在掌柜们与字号的相与谈论生意，陪伴客人坐席时，大盛魁的掌柜子们在饮酒上仅只是浅呷则止，做做样子而已。在这件事情上大盛魁损失了将近二万两银子，这些银子都是分许多次别花在了乌里雅苏台的参赞衙署、库伦贵斌大臣和归化道台张国筌的身上。
四千余驮细茶由于在参赞衙署的大院里没有得到妥善的保管，在雨季里部分茶叶被雨淋湿而发霉，其损失约占总数的二成。两处合计损失银子计五万两之多。不过较之四五十万的被扣细茶的总额来讲，失掉的这五万两银子到底还是一个小数，只占总货额一成多一点。
该说是不幸之中的万幸了。所以大掌柜决定要饮酒庆贺。时值就寝时分事先也没有准备，桌子上的菜非常简单——两荤两素，荤是无花肘片、炸鸡翅，素是松花蛋和凉拌笋尖。遣走了虞彬，两个人细语浅呷边饮边聊。郦先生掰着指头说：“从去年十月事发算起，迄今整整八个月！
这八个月好不沉重，日子过得简直就是如熬如炙。”“岂止是如熬如炙，干脆是一把利刃悬在头上，一旦那刀子飞下来你我的性命便可了结。那样也就没有今夜你我的开怀对饮了！”“天不灭我！”郦先生喝一口酒把酒盅往桌上一蹾，愤愤然道，“只是贵斌这一招也太狠了点儿。
”“不只是贵斌吧？郦先生这话怕是把钦命二品的大员冤枉了。”大掌柜说，“其实贵斌也不过是被利用而已，真正的发难者在晋中。”“大掌柜说得对，史耀对我们使出了这一招，我看绝非偶然，你想想从归化到晋中，从晋中再到库伦，这中间的谋划怕不是一日两日的事情。
”“此事是接着六年前的财东会议而来的，其实库伦也罢，乌里雅苏台也罢，说来说去毛病还是出在咱字号的内部。这一次史耀他们的目的依旧是‘大下市’，是冲着我王廷相来的。”“我郦某人也绝逃不过的。只是我不明白，史耀几次三番要将大掌柜你扳掉，可是他们就没有想到，大盛魁这一摊子事他史耀能担得起吗？
其中的利害王甫仁先生不是早就说过了的。”“这一次与以往不同，与六年前的财东会议的情势都不一样。这一回史耀是经过深谋远虑的，他的谋士龚秀才又是动了一番脑筋的，他对咱们使的是连环计。”“我亦有个感觉——似乎是史耀一伙对城柜的人事另有谋划。
你想想看，要是暗房子的事情一旦依照他们的谋划实现的话，你大掌柜和我以及城柜主要掌柜尽数会被抓捕入狱，到时候砍头的砍头、判罪的判罪，那么城柜的这摊子事岂不乱了？”“你是说史财东他玩火自焚，”大掌柜摇摇头，“那样一来史财东他还不是比傻子还要傻吗？
！——他打的绝不是这个算盘，他预先肯定对收抬局面已经有了安排。”说到此处大掌柜把话打住了。在他的心里一直有一个感觉，从海仲臣所带的暗房子驼队出事的消息刚一传来，他就模模糊糊地觉着整个事件被一个巨大的阴谋笼罩着。
而这个阴影的核心不在别处，就在大盛魁的总号归化城！即使是在将古海开销出字号之后，大掌柜并没有感到这个阴影的消逝。只是由于处理暗房子的事件的紧迫，大掌柜腾不出更多的精力和时间来考虑这件事情。现在暗房子的事件已经彻底解决了，大掌柜不能不对笼罩着城柜的这个阴影加以深究了。
许多夜晚，当他睡不着觉的时候，就发现这件事情总在他的心里像闹鬼似的折腾着。没有任何证据，完全是凭借着几十年商海生涯积累起来的经验，大掌柜感觉到，躲在这个阴影后面的那个人才是这场阴谋的真正操纵者，而古海只不过是那棋盘上的一个小卒罢了。
他是谁呢，大掌柜觉得他应该是祁掌柜。感觉毕竟是感觉，没有证据他是不能随便说出来的，这念头他连郦先生都没有告诉。不过大掌柜心中有数，暗房子事情的妥善解决使大盛魁和他本人躲过了一场人为造成的巨大灾难。这结局已经昭示了他的对手的彻底失败，现在的问题对大掌柜来说就像是打过一场大胜仗之后，如何收拾战场的事情了。
所以对于查明那个躲在阴影后面闹鬼的人，并不是十分迫切的事情。事实上这个人在经验丰富、老谋深算的大掌柜那里早
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