部分则是归化城里其他头脑灵活的商人的投资，他们都是古海的崇拜者和追随者。惹人注意的是其中还有不少是洋人的产业。繁荣的召河吸引了更多的小商小贩，沿着归化城到大青山以北的草原一带，他们开设的店铺也纷纷在驼道两边落脚。
于是围绕召河出现了一些新的聚居点。单从表面看，这些聚居点和周围的村庄没什么两样，聚居点的周围也种植庄稼和蔬菜。但是居民却是不同，他们都是毡匠、毯匠、银匠、铁匠、木匠、油匠等手工艺人和他们的老板。与此同时更多的农民也在召河扎下了根，大批的草场开垦成了农田，奷陌相望，每到夏秋到处都是绿油油的小麦田和莜麦田。
南来北往的驼队日夜不息，驼铃声在草原在村庄的上空回荡，不绝于耳。如同雨后的蘑菇一圈一圈地跟着在召河出现的还有大大小小的旅店，商人以及为数更多的驼夫、马倌和羊把式聚集在大大小小的旅店里喝酒、打牌，他们的喧嚣声和歌唱的声音日夜不息地飘荡在小镇的上空。
妓院也在悄然间挤进了旅店中间。小镇在不知不觉间迅速扩张。对于商人们来说，他们更看重的是古海通过“鸿记”创造了一种新的商业投资模式：“鸿记”既是大盛魁的孙子辈分庄，同时它还是一个相对独立的商业企业。就连大盛魁精明的掌柜全都处在懵懂之中。
突然有一天大盛魁的总号掌柜们发现自己只有看着“鸿记”红火的分儿，“鸿记”的事务全部都控制在古海、秦越和银海达喇嘛的手上。欣喜的同时，也有些许的尴尬与醋意。现在人们才领教了古海手段的厉害了。把召河的事情搞定之后，古海又把精力投入到了驼道设施的建设上了。
不久古海又在召河北面三十里的一个名叫阿日文的小镇开设了一个工厂，阿日文以加工粮食为主，这也是为了加强驼道运输的举措。驼队在这里驮载粮食、食油要比在归化城来得方便不说，自己办加工厂还大大地降低了粮食和食油的价格。
阿日文的工厂还兼营缸坊、油坊。“鸿记”有两盘大石磨、两盘石碾子，日加工数万斤白面、八千余斤莜面，年加工粮食达五百余万斤，除了供应大盛魁自己的驼队需求，余下的还能为别的商家提供帮助。结果，“鸿记”的买卖就像滚雪球似的越做越大，生意越来越兴隆。
创立“鸿记”不仅是古海的一个创举，同时也是整个归化商界顶住俄商攻势的第一个成功战役。是颓势中响起的嘹亮号角！振奋着人们的精神。大盛魁的掌柜们从“鸿记”身上看到商号新的动力和新的希望，都来了精神，不久总号也积极采取行动，同时提前派出年轻得力的掌柜带领精干伙计秘密进入俄罗斯，在西伯利亚伊尔库茨克、托博尔斯克、上乌金斯克、下乌金斯克、比斯克等城市开展工作。
这些人全都是曾经在恰克图的分庄有过多年经验的掌柜、伙计，或者是曾经走过暗房子的人。他们每个人在俄罗斯都有自己的朋友，他们进人俄罗斯就像是走亲戚一样方便。提到恰克图和买卖城，在一片凋敝之中仍然有一些实力强大的商号把他们的留守人员放在那里，像归化城的元盛德、晋中常家的锦泰舆商号还在恰克图和买卖城坚持着。
他们之所以能够生存下来，自有他们特别的生存之道。但是恰克图并没有死掉，它只是凋零而已。就像是寒冬里的柿子树，北风凛冽也还是有那么几个通红的柿子挂在光秃秃的枝头上摇曳，尽管瑟瑟发抖。他们坚持着等待复苏的时机。
还有一家特别的商号名字叫“壁光发”，在恰克图一直没有停止营业。仔细打问原来这是一家中国和俄罗斯财东共同投资的商号，用商界的话说就是长着两个脑袋、两个肺。原来不以为然，现在一旦出现变故就看出他的高明来了！
以俄罗斯财东的身份，壁光发可以享受大清朝给予的免税优惠。以中国财东的身份，壁光发又可以得到茶叶货源之利。左右逢源！这些人在大部分中国商号遭受重创的时刻却是大获其利。以上三家商号捷足先登，没等大清皇上的诏书下达，就已经在俄罗斯开辟了自己的分号，他们在茶叶大战开始后占据了先机。
大盛魁一班掌柜在讨论进军俄罗斯的时候对这些商号的先见之明甚是感慨。“归化城这潭子水深着哩！”盛掌柜说，“聪明人什么时候也有啊。”进军俄罗斯已然是势在必行的事情，事情决定后众掌柜便分头行动。毕竟大盛魁有着两百年的根基，再加上有古海创立的“鸿记”商号的策应和毛尔古沁峡谷的便利，大盛魁还是有着别家商号不具备的优势。
“鸿记”不仅断了刁三万的财路，同时也把别的许多家商号的财路全都断掉了。东西八十里，南北五十里，拥有一条清澈河流的召河牧场经古海之手，摇身一变成了“鸿记”的畜牧基地。而“鸿记”是大盛魁小号的小号，是爷爷和孙子的关系，当然召河牧场也就成了大盛魁的一个基地，“鸿记”的私家牧场，别的商号就再也不能随意使用了。
别的商家只能眼睁睁地看着大盛魁从喀尔喀草原运回来的马匹和羊群悠闲地吃草养膘，而自己家的马和羊只能在没有水的高地上过夜，草场不好不说，牲畜的饮水也很困难。古海无偿地把毛尔古沁的秘密奉献给大盛魁，让许多人想不通。
首先是贴蔑儿拜兴的驼户们就想不通，一个个扼腕痛惜，为了这个消息几乎全村的人都在议论。那些凭靠自己的辛勤劳作、在漫漫驼道上跋涉挣钱的驼户掌柜们，都聚在刁
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