说话。原先那人犹疑了一下，沉声道：“你不知道我们是谁，我们却知道你是谁。”那要打杀萧秋水的人桀桀笑道：“我们就是长江三峡，十二连环坞，水道天王大老爷，朱大天王的手下，‘三英四棍，五剑六掌，双神君’中的四条棍子。
”那后来出手的大汉狠狠地道：“我们一人一条棍子，打死你，替‘三英’报仇！”最后一人指着原先第一人道：“他叫常无奇，”指了指要打杀萧秋水那人道：“他叫宇文栋，”随而指那后来出手的人道：“他叫金北望，”然后指指自己，道：“我叫孟东林，”然后又笑嘻嘻地道：“你都认识了，那你躺下吧！
”闪电般出手，封了萧秋水的“软穴”、“哑穴”，萧秋水身负伤，力未复，无及闪躲，软跌下去，但他的神志依然十分清楚：这四人是“长江四棍”他们乃是为报“长江三英”之仇而来的！——在“剑气长江”一役中，萧秋水等“锦江四兄弟”曾在秭归镇九龙奔江上，为救那老员外，曾与朱大天王手下对上过，结果是：邓王函怒杀符永祥，战其力和薛金英都为傅天义所杀、因此与朱大天王的人结了深仇大恨！
——如果说陆路上现在是权力帮的势力，水道上却是朱大天王的天下。而“三英四棍，五剑六掌，双神君”，“四棍”排行比“三英”高，萧秋水纵未受伤，以一人之力，也绝非这四棍联手之敌！萧秋水昏昏沉沉，但心中一股求生意志，依然很盛。
——我不能死。——神州结义大志未酬。——唐方、星月、南顾、超然，你们在哪里？江水荡荡，明月悠悠，轻舟快疾，转眼间已过了无数峡、无数山、无数江！也不知道多少天，渡过了多少江，萧秋水在舟中，忍受了多少次讥笑，恶毒的讽刺，对他一生中是一个极大的静思，极巨的磨练。
他仰卧着：仰着脸只看到急遽变化的云和不变的天，掠过的山尖，那极深沉的思省使他忘却了身上的疼痛，这次就擒，反而使他鲜衣怒马的二十载来，得到一次深思默想的契机。然而，今日，舟子停泊了，这显然是在岸边，岸上有极纷乱的叫卖声、赶骡声、鸡鸣声吵杂声。
这声音代表了人烟：刀剁在砧板上，卖者剁少一分肉，买者偷偷拎多了一块肉；铁锤击打在炉边的铁器上，铁匠刚要铸成一把新的菜刀；王婶的筐子破了，鸡鸭螃蟹爬了一地，有人掩袖偷笑，有孩童拍手咕唁叫，还有地痞流氓，嘴边歪里歪气拈了个广东小调：唉呀走难了！
萧秋水听到这些声音就想起他爱热闹，可是父母总不放心让他出去，他自己在院里召集村童放鞭炮的童年。有次点燃了炮仗掷丢不及，“崩”地一声手里起了个泡，第二天食指多了一条黑纹般的痕印：而今印痕消了：影子却仍留在心上：点燃了炮竹要赶快、要勇敢、要准确地掷掉。
就像出剑一样，快、准、狠。可惜萧秋水不能起身，也不能动弹，不然以他的性情一定会跳入人群，跟他们一道热闹。现在他只能透过竹篷的缝隙，看出去，见到来来往往、熙攘而繁忙的人群。这比几天的寂寞江上，却客气得多了。
萧秋水虽不知自己来到了什么地方，但听口音；却仍是广州话，但腔调上，却又跟广西不一样，他心里纳闷着，却不知道自己来到广东了。粤江为广东省最大河川，上流为东江、北江、西江，故其聚众之地名为三江，其中以西江最长，由槽入粤，至三水与北江相汇，又至广州以东再合东江，以下即转珠江。
萧秋水被“长江四棍”所挟，即从西江入粤，而今停泊在高要，亦即今之肇庆市，此处离名闻宇内的七星岩与五龙亭，已是不远。舟子慢慢靠岸，常无奇“呼”地把绳子一抛，套住木桩，发力一拖，船身即刻系紧，手法之熟练，无可伦比，只听他沉声道：“我们此处上岸，先采购点物品、再从水漕到佛山，转到河源，赶陆路赴韩江，行动要快，天王要等急了，我们…
…”言下之意，不胜惶恐。宇文栋脸色也有说不出的紧张，只听他道：“听说那鹰王也在广东，咱们行动，可要……”声音低沉了下去。忽听金北望“哎呀”了一声道：“咱们的形迹，要是让对方发现了，可死无葬身之地呀！”孟东林却道：“大不了可是往江中一跳，在陆上，咱们斗不过他，在水里，朱大天王的人还怕他们不成！
”嘴里说得潇洒，但神色还是十分畏怯。这是数日来萧秋水第一次见到“长江四棍”如此紧张、害怕，听他们的口气，好似一方面要赶赴朱大天王之约，一方面又畏惧给极厉害的对头发现，只是这对头是谁？萧秋水也不清楚。只听宇文栋又道：“咱们去采办，这小子留在这里，总是不妥，不如还是把他…
…”伸手一比，作一刀砍下状。常无奇却摇摇头道：“杀倒无妨，随便往江里一丢，便是了事。但天王要我们找到杀三英的凶手，现在只抓了一个，是不够的，不如把他擒到天王那里，再引出其他三人，才一并做了；也是大功一件。
”萧秋水心忖：敢情长江四棍不知道唐柔和邓玉函已死，左丘超然的安危也甚为可虞。孟东林点头称是，金北望道:“这事就这样定了。现在还是有人上去采办要紧。”常无奇点点头道：“我们三人上岸去，你留在这儿看船，看好这小子。
”金北望苦笑道：“这个当然。不过老大你们要早些回来，高要可是那‘剑王’的地头哩。”常无奇冷笑道:“办完事自会赶返，你在江湖上也扬了名立了万的，别怕成那个窝囊相。”说着，领孟东林
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