羊群向四面八方延伸着，望不到边际。隐隐约约传来一阵马蹄声，听到动静的人们都从蒙古包里走出来了，大家迎着马蹄声走过去。一溜尘烟越来越近了，可以看清是一支小小的马队，为首的骑一匹黑炭般皮毛的走马，是一位上年纪的长者，穿一身六品文官官服。
他就是喀尔喀草原上的头面人物，大盛魁乌里雅苏台分庄的坐庄掌柜王锦棠，是祁掌柜祁家驹的继承人。紧随其后的是乌里雅苏台的王爷色棱，还有旗属衙门七八个官员。各和硕的官员以及等候在那里的牧民、羊把式全都跪下，叫道：“给王掌柜请安！
”“给色棱王爷请安！”王锦棠下马后把缰绳交给身边的贴身小伙计，迈步走向给他预备好的大帐，他一边走一边说：“全都请起来吧！”王锦棠和色棱王爷同时走向帐落群中央，那里有一座大帐，专门是为他和色棱王爷预备的。
大帐内并排摆着两张长条矮桌，也是为王锦棠和色棱王爷预备的。一个中等身材，衣着精干的中年人跟在王锦棠的身后走进大帐，他就是鼎鼎大名的小眼王！大盛魁数百名羊把式的头儿。王锦棠在桌子后面坐下，目光伸出去，把散落在草原的那些羊群慢慢扫了一遍，也不看站在身后的小眼王，问道：“预备好了吗？
”“报告王掌柜，收羊的事项全都预备好了！”小眼王恭恭敬敬地说，“就等着您的一声吩咐了！”“好！”王锦棠转过脸问道，“色棱王爷，开始吗？”“开始！”色棱王爷一声令下，就听王府管家扯开嗓门喊道：“验羊开始了——”“验羊开始了——”“验羊开始了——”…
…羊群开始移动，一年一度的大盛魁在喀尔喀草原上的特殊的收账仪式开始了！一年里在方圆上十几万平方公里的草原上的商业交往买卖双方在这里结账。草长鹰飞的季节，牛羊肥壮。大盛魁所有的赊货和印票账都要在这几天全都变成肥硕的羊群收集回来！
从大帐内的色棱王爷开始到其他二十二座蒙古包代表的二十二个和硕，全都是大盛魁的债务人。一年内他们消耗掉的砖茶、布匹、绸缎、鞋帽、王爷进京的靡费、各座召庙使用的哈达、佛器……都要连本带息折成羊群或者马群偿还大盛魁。
然后大盛魁再组织专业的羊把式和马把式，把收账收回来的羊群和马群长途赶运到北京、天津、河北、山东、汉口等地专卖变现。如此这般轮番往复，巨大的商业利润就像涓涓溪流一样淌进了大盛魁总号的账房！草原上的商业帝国庞大繁复的机器就是这样运作的。
乍看上去它的每一个局部动作都不像是典型的商业行为，但是其内里却蕴涵着深刻的商业道理。色棱王爷的命令由一个汉子传给又一个汉子，喊叫声像鸟儿一样在草原上飞翔。不久就看见等候在草原上的羊群开始缓慢地移动。小眼王把自己的十几个徒弟招呼在身边，如此这般地吩咐了一番，然后厉声说道：“你们的眼睛盯得紧一点！
不敢有任何闪失，谁要是出了错我是不会放过他的！”“知道啦！”徒弟们都爽快地回答。很快就有第一群羊从大帐前通过，许多双眼睛同时盯着看、数着数，这其中有小眼王的人，有王爷府的人。只见小眼王活像一只跳鼠般灵活地在羊群前蹦过来蹦过去，嘴里一五一十地数着数。
他的一群徒弟也都跟着在羊群间跳来跳去各自报着数。响亮的报数声从羊群间传到大帐，记账的先把数字很快地落在了账簿上。羊们因为情绪紧张互相挤搡着走得都很快，发出“咩——咩——”的叫声。它们的硬蹄踩踏着土地，发出嚓嚓的声音，连成了一片，弄得人眼晕耳蒙。
“……八十一……一百二……三百八……”“六十……九十……一百二……”“三百六……三百九……四百三……”……好几个数字同时报上来！两座大帐内的账房先生同时记账。没有思考的时间，也没有复核的时间，都是一次过！
速度极快！大约一个时辰不到，一顶蒙古包的羊群就全都过完了。第一个和硕交付的羊群是一万八千三百四十只。一连过了八天，收到的羊群总数是十四万九千零八十八只！在各个蒙古包内，大盛魁的小掌柜和蒙旗的代表双方都在契约上签字画押。
蒙古包外那些已经过了数的羊群就算是大盛魁的了。当然也不是全数收接，在蒙古包一侧有数十只羊被挑剔出来，都是有各种暗疾的羊，算是不合格的产品，其余的都已经由大盛魁的羊把式接管了。二十二顶蒙古包有十五顶迅速拆卸，留下来的全都是大盛魁的毡房。
小眼王要带领他的徒弟们在次里对羊群进行整合，重新编队。按照膘情和牙口再次分群，五百只一小群，五小群一大群，两个大群为一个运输单位，称作是一顶“羊房子”。然后依次编队出发。这项工作看似简单，其实做起来十分麻烦，最熟练的羊把式也得三天才能搞定。
手下的人都在忙乱着，拆毡房的，给羊群编队的。趁这个机会王锦棠吩咐当场杀了一只羊，他要在现场招待色棱王爷。预先有准备，大盛魁的厨子带了许多做好的酒菜。自打祁掌柜祁家驹把大盛魁和王爷府的关系搞砸之后，大盛魁和乌里雅苏台当局就没有再热乎起来，王锦棠很想趁这个机会和色棱王爷多说几句话。
酒酣耳热之际王锦棠刚想打开自己的话匣子，却见色棱已经站起身，说：“旗务繁忙，我先告辞了！”王锦棠无奈地看着色棱王爷跨上马背，一溜尘烟地离去，心里很是不快。整整一年收回来的羊才只有十四万多一点，
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