每个月，美心都要回家一次。一般选在开工资那天，去酿造厂开了工资，然后回家打一头，住一夜。问问情况，也看看老太太。只是这次回来，家里气氛不太好。老太太一个人坐在后院，无精打采，对着盛放的月季花。美心从后面走上前，问：“妈，你不舒服？
”老太太转头看她，眼神浑浊，“回来啦，没事。”“老大呢。”“出去卖酱菜了。”“最近生意怎么样？”“还不错。”美心还不知道老五的事，她在老二家，消息闭塞。家丽本打算等到八月十五聚会时再说，免得她太受刺激。
“老五走了。”老太太没打算藏话。“什么意思？”美心问。“离开淮南了。”“什么？！”“下海。”“哪个海，什么海？”“南方，厦门。”老太太还有点失落。留个孙女，从未有人走那么远。美心着急，“妈，你说清楚！
到底怎么回事！”胜发大厦门口，宏宇和方涛站在车外抽烟。宏宇得意地，“怎么样，消停多了吧。”方涛笑呵呵地，“有你的，的确风平浪静了。”“四哥，我跟你说这是小意思，就那么点事，男人在家，就要称王称霸。”方涛揶揄，“你做得了家喜的主？
”“怎么做不了，我让他在家待着，她不就在家待着。”“她跟你妈休战了。”“各过各的。”“你现在是哪一头的？”宏宇连忙，“当然跟家喜一头的。”车站村，宏宇家，家喜已经有日子没见婆婆了。即使偶尔晾衣服，在阳台上远远瞧见了，她也装看不见。
她现在愈发觉得，婆婆王怀敏过去根部不是什么艰苦朴素，她就是双重标准。过去非要给小曼用尿布，说是祖传下来的，能一直用，可现在呢。弟媳妇一说尿布不好，她立刻换了尿不湿。还自己掏钱买。快了。家喜怀揣希望，马上，香港一回归，她婆婆王怀敏也该退休了。
到时候，她很可能继续回五一商场上班。有工作就好多了，能挣钱，白天还能打发时间，接触社会，不用跟公婆同一屋檐下。好歹算个解脱。她想买房，搬出去。但宏宇不是不努力，但暂时还看不到巨大效果。只能忍。“家喜。
”王怀敏敲门。家喜老不情愿开了门。王怀敏带着笑脸，“家喜，有个事跟你商量。”无事不登三宝殿。家喜不说话，等着她说下文。王怀敏道：“你弟妹的妈要来淮南看病，能不能借你们房间的后头小屋住住？就几天，凑合凑合。
我们那边实在住不下。”家喜顿时火冒三丈，但又不得不压住，笑说：“妈，要住，我没意见，但我得提醒一句，那屋子可是冬冷夏热，别病没看好，又住处新毛病来了，最好是住宾馆，反正也没几天。”王怀敏被噎住，只说，到时候看。
家喜气得晚饭没吃。待宏宇回来，她把火一股脑撒出去。宏宇挨着打受着骂，还是不理解家喜的过分自尊。“亲戚不就是这样，你帮我我帮你。换位思考，如果是你妈病了，需要一间房暂住，我大哥他们肯定也愿意让出来。”“没那天！
”家喜开始收拾东西。回家！她要回家住。这次回娘家，她是铁了心，如果没有一个明确说法结果。她绝不在回婆家！电视里在重播香港回归文艺晚会。过去有阵了，但热潮还在。老太太、美心、家丽三个女人坐在电视机前。开始都不说话。
终于，美心率先打破沉默。“家丽，老五的事你打算瞒我到什么时候？”家丽解释地，“妈，那时候你不在家，这不没来及跟你说么，事发突然，那天来了那多人，老五不得不走……”美心不高兴，“那也应该第二天告诉我，哦，我的女儿，突然走了，失踪了，去什么厦门，我隔了这么多天才知道。
”“妈——”美心继续抱怨，“当初我就不想去老二那，你们非让我去，现在好了。”“根本两码事情。”“老二那小子也不听话，放学回来，我让他吃饭，他非要做完作业才吃，饭都凉了，还要热！反反复复。”老太太劝：“愿意做作业是好事。
”“还有酱菜摊子，生意掉那么多。”这才是美心的重点。“都是按照你的方子做的。”“这事不提了。”美心老大不高兴，“香港都回归了，我们家却有人跑了。”有人进门，是老六家喜。带着泪。美心心疼，“怎么了这是？
”老太太也问情况。家喜见到亲人，放声大哭。家丽心里本来就毛，家喜一哭，她更着急，“老六，有事说事，哭什么！多大的人了，有什么不能解决的。”家喜哭嚷着，“王怀敏……王怀敏欺负人……”后院，小年靠墙站着，朝汤家后院方向看。
汤小芳出来了。小年吹了声口哨。小芳说：“你别惹事了。”“你给我个准信。”“不行。”“我上班了，有工资，要不我支持你吧。”“支持我什么？”“支持你读大学啊。”“用不着，我又不是穷困儿童。”秋芳从里屋出来，看到小芳和小年说话，先轻喝，让小芳进屋。
又严肃地，对小年，“何向东。”她叫他大名。“能不能跟我们家小芳暂时保持距离？她马上要考大学，不能分心。”“我知道。”小年不怕生。“谢谢理解。”秋芳很有礼貌。“芳姨，”小年说，“我和小芳有在一起的打算。
”秋芳惊得差点没站稳。她怎么也想不到小年能说这样的话。稳住，必须稳住。如果在平时，秋芳可能还会礼貌地周旋一番，可对小年这样的孩子，她必须直接。“你们不合适。”秋芳给出明确答案。“为什么？”小年刨根问底。
秋芳不知道怎么答。“就因为我妈曾经和小芳爸谈过？所以两家就有仇了？”小年知道很多，“一辈是一
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