一挖，不然我手里这堆东西不过是看不见摸不着的空气。您不帮我我就完蛋了。求您了，求求您帮帮我。”厄克特哼了一声，盯着她，“我应该非常生气的。应该给你的编辑打电话，要求你们对这公然的骚扰行为道歉。”“但您不会那样做的，是吧？
”她故意浅浅地卖弄起风情。虽然过去只不过见过短短的几面，她仍记得在中央大厅擦肩而过时，他甩给她的匆匆一瞥。那是颇有男人味又十分谨慎的一眼，在不动声色之间，就把她的一切都看透了。“可能你还是进来说比较好。
斯多林小姐，我没记错吧？”“您叫我玛蒂就好了。”“客厅在楼上。”他说。语气好像在进行小小的忏悔。他领着玛蒂穿过一间装饰风格传统但很有品位的房间。漆成芥末黄的墙上挂着奔马与乡间风景的油画，家具陈设和谐优雅。
高高的书架上摆满了书，家人的照片放在相框里，屋里还有个大理石砌成的壁炉。影子如丝绸般晃晃悠悠，灯光稀少昏暗，气氛有些紧张。他给自己倒了一大杯格兰菲迪纯麦威士忌，问也没问就给她也倒了一杯，接着就坐到一张深色的皮椅中。
扶手上摆着一本书脊已经破烂的书，是莫里哀的戏剧。玛蒂在对面坐下，紧张得只是挨了一点沙发的边。她从背包中取出一本小小的笔记本，但厄克特挥手示意她收起来。“我很累，斯多林小姐——玛蒂。经历了这么漫长的竞选，我不太确定能不能清楚表达自己的意思。
所以请别做笔记，如果你不介意的话。”“当然啦，当然啦，这是议会的规矩。我脑子里记住你告诉我的话就好啦。但我绝对不会透露是你说的。一点痕迹都不留下。”“非常正确。”他把莫里哀的戏剧放到一边，她则收起了笔记本，又回到沙发上。
她穿着一条紧身的白色纯棉衬衫。他注意到了，但并没起什么色心。他的眼睛仿佛能够吸收一切，比大多数人都看透到更深的地方。两人都清楚他们在玩一个游戏。他从一个银雪茄盒里拿出一支雪茄，点燃后深深吸了一口，接着开口道，“玛蒂，如果我告诉你，首相觉得这是推动各项工作的最好方法，他觉得不应该让官员们对新的岗位和职责感到混乱，只有这样才能开足马力全速前进。
你会怎么想？”“厄克特先生，那我会觉得，这话可能不得不被登在报纸上啦！”这位年轻记者的率直让厄克特轻声笑了起来。他又深吸了一口尼古丁。两者的结合似乎让他很是满意和舒服。“我还会觉得，”玛蒂继续说道，“在很多人眼里，选举结果都显示出大家需要新鲜血液和新的想法。
你们丢掉太多席位了。选民对你们的支持可没那么一边倒，是不是？”“我们有明显的多数优势，而且赢得的席位比主要反对党多得多。掌权这么多年了，这结果不算很差嘛……你会这样觉得吗？”“我是来询问您的观点的，不是要表达我的想法。
”“你就听我的，说说吧。”“但下次选举可就没这么乐观了，不是吗？一成不变的话，大船就会慢慢沉入海底。”“这话说得有点过了吧。”厄克特说，知道自己应该反对得更强烈些。“我去过一次您的竞选集会。”“你去过吗，玛蒂？
真是荣幸啊。”“您谈到新的活力，新的想法，新的集团。整体上看，您所说的中心就是一个，改变，让一些新的‘运动员’参与进来。”她略停了一下，但厄克特好像不太有回应的热情。“这是您亲自发表的竞选演说，我这儿有…
…”她从一团纸中找到一张光滑平顺的小传单，“演说里提到‘未来那激动人心的挑战’。这一切都像上周的报纸一样令人激动。我的话太多了。”他笑了笑，喝了口酒，仍然沉默着。“我就直截了当问您吧，厄克特先生。您真觉得首相尽了最大努力了吗？
”厄克特没有直接回答，但再一次将酒杯举到唇边，透过晶莹剔透的杯沿凝视着她。“您觉得亨利·科林格里奇是这个国家能选出的最好首相吗？”她不屈不挠地问道，声音放轻了些。“玛蒂，你到底怎么想的？你提出这么个问题，希望我怎么回答呢？
我是党鞭长，我对首相——还有他的重组，或者说不重组，是完全忠诚的。”他的声音里又带上了那种似有若无的嘲讽。“是的，但弗朗西斯·厄克特呢？这位对自己的政党抱有远大抱负，迫切希望党派获得巨大成功的人，他到底支不支持这一决策呢？
”没有回答。“厄克特先生，明天我的报道里面一定会忠实地提到您对首相的公开支持以及辩护。但是……”“但是？”“我们现在遵守的是议会的采访规矩，不用这么小心吧。我所有的直觉都告诉我，您对目前的情况并不满意。
我想知道得多一些。您不想让自己私下的想法被我的同事或你的同僚们知道，也不想让这事在威斯敏斯特传得沸沸扬扬。我向您保证这不会发生。这只是我想问的，因为在未来几个月，这些信息可能会非常重要。另外顺便说一句，没有任何人知道我今晚来见您。
”“你是在跟我做交易？”他轻声嘟囔道。“是的，我觉得您想做这个交易。我会成为您的代言人，您的喉舌。”“你凭什么觉得我会答应呢？”“因为您让我进了门。”他那双蓝眼睛深深地凝视着她，仿佛要看到她内心深处去。
她内心翻涌着激动不安的情绪。“您想做一个发挥作用的统帅，而不是个简单的兵卒。”她说。“一个人不管好名声坏名声，都比被遗忘来得好，哈？”“我觉得很对。”她一边说一边继续
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