等一个政客终于作古，见到圣彼得，他会对这位天堂守门人说些什么呢？抱怨有多少人没有去投票？请求上帝让时光倒流，回到关键时刻，让投票站一直开着，这样一切都会大变样？我和他们不一样。我会直视着他，告诉这个老混蛋他被炒鱿鱼了。
当天夜里稍晚，他就给她打了电话，“玛蒂，来一趟好吗？”“弗朗西斯，我很想来，真的很想来，但你屋子外面不是人山人海吗？”“来晚一点，人就都走光了。”“那么……厄克特夫人呢？我可不想打扰她。”“好几天前已经回乡下去了。
”临近子夜，她才轻手轻脚地走进剑桥路的前门，关门之前确定没有任何人在看。不知为何，她觉得自己有点鬼鬼祟祟，好像在做什么亏心事，但另一方面又充满期待。他十分缓慢地脱下她的外套，然后很近地看着她。她觉得气氛很奇怪，突然情不自禁地在他面颊上留下一个吻。
“对不起，”她脸红了，“只不过是为了……祝贺你。有点不太专业吧，刚才。”“你可以这么说，玛蒂。但我可没有不高兴。”他哈哈大笑起来。很快两人就在他的书房落座，带着裂纹的古旧皮具之间流转着一种略带阴谋的亲密感。
他们手里各拿着一杯威士忌。“玛蒂，我听说你最近很调皮啊。”“你都听说什么了？”她警惕地问道。“挺多的，最大的一件是你惹恼了格雷维尔·普雷斯顿。”“哦，那件事啊。恐怕我是跟他闹翻了。”“恐怕？”“格雷不登我的任何文章。
我被封杀了，他要我跑去写些花花草草之类不痛不痒的东西。”“那也很不错嘛。”“全世界都在变化，我参与不进来，还叫不错。特别是……”她有些犹豫。“特别是什么，玛蒂？看得出来你很困扰。”“特别是遇到那么重大的事情，不道德的丑闻。
”“你说的就是政坛常态嘛。”“不，不仅仅是政坛常态这么简单，要丑陋得多。”“如果你愿意的话——一五一十地跟我讲讲，就把我当成个神父吧。”“不，我永远也做不到，弗朗西斯。”“我记得你以前说过看见我就想起你父亲？
”“只是你的力量而已。”她的双颊略微发红，看上去有些害羞。他报以微笑。玛蒂眼前的房间突然间充满了各种旋转的色彩——他那水晶般透明的蓝眼睛；打着旋涡的琥珀色的威士忌；深色的旧皮具；紫色的波斯地毯。在这子宫一般的寂静中，她甚至能听到自己的心跳。
她举起酒杯，他又往里添了酒，心里清楚她来这儿就给事情起了个头，现在必须做个了结。“我觉得有人在故意针对科林格里奇。”“真是个引人入胜的话题。”“泄露的民调，泄露的信息。我觉得帕丁顿的地址也是陷害，这意味着…
…”“意味着什么？”“股票交易也是有人栽赃陷害的。”厄克特看上去惊呆了，好像有人突然压紧了他的脸，“但是为什么呢？”“当然是为了除掉首相啦！”她大喊起来。她现在这么明白，而他却这么迟钝，真是令人沮丧。
“但是……但是……是谁呢，玛蒂？是谁呢？”“罗杰·奥尼尔是其中的关键人物。”“罗杰·奥尼尔？”厄克特嘲讽地大笑起来，“那他究竟能从这一切中得到什么呢？”“我不知道！”她单手握拳捶打着皮沙发，感到一筹莫展。
厄克特从自己的座位上站起来，坐到她身边，拉着她的手，慢慢展开每一根手指，用大拇指抚摸着小小的手掌，“你很苦恼。”“我当然苦恼了。我是个记者，现在有本世纪最大新闻，但没人愿意帮我发表。”“我觉得你太苦恼了，思路都不清晰了。
”“你什么意思？”她觉得被冒犯了。“罗杰·奥尼尔，”他重复道，语气里全是轻蔑，“这个男人连自己的日常生活都控制不好，怎么可能策划这么复杂的一场阴谋呢？”“我也注意到了。”“所以呢……？”他用鼓励的语气引导着她。
“他肯定是和别人合作的。这个人权势更大，官位更高。可以从首相下台这件事中获益。”他赞赏地点点头，“肯定有另外一个人，在操纵着奥尼尔。”他正把她推向一条危险的道路。但他心里清楚，玛蒂最终会靠自己的力量到达目的地。
此时他最好牵着她的手做领路人。“所以这是一个很有手段和动机的人，可以控制奥尼尔，也能接触到敏感的政治信息。”他带着越来越浓厚的欣赏看着她。她不仅仅有张漂亮的脸蛋，而且一旦上了路，判断和推理的能力简直惊人。
走到这条路的尽头，她终于看清前方的风景，不由得倒抽一口冷气。“这个人肯定一直和首相不和，跟他对着干呢。”“符合这个条件的有很多啊。”“不！不！你难道还不明白吗？只有一个人完全满足条件。”这个发现让她兴奋得气喘吁吁，“只有一个人，泰迪·威廉姆斯。
”他坐在沙发上，下巴松弛下来，“我的天哪，这真令人震惊。”现在轮到她紧紧握着他的手了，“你现在能理解我为什么苦恼了吧。这么棒的一个报道，格雷连碰都不碰。”“为什么呢？”“因为我证明不了，没有任何确凿的证据。
我现在算是黔驴技穷了，不知道该怎么办，弗朗西斯。”“这是我今晚叫你来的其中一个原因，玛蒂。你的日子不好过，我觉得我也许帮得上忙。”“真的吗？”“你需要给普雷斯顿提供点别的，他没法抗拒的东西。”“那是什么呢？
”“厄克特竞选活动的内部报道。谁知道呢，我甚至可能会赢呢？如果我赢了，那些之前帮助过我的人在佛里特街就能节节高升。我向你
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