要家丽顾着。老实说，顾得不错。只是美心依旧不满意，家丽做的菜，她总觉得火候不到。自从小年结婚，家丽和建国就住回娘家。马上小冬退伍，估计也住在这，主要他们也没房子。既然一处住着，伙食肯定在一块。美心对家丽操持的伙食意见很大。
比如，她认为家丽老不做肉菜，尽是些稀饭馒头辣菜，或者就是就点自家产的八宝菜。家丽的解释是：年龄大了，哪能吃荤吃那么猛，老太太没牙，也吃不了。美心气憋在肚子里——老太太没牙，她有牙呀！总不能顾这个，就不顾那个！
美心看透了，还是家丽两口子抠，主要负担重，还有个小冬坠着。跟他们过不到一块。自从摔了之后，刘美心的危机感更强，别说家里，就是跟老邻居，她也乐于传达一种“末世情绪”：“都什么岁数了？黄土都埋到脖子了，能吃还不多吃点？
人老了图什么？不就图个嘴上痛快心里舒服？”美心拄着拐棍在大老吴的小卖部旁，要了个面糖。刘妈打旁边经过，扶住美心。“不要你扶。”美心还在为那天刘妈大闹何家小院的事生气。刘妈自己倒不生气了。丽莎和秋林和好，两个人去合肥看她父母，丽莎已经做出妥协，回国工作，在秋林面前也低了头。
刘妈气又顺了，对美心也和眉善目，“真一辈子不说话了。”美心对刘妈，“你把我害成什么样！”刘妈说：“我赔不是还不行？走，去我家，我买了卤牛肉。”美心执拗。刘妈放下身段，“来吧来吧。”“我怎么上楼？”美心的腿是个问题。
“我背你。”刘妈充分放低姿态。美心这才解气，跟刘妈，当然没背，扶上二楼。进门，刘妈扶着美心到沙发上坐好，又泡茶。美心道：“不用跟我虚客套了，泡茶，不怕我晚上睡不着？”刘妈说：“我这泡的是大麦茶，祛湿的。
”凉凉，美心呷了一口，说不错。她环顾，又问：“你家那猫呢。”刘妈端着茶杯，坐好，“老死了。”美心还是感叹，“养猫养狗就是这点不好，在的时候都好，一走了，心里又难受。”刘妈叹了口气，“所以不打算再养了，到我们这个年纪，什么都得减。
不能再牵着绊着，让自己不舒服。”美心不想谈这些伤心事，问：“秋林跟他老婆又好了吧。”刘妈一扫悲伤情绪，“好了，去合肥看他丈母娘去了。”美心道：“这下好了，各得其所，各回各家各找各妈，所以我说你们家小林子，根本不是喜欢家欢。
”刘妈反驳，“你们老四也不是真喜欢我们小林。”两个人对看一眼，尽在不言中，都笑了。“不过小林和丽莎，说要去上海。”刘妈转而伤感。美心问什么时候的事。“就马上，那边有个研究所要引进人。”“好事。”“有一利就有一弊。
”刘妈说。美心重复，“有一利就有一弊，”停一下，又说，“你还是舍不得离开儿子。”刘妈眼眶红了。她正是为秋林的离开伤感，所以才想着叫美心来“抱团取暖”。刘妈嗔：“反正你女儿多。”美心道：“多有什么用，有几个管经（土语：管用）的，天天在家吃馍馍稀饭面条子，我跟你说老人跟孩子真过不到一块。
”刘妈懂她意思，家丽买菜她遇到过，过分仔细，但她还是劝，“你们家老大两口子手是紧了点，不过也情有可原，大儿子刚结婚花了不少，小儿子还没着落，将来工作结婚买房处处要钱，他们自己也得有个窝，省，也是应该的。
”话说到心坎上，美心忍不住抱怨，“省省窟窿等！再省也不应该省我的，我月月工资还交钱呢。要不是要带老太太，我真不能这么过。”刘妈道：“老太太九十好几了吧。”“虚九十六。”刘妈感叹，“我要能活到这岁数，还能像她这样明白就好了。
”美心道：“没问题，你那脑子，有个人能转得过你。”两个人正说着，何家小院的门一阵敲响。刘妈伸头看，是朱德启老婆。“你找谁？”刘妈喊了一嗓子。朱德启老婆匆忙爬上楼，滋哇乱叫，“刘姐，你还不知道？你亲家出事了！
”美心本能觉得不妙。多少年了，但凡朱德启老婆这样出现，通常会出问题。“好好说，什么亲家，哪个亲家，亲家的谁？”刘妈也紧张得有些语无伦次。朱德启老婆说：“是汤家……”她胖，气接不上。“汤家怎么了？！”“汤家老三汤振民…
…打麻将……死在麻将桌上了！”美心和刘妈惊得说不出话来。