十八小跟春荣商量商量。家文说：“先别去，这事哪能跳过娘，赶明先跟娘说说，娘如果说不行，就算了。如果娘也觉得可行，再说。”卫国表示同意。隔日，卫国果然把前前后后仔仔细细跟他娘说了。陈老太太爽快，“帮人就是帮己，我去跟春荣说。
”等到礼拜天，春荣春华来了，老太太把这事一说，春荣憨厚，也就答应下来。回家没跟鲍先生说，只是如此这般和智子交代一番。国庆一过，智子果然代替家喜去参加了印刷厂的招工考，轻轻松松考下来。卫国问情况。智子说都会答。
消息传到何家，举家欢喜，美心更是感叹，“老二嫁给卫国，嫁对了。”一屋子人不知道美心说这话什么用意，看着她。美心继续说：“聪明呀，脑袋瓜子好呀！哪像咱们家，就出家欢一个大学生。”可惜家欢听不到这句夸赞，她已经回学校了。
小玲反驳，“妈，二姐夫家还没有大学生呢。”美心道：“我说的是平均水平。”老太太笑道：“不不，你二姐夫家有，不是说智子的姐姐在考大学。”美心冥思，“哪个姐姐？”家丽道：“春荣家有三个丫头，敏子惠子智子，智子是老小，考大学的是老大敏子。
”“考上了没有？”老太太问。家丽道：“这事我倒听老二说过，都快成一桩悬案了。”一家人都嚷嚷着要听悬案。家丽本不想背后说人，但又觉实在有趣，便娓娓道：“连着这次，不知道是两回还是三回了，次次考完估分，都觉得自己能上清华北大。
”老太太叹：“那可能考得是真好。”家丽略带嘲弄地，“可惜分数一出来，一个天一个地，跟她自己估摸的差一两百分。”“别是卷子判错了。”老太太还是维护。家丽笑道：“一年判错，两年还判错？头一年嚷嚷着要去查卷子，这第二年，怪她爸妈。
”美心问：“跟爸妈有什么关系？”“怪爸妈关心不够啊，说是一个人，骑自行车去二中考试，中午就吃一个馒头，头一天还吃了西瓜，拉了肚子，总之一大堆理由，就是不怪自己成绩不好，你看老四，考个大学，也没人问，最好不还是轻飘飘考上了？
这个东西有时候真是，命里有就是有，没有就是没有。”老太太关切地，“那这个敏子后来怎么样了？”家丽道：“后来电厂招工，她报名了，不知道考得爷爷娘娘呢。”（爷爷娘娘，土语：不知道怎么样）老太太对美心，“让老六也去报名趟趟。
”美心不屑，“考小厂都费劲，还大厂呢，大厂更严格，谁帮她打招呼。”刺痛自尊，家喜奋起，“妈，别把人看扁了！”美心撇撇嘴，“还扁了，你方一个给我看看？当初不知道怎么想的，生这么多小孩，有什么用。”娘几个你一言我一语斗嘴。
敲门声起，小玲去开门。朱德启老婆神色慌张，站在门口。“怎么了这是？”美心略带嫌恶地。似曾相识的感觉又上来了。好像十多年前的那个一九七六，也是朱德启老婆上门。还有老何走那次。哦……每次都是她。坏消息使者。
老太太问：“她朱嫂，歇歇说话。”朱德启家的吸一口气，说：“大老汤……大老汤……”突然结巴。美心着急，“大老汤怎么啦？”“大老汤，没了！”终于说顺溜了。