，“简直是难以置信！”“不会吧？……八十三条人命！是俄国商人干的吗？”“还用问吗？是俄罗斯人。”“我是说动手的是些什么人？”“现在搞不清楚，当然是俄罗斯人了。”“所为何事？”“王锦棠掌柜在密信上只简要讲了点，起因是为了一笔俄罗斯标布的买卖，”盛掌柜说，“其实事情的真正起因就是为争夺三音诺颜的市场。
”“三音诺颜历来是我大盛魁的地盘，这是谁都知道的啊。”“我们大盛魁经营三音诺颜少说也有两百年的历史了，”史靖仁义愤填膺，“俄国商人说占就占，岂不是强盗吗？”“说的是，应该去找俄罗斯驻乌里雅苏台领事馆！
”“找领事馆又有何用？”“说理！”“现如今还有什么理好讲？”“那你说怎么办？”……“好啦好啦，别吵吵了。”盛掌柜咳嗽了几声制止了大家的议论。一夜之间，他身体也明显衰老许多。盛掌柜继续说，“李泰代表商会已向道台衙门、绥远将军府，还有土默特衙署报告了此事，反应全都是很震惊，马上准备会商。
我们也别光等着，现在刻不容缓的事情是，总号必须即刻派出得力的掌柜前往乌里雅苏台。王锦棠掌柜受了伤，死的人怎么处置的，都还一概不知呢。唉，已经陷入混乱啦。”深夜了，大盛魁城柜内院盛掌柜房间里的灯一直亮着。
在派谁去乌里雅苏台的事上争论了好半天，原因是盛掌柜坚持要亲自去。“盛大掌柜年近六旬怎么好长途跋涉？”古海说，“归化到乌里雅苏台三千里地呢，节令也近冬季了，草原上天寒地冻……”“我身为总号大掌柜，此时我是责无旁贷！
刀山也得上，火海也得……”史靖仁和王福林也都不赞同盛掌柜去。王福林首先表态他愿意替盛掌柜去，可是他明显地对自己处理事故没有信心，毕竟这不光是辛苦的事。史靖仁态度也很明确，他说：“在字号里我是负责交际的，理应我去乌里雅苏台！
”古海看着想着。预感告诉他这件事非他莫属了！是啊，自己离号整整九年刚复号不久，正是最需要建功立业的时候。上次被紧急叫回来处理贴蔑儿拜兴的事，可惜他没能处理好，心下很是愧疚。这次大不一样，不但是大盛魁的利益，还是中国商人的利益，他渴望临危受命，为大盛魁为中国商人争口气。
他迅速地理了一下思路，说：“各位掌柜，大家都不要争了，要是各位掌柜信得过我的话，就把这件事交给我吧！乌里雅苏台地面我很熟，这些年我与俄国人打交道甚多，俄商里边有我不少朋友。”没想到盛祯掌柜不同意他去。
也没多说什么理由，盛掌柜说：“大盛魁堂堂大掌柜平日里享受先人创造的基业和荣誉，可谓是顺风顺水，今日遇到有风险的事就派别人前去，我还能算是什么大掌柜？！你们谁都不要再说了！我意已决，史掌柜，你负责交际你与我一同前去，这就去做准备，越快越好。
”最后盛祯掌柜吩咐古海：“这两天道台衙门与绥远将军府都要为此事会商，你随我去吧。”古海十分郁闷。道台衙门与绥远将军府会商的结果是，先由归化通司商会代表和大盛魁总号派员前往出事地点调查，通司商会和俄罗斯六大商帮都有业务联系，可通过友好俄商协助处置事件，随时把情况传达回来，必要时再由官方出面。
即将出发前，通司商会派人通报大盛魁，商会将派天义德商号掌柜段靖娃陪同盛大掌柜前去乌里雅苏台。对此大盛魁众掌柜深为不满，都说：“以往王大掌柜王廷相做会长的时候，通司商会只要是哪家字号有事，从来都是亲自出面鼎力相助，不遗余力。
现在我大盛魁出了这么大的事，他李泰就派个小掌柜应付？”“不行！”古海说，“此事非同小可，乃属惊天大案，必须得通司商会会长亲自出面方能显示力量！”“再说李泰本人做天义德乌里雅苏台分庄坐庄掌柜的时候，在乌里雅苏台待过许多年，那里地面他熟悉得很。
”史靖仁直接来到天义德商号的城柜会见了李泰，向其通报了大盛魁众掌柜的意见。结果李泰勉强同意随盛掌柜前往乌里雅苏台。赶赴乌里雅苏台的准备工作紧锣密鼓地进行着。这天上午，盛掌柜送一位客商，他刚刚走出小客房，被一个哭哭啼啼的女人拦住了。
只见那妇女一把鼻涕一把泪地哭诉说：“……请求盛大掌柜，您高抬贵手。靖仁上有老下有小，您就免了他这一遭的差事吧。”“什么差事？”盛掌柜还没弄清楚站在他面前的女人是谁呢。女人哭着说：“前往乌里雅苏台的差事您就别派他去了。
”“你是谁？”善元在旁边代为回答：“这是史掌柜的女眷！”“哦……”盛掌柜上下打量着史路氏，脸色变得铁青，“原来是史掌柜的宝眷。”史路氏呜呜咽咽地哭着：“正是……”盛大掌柜苦笑着摇摇头，他转身对身边的客人道歉说：“对不住您了，鄙号管束眷属不力，让您见笑了！
……请吧！”盛掌柜绕开史路氏送客去了。史路氏还在后面跟着。把客人送出大门，盛掌柜回过头来说：“字号的事务不要你们妇道人家过问！真是岂有此理！……”史路氏还不肯罢休跟在盛掌柜身后朝内院走。善元将她拦住劝导说：“正是用人之际，史掌柜他是分管交际的掌柜，他不去不好吧？
”一个小伙计的话史路氏哪里肯听，她推开善元去追赶盛掌柜。“真是咄咄怪事！”盛掌柜发怒了，“你个女流，有何面目到总号来说事？大盛魁自立号以来就没有听说过有女流过问号
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