商事、国事已是一回事了。常言道：国家兴亡，匹夫有责。作为朝廷命官，应该以为国家社稷的角度考虑你们商界的事情，尤其是你们这些专与洋人做生意的通司行。”“将军真有兴趣听我说商界的事？”“你们买卖人就是这样，”将军有些不高兴了，“说话做事很不痛快。
我裕瑞也不是傻瓜，大盛魁号事繁多，作为大掌柜你把许多买卖扔下不管，过来陪我打猎游玩，难道我还不知道你的目的？你是有求于我，问题是我要听听你们的事我帮得上忙还是帮不上。”“请将军不要见怪，我是怕我说的一些话题会引得将军心烦。
”古海解释道，“其实，我正为号事烦恼，说句不怕将军见丑的话，我是心如火焚。将军不知道，商事艰难岂止是我大盛魁一家，整个归化通司行尽皆举步维艰。”“请照直道来，”将军仰脸喝酒，“让老夫听听，或许还能助你们一臂之力。
”“我大清朝廷与俄国政府签订的《中俄陆路通商章程》，将军可曾听说？”“此乃国家大事，我怎么会不知道，”将军把酒碗顿在地上，说，“你也太小看我了。”“新条约使俄国又取得了通商天津的特权。比各国低三分之一的税率，沿途销售货物，可在其他口岸攫取土货、推销洋货并可以由天津转口等，还为沙皇俄国提供了水陆联运之便。
同时，俄国政府还降低了茶叶进口税。在此之前，俄国对中国茶叶的进口税甚重，征税率几达货价的百分之七十五。而自《天津条约》后，税率大大降低，根据茶叶的质量，每磅仅分别交纳一先令一便士、五便士半……”将军问：“我们刚才说到哪里了？
你说什么便士？这是什么话我没怎么听懂。”“我是说俄罗斯的货币，便士。”“和关税有关？”“对！和关税有关。”“你再说一遍！”“自《天津条约》后，大清朝对俄国商人征税税率大大降低，根据茶叶的质量，每磅仅分别交纳一先令一便士、五便士半一便士半的低税。
不久，俄政府又将税关移到伊尔库茨克。于是，俄商运茶时入贝加尔湖以东，就不需交纳任何关税了。为了俄商在中国购买货物的方便，俄国政府还取消了银卢布的出口禁令。凡此种种，真可谓大开方便之门。”“事情真的是很麻烦了。
”“自从我大清皇朝与俄国人签订了这个倒霉的《中俄陆路通商章程》，俄国商人就开始深入我中原内地，他们在产茶区直接采购茶货，这样就不再与我们中国的茶商来做交易了。恰克图边贸顿作凋败，我通司行商人利源尽被俄人所夺，生计顿失，无异于一场浩劫。
”“真是岂有此理！”将军说，“既然俄商可以深入我中华内地采买百货，为甚我华商不可以到俄境建栈行商？”“将军所言正是我归化商民所求，”古海说，“今恰克图的事情已成败局，固宜为变计，我归化通司商号二十八家日前会议，具成一奏折，转请将军奏明大清皇上，允许我归化商民赴俄贸易。
”“这么说，归化城的商人是要假我之手呈请奏折给皇上了？”“草民正是此意。”裕瑞将军说：“这事已经有人跟我提过了，可是你们以为我那么容易就能见到皇上？”“关于朝廷的事情我等自然是知道得很少，”古海说，“可是将军位高权重，乃朝廷钦命大员，倘若将军都不能见到皇上，转呈草民的奏折，那么我们这些草木之人便只有坐着等死了。
”“话也不能这么说，”裕瑞将军道，“古掌柜不必把事情说得如此凄凉。你也知道朝廷的事也麻烦得很。虽说皇上在位，可真正做主的还是太后，就算我见到了皇上也未必能把事情办了。再说了，我乃军旅之人，递上的奏折讲的却是商民的事情，岂不会招来皇上的责骂，狗拿耗子这顶帽子肯定是要落在我的头上了。
”“将军所言也对也不对，”古海说，“当今之事列强进逼，不管是中英鸦片之争，还是中日甲午海战，究其根本均不外是出于商业上的原因。这种时候商业与军事和国家政体早已融为一统，成为分不开的事情了。”“言之有理。
”“我还要说，”说到激动处古海控制不住自己的情绪了，言语激昂，“俄国商人还占有着另一大优势，即国事与买卖一体化的强大国家后盾。只要是需要，俄国商人随时都可以将国家这张王牌拿出来……”未等古海把话说完，就见裕瑞将军猛地大叫一声，将手中的酒碗掷于篝火之中，霎时半碗白酒全都变成了橘红色的火焰腾空而起，火苗蹿动，有丈余高。
在场的人都被裕瑞将军突忽而来的举动惊呆了，一时间定在那里。一个卫士竟然把手放在了腰刀的把上，腰刀哐的一声抽出了一半，寒光闪闪。那卫士怒目圆睁看着古海。他把将军发怒的原因归罪到古海的头上了。古海面不改色等待着，他也不知道将军的发怒究竟是为了什么。
但是事情完全是另外一个样子，只见将军将手放在古海的膝盖上使劲抓了几下，然后把手掌翻开来伸向古海，说道：“古掌柜，不要再说了，请把你们的奏折拿来！此事包在老夫身上就是，休要再啰唆了。”“今日是大将军打猎游玩的时候，我怎么会带奏折来呢。
”古海笑道，“待明日一早我把奏折送到将军府上。”就要返回了，将军走到黑枣骝跟前，解开拴在树上的缰绳。古海把黑枣骝的缰绳抓住了。古海问将军：“将军，您以为我的雪花蹄和您的枣骝马相比哪个好？”将军说：“自然是你的雪花蹄在上了！
”“就是说将军您喜欢这匹雪花蹄了？
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