只是给海九年个人，这是给全村人带来福祉的事情。”于是蹇家弟兄俩自愿顶替海掌柜监工，轮流守着关帝塑像，昼夜不敢松懈。三日之后炼铜完成。为关帝塑像镀铜身的事完成后，当天夜里胡德全就在赌摊子上让贤了。他对海九年说：“海掌柜，你把我身上这个驮头接过去吧。
”“这个使不得！”“我是真心实意的。”“胡驮头信不过我海某人啦？”“如今的贴蔑儿拜兴村不同过去，虽然说论骆驼的数量你海掌柜算不上是首户，可在贴蔑儿拜兴村人心里你是第一个英雄。你说话算话，目光远大，大伙佩服你。
”“那也不行！”对于胡德全的建议海九年再次坚决地拒绝了。贴蔑儿拜兴村的生活仍然是一如既往，宛如大东沟里的流水哗哗啦啦地朝前淌着，没有开始也没有终结。从万驼社传回来的消息引起人们的不安。归化万驼社失去了往日的平静，也不知道是什么力量促使大家对社长的职位突然兴趣倍增，许多人都站出来争夺。
围着社长的职位展开的争夺十分激烈，许多背后的势力都在起作用，旧有的派系和新生的力量都搅在了一起。差不多可以用“混战一场”来形容。单单是散布在归化城四郊的驼村里的驼帮就有上百支，他们都在为各自的利益活动。
宇文清自己倒并不是很愿意在社长的位置上干下去，但是他代表的驼帮和商号却不允许他退下来。他是被十八家驼帮推上社长位置的，而且还有通司商会的背景。俄国人伊万也插手万驼社的事务，希望将来能有自己的利益代表，至少也有信赖的朋友主持万驼社。
大盛魁等三大号更是重视万驼社的人选，贾晋阳掌柜早就活动其间，起初他支持宇文清，后来转向支持胡德全。天义德的李泰更是亲自出马，从中斡旋，巧妙地寻找着机会，借力谋求自己商号的利益。结果是宇文社长继任成功。
落选的胡德全心里很不痛快，快快地回到村子里，一连好几天闷在屋子里不出来。二斗子心软了，提了二斤猪头肉和一罐子酒来到胡德全家。两人边喝边聊。“有什么呀，不就是一个社长的位子么！”不怎么会说话的二斗子劝道，“要我说贴蔑儿拜兴村的驼户掌柜就很好！
”“你不懂！”“咋？”二斗子问，“你是说社长酬金多是吧？”“不仅是酬金。”“威风——是吧？”“你不知道，黑钱拿得多了去了。”胡德全说，“要比明面上的酬金多几倍！”“这我知道。”二斗子不以为然，“多少年了，驼运行这点事儿我还不知道？
”“有你不知道的呢，”胡德全说，“这两年情势变了！”“咋变了？”“外国人插手了。”“那又怎样？”“外国人出手大方……”“有什么猫腻？”“伊万这个人你知道吗？”“哦，你说的就是前些年在草原上贩活羊往北京运的那个俄国人？
”“正是他！”“跟你有什么关系？”“有关系——伊万找我了。这次让我竞争社长的人就是伊万。”胡德全说，“伊万张口就答应给我这个数……”胡德全神秘地张开手巴掌让二斗子看。“哇呀！这么多哪！你不是做梦吧？”“你看你看，说给你也不懂。
”“俄国人傻了？”“俄国人才不傻呢，他们要争夺归化驼运的掌控权呢。你不懂……”“关咱球事！”二斗子端起酒碗，“咱俩只管喝酒。”二斗子不明白的事海九年可懂得，当二斗子把胡德全的话告诉海九年的时候，海九年立刻就蹙起了眉头：“你是说伊万要插手万驼社的事？
”“不是我说的，是胡驮头说的，关咱球事！”“咋不关咱的事！”海九年认真地说，“我跟你说，这事和咱关系大了去了。”“关系是大啊，对了，胡德全说了，伊万给的银子很多。有银子就好说话！越多越好。”“这里有大事呢！
”“什么事？”“你不懂。”“又是我不懂，拉倒！我不跟你们这些人说事了。”二斗子不高兴了，“咱们说正经事吧，九哥，你答应请弟兄们喝酒的事多久了？大伙儿可都盼着呢。”杀倒一只羊，二斗子专门进城打了好酒，邀请村人到海九年的院子里来喝酒。
一顿大酒喝完了，海九年问大伙：“弟兄们喝得怎么样？”刁三万舌头也直了，对海九年说：“海掌柜……我觉得还不过瘾……”“好，你说——咋才过瘾？”“进归化城去吃，到喇嘛沙王的大观园去吃，那才叫气派呢。”海九年毫不犹豫地答复：“好，就依你！
”大伙儿一听高兴了，几十号驼夫欢呼起来，骑马的、赶车的、骑骆驼的，呼啦啦地就涌出了村子。杂乱的队伍一路说笑着、唱着歌向着归化城的方向去了。大伙儿都相信这样一个真理——只要跟着海九年海掌柜，只要手里攥着毛尔古沁的秘密，发财的日子在后头呢！
为了这一条，贴蔑儿拜兴村大人孩子全都把海九年当成神明似的敬着。六贴蔑儿拜兴村的驼队揽了一笔往新疆送货的差事，这一趟一路上顺顺当当。唯一的一点不同就是从新疆返回的时候驼队中多了一个人，是一个维吾尔族的俏丽姑娘。
刁三万专门腾出一峰骆驼，在驼背上铺了最厚的驼屉，在驼屉上又盖上一块厚厚的小坐毯，把姑娘安置在驼背上，一路上细心照料。对于人们的询问，刁三万只是简单地回答：“姑娘是到归化城走亲戚的。”驼队上的人，包括二斗子本人全都不知道这鲜鲜亮亮的姑娘就是小人人二斗子未来的媳妇，她是刁三万为履行自己做干爹的责任给二斗子娶来的媳妇。
从早晨起，贴蔑儿拜兴村就洋溢着热烈的喜庆气氛
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