代管了。二斗子像照看自己的家一样照看着海九年的院子。二斗子还在睡梦中就被两个公人带走了。头天夜里他耍了一个通宵的骰子。在往归化城押解的路上，二斗子不断地跳着叫骂着：“你两个公人真是太大胆，你们知道老子是谁吗？
”一个公人说：“我只知道你是个拉骆驼的人。”另一个公人嘲笑道：“老子们只知道你是一个罪犯。”“你要是个王爷贵族可早点说话，公堂之上可以免去杖打呢。”二斗子气得浑身发抖，哇哇乱叫。无奈木枷套在脖子上动弹不得。
两位公人骑在马上一前一后把二斗子夹在中间。后面的公人手里牵着一根绳索，绳索的另一头拴在二斗子的手腕上。二斗子把铐着手腕的铁链晃得哗啦哗啦直响，声明说：“我哥哥就是大名鼎鼎的古海，他是江湖英雄，他是大盛魁的掌柜…
…”一个公人扬起马鞭在二斗子的身上抽了一下，就算是给二斗子的答复了。一路上不管二斗子如何叫骂，那两位公人就只管用马鞭来回答他。在被解往归化城的路上，二斗子遇见了刁三万。刁三万进城给老婆抓药，看见二斗子被两个公人解押着，手腕上拖着的铁链哗哗响，刁三万惊慌得脸都变色了，他跳下马来给两个公人又是作揖又是哈腰，总算是问明了情由。
刁三万翻身上马拨转马头往城里的方向疾驰而去。看见干爹的马扭动着屁股呼呼哧哧从自己身边跑过去，二斗子脸上浮出了笑。他撇撇嘴对两个公人说：“用不了儿日你们怎么抓的俺，还得怎么把俺送回来。”“没那么便当，”一位公人嘲笑道，“若是道台衙门的大牢是你爹开设的倒也差不多。
”“少跟他废话！”另一位公人年纪轻一些，说着话便扬起马鞭照着二斗子的腰眼来了一下。二斗子跳了一下，转过身想要与打他的公人理论一番，话到嘴边他又咽回去了。心下想：甚时古海不出现他就是磨破嘴皮也说不清楚。
岂但是说不清楚道理，就怕是他刚一张口那公人的马鞭就会再次落到他的身上，索性作罢。二斗子不再与两个公人争论，他闭着嘴巴走起路来。二斗子心里有数，只要是他的拜把子兄弟古海一出现，事情立刻就能摆平。但是事情并不像二斗子想的那么简单，在道台衙署的大牢里二斗子一连熬过了六天六夜，他的把兄弟古海也没有出现。
每天两个小窝头加起来也超不过二两，外加一块咸菜疙瘩，这就是他全部的伙食。饿得他一天到晚肚子咕咕噜噜直叫。这还不算，最难忍受的是一只木制的大尿桶就在他睡的地铺头上摆着，臊气冲天。不到两间大的牢房竟然住了二十四个犯人，这些人全都是偷鸡摸狗、殴斗寻衅、越货抢劫的不法之徒，个个都不是省油的灯。
以狱中的规矩来论，二斗子新入牢房资历最浅，他不但得守着尿桶睡觉，还得为狱头打饭捶背，受尽凌辱。直到第十天头上大牢外才有了动静，随着狱卒的吆喝，二斗子看见身材瘦长的刁三万出现在大牢的木栅外面。刁三万告诉二斗子，早在他出事前，古海就带了驼队往库伦去了。
二斗子问：“干爹，你没打听九年哥甚时能返回归化？”“我咋能不打听，”刁三万哭丧着脸说，“大盛魁看门房的伙计告诉我，古掌柜返回归化的日子怕是得在半年以后。”“听说海九年是偷偷地走毛尔古沁峡谷呢！……”刁三万压低声音说，“也不知是真是假。
”“又是毛尔古沁峡谷……买卖人没有真话。”“古海他把毛尔古沁的秘密献给了大盛魁，可是把大盛魁美死了！听说大盛魁走外路的驼队现在全都由古海领着走毛尔古沁呢！”二斗子没有心思和刁三万讨论什么毛尔古沁的事，他只是为自己深陷大牢而叫苦不迭。
叫苦也没用，这牢狱之苦就得他受着。用刁三万的话说：“谁让你没事惹事来着！都是自找的。”受就受，二斗子很快也就想开了。好在他从小孤儿一个，什么罪没受过？牢狱中这点罪他就全然不在乎。二斗子想开了也就不再烦恼，想不到的是在大牢里二斗子遇上一个让他开心的人。
谁？就是归化商号三义泰的掌柜张友和，因为犯了“走私罪”被关进了大牢。俩人熟悉了就聊起来。二斗子纳闷地问：“你一个买卖人如何也坐了大狱？”“我犯了案子。”“什么案子？”“暗房子。”“啊哈！暗房子我可是知道，原来你犯的是走私罪啊。
”“唉！……”“张掌柜不是本地人吧？”“是山西人。”“走西口来的？”“是走西口来的。”“……既然你是买卖人，那么你一定知道归化城的大盛魁吧？”“当然知道！”“大盛魁有个掌柜，姓古名海，他的大名你听说过吗？
”“古海掌柜大名鼎鼎，他独自闯通了毛尔古沁大峡谷，是驼道上无人不知无人不晓的人物！”“知道就好。”二斗子说，“那么你知道古海和我是什么关系吗？”“这个……我还真的不知道。”“告诉你——古海正是我的拜把子兄弟！
”“啊！能有这事？”“你瞧不起我？”“哪里敢哪里敢……我只是不知道怎么个来历。”于是二斗子把十八年前古海如何遭人陷害被大盛魁开销，是他把落魄的古海引进了驼村贴蔑儿拜兴做了一名驼夫。后来在患难之中古海又如何与自己焚香叩头结为异姓兄弟的事说与了张友和。
二斗子的故事让张友和感慨唏嘘。说到古海话题就热闹了起来。原来张友和正是古海的一个崇拜者和追随者。二人越说越热乎，话题也就越来越深入。“自从我大清皇朝与俄国人签订了
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